राजौरी और पुंछ विधानसभा क्षेत्रों में, जहां 25 सितंबर को मतदान हो रहा है, भाजपा ने चुनाव प्रचार के दौरान गुज्जर-बकरवालों तक पहुंचने का ठोस प्रयास किया, जो एक चरवाहा खानाबदोश समुदाय है और जो केंद्र शासित प्रदेश में अनुसूचित जनजातियों (एसटी) का सबसे बड़ा हिस्सा है।
यह अभियान, जो एक निर्वाचन क्षेत्र से दूसरे निर्वाचन क्षेत्र में अलग-अलग था, 1991 से अनुसूचित जनजाति के रूप में वर्गीकृत गुज्जर-बकरवालों के एक वर्ग के बीच व्याप्त गुस्से को शांत करने के लिए भाजपा द्वारा किया गया एक प्रयास था, जो चुनाव से पहले घोषित केंद्र के उस कदम के खिलाफ था, जिसमें पहाड़ी भाषाई समूह को भी अनुसूचित जनजाति के रूप में मान्यता देने की बात कही गई थी।
शाह की घोषणा मुस्लिम समुदाय को आकर्षित करने के लिए भाजपा के व्यापक प्रयासों का हिस्सा थी। जमीनी स्तर पर, इसके उम्मीदवारों और कार्यकर्ताओं ने ऐसे मुद्दे उठाए जो पीर पंजाल घाटी के स्थानीय लोगों के साथ जुड़ सकते थे।
उदाहरण के लिए, राजौरी में भाजपा उम्मीदवार और पूर्व एमएलसी विबोध कुमार गुप्ता लोगों के पास गए और सरकारी नौकरियों में अंतर-जिला भर्ती पर प्रतिबंध हटाने के अपने प्रयासों पर प्रकाश डाला। यह प्रतिबंध 2010 में लागू किया गया था, जब तत्कालीन राज्य में सरकार का नेतृत्व नेशनल कॉन्फ्रेंस (एनसी) के पास था।
गुप्ता ने सोमवार को जम्मू-पुंछ हाईवे पर स्थित भाजपा के राजौरी कार्यालय में दिप्रिंट से कहा, “श्रीनगर स्थित राजनीतिक अभिजात वर्ग द्वारा गुज्जर-बकरवालों को वंचित करने के लिए प्रतिबंध लगाया गया था। मैंने राजौरी पुंछ यूनाइटेड फ्रंट नामक एक मंच बनाकर उन्हें उनके अधिकार दिलाने के लिए जी-जान से लड़ाई लड़ी। अनुच्छेद 370 के निरस्त होने के बाद उस प्रतिबंध को हटा दिया गया। एमएलसी के रूप में, मैंने कभी भी धर्म के आधार पर लोगों के बीच भेदभाव नहीं किया। यह कभी मेरा दृष्टिकोण नहीं रहा है।”
भाजपा द्वारा पूरे क्षेत्र में वितरित किए गए पर्चों में पार्टी ने बताया कि किस प्रकार एसटी कोटे के विस्तार से गुज्जर और पहाड़ी समुदायों के छात्रों को एनईईटी के माध्यम से एमबीबीएस पाठ्यक्रमों में प्रवेश पाने में लाभ हुआ है।
गुज्जर-बकरवाल, जो मुख्य रूप से मुसलमान हैं, के विपरीत, पहाड़ी मुख्य रूप से ब्राह्मणों और राजपूतों सहित उच्च जाति के हिंदुओं से बने हैं। शर्मा और गुप्ता जैसे उपनाम वाले पहाड़ी भी एसटी श्रेणी में आते हैं।
उन्हें अनुसूचित जनजाति के रूप में वर्गीकृत करके भाजपा ने पहाड़ियों की लंबे समय से लंबित मांग को पूरा किया है, जिसका एक बड़ा वर्ग राजौरी-पुंछ क्षेत्र में पार्टी के पीछे लामबंद हो रहा है, जहां केंद्र शासित प्रदेश में गुज्जर-बकरवाल और पहाड़ियों की सबसे अधिक संख्या है।
राजौरी जिले के एक वरिष्ठ भाजपा नेता ने कहा, “हालांकि, ऐसा करके भाजपा ने गुज्जर-बकरवालों के एक बड़े वर्ग को अलग-थलग कर दिया है, जो पहाड़ियों को एसटी के रूप में मान्यता दिए जाने की मांग के सख्त खिलाफ थे। अगर गुज्जर-बकरवाल पूरी तरह से उनके खिलाफ हो गए तो किसी भी पार्टी के लिए इस क्षेत्र में सीटें जीतना मुश्किल है।” राजौरी जिला जम्मू शहर से एनएच 144 ए के माध्यम से चार घंटे की ड्राइव पर है, जिसका बड़ा हिस्सा निर्माण गतिविधियों के कारण खोदा गया है।
केंद्र में सरकार बनने के बाद से ही भाजपा ने गुज्जर-बकरवाल समुदाय के बीच अपना आधार बनाने की कोशिश की है, जो कश्मीरी मुस्लिम समुदाय से अलग हैं। इसके लिए उसने गुज्जर-बकरवाल समुदाय के लोकप्रिय नेताओं को अपने पाले में लाने की कोशिश की है। 2022 में पहली बार जम्मू-कश्मीर विधानसभा में एसटी के लिए नौ सीटें आरक्षित करने के कदम को इसी तरह के प्रयास के तौर पर देखा गया।
‘गुज्जरों और बकरवालों की जनसांख्यिकी, सामाजिक और सांस्कृतिक विशेषताएं, जम्मू और कश्मीर का एक केस स्टडी’ नामक शोधपत्र में शिक्षाविद मोहम्मद तुफैल ने लिखा है कि मध्य एशिया में उत्पन्न हुए गुज्जर-बकरवाल, वर्तमान राजस्थान और गुजरात में पड़े भयंकर अकाल के दौरान 5वीं और 6वीं शताब्दी में जम्मू और कश्मीर में घुस आए थे।
“उनकी संस्कृति अलग है जो जम्मू-कश्मीर के अन्य समुदायों से अलग है। उनके त्यौहार, उनकी शादी की प्रथाएँ, ड्रेस कोड और शादियों के दौरान किए जाने वाले कई अन्य समारोह राज्य में उनकी एक अलग छवि बनाते हैं,” शोधपत्र में कहा गया है।
अनुसूचित जनजातियों के लिए आरक्षित नौ सीटों में से राजौरी, थन्नामंडी, सुरनकोट, मेंढर, बुद्धल और गुलाबगढ़ जम्मू संभाग में आती हैं। गुलाबगढ़ में पहले चरण में 18 सितंबर को मतदान हुआ था।
हालांकि, पहाड़ी, पद्दारी, गड्डा ब्राह्मण और कोली समुदायों को शामिल करके एसटी सूची का विस्तार करने के फैसले ने गुज्जर-बकरवाल को नाराज कर दिया। भाजपा ने नए शामिल समूहों के लिए एसटी श्रेणी के तहत एक उप-समूह बनाकर समुदाय को शांत करने की कोशिश की।
परिणामस्वरूप, गुज्जर-बकरवाल और पहाड़ी लोगों को नौकरियों और शिक्षा में मिलने वाले 10 प्रतिशत आरक्षण में कोई ओवरलैप नहीं है। राजौरी शहर में वकालत करने वाले पहाड़ी योगेश कुमार शर्मा ने कहा, “विपक्ष ने अफ़वाह फैलाने की कोशिश की कि हम गुज्जरों के अधिकार छीन रहे हैं। लेकिन ऐसा नहीं है। उन्हें इतने सालों तक आरक्षण का फ़ायदा मिला। हमने इस पर कोई आपत्ति नहीं की। मुझे यकीन है कि अगर हमारे समुदाय को भी उनके हिस्से में से कुछ छीने बिना इसका फ़ायदा मिलता है, तो उन्हें कोई परेशानी नहीं होगी।”
लेकिन इन तर्कों से गुज्जर-बकरवालों को संतुष्ट करने में कोई खास सफलता नहीं मिली, जो राजनीतिक आरक्षण से विशेष रूप से लाभान्वित होने की आशा कर रहे थे।
गुज्जर-बकरवाल समन्वय समिति ने चुनाव आयोग से यह मांग भी की थी कि अनुसूचित जनजातियों के लिए आरक्षित नौ सीटों पर केवल समुदाय के सदस्यों को ही उम्मीदवार खड़ा करने की अनुमति दी जाए। लेकिन चुनाव आयोग ने पहाड़ी लोगों सहित अनुसूचित जनजातियों के रूप में वर्गीकृत सभी समुदायों के लिए सीटें खुली रखीं।
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क्या भाजपा की सद्भावना खत्म हो गई?
अब भाजपा को डर है कि गुज्जर-बकरवालों के बीच पार्टी के लिए सद्भावना पैदा करने की उसकी कोशिशें बेकार हो सकती हैं। 2024 के लोकसभा चुनावों में, नेशनल कॉन्फ्रेंस ने अनंतनाग राजौरी में बड़े अंतर से जीत हासिल की, जिसमें जम्मू की छह एसटी आरक्षित सीटें शामिल हैं, जबकि पीपुल्स डेमोक्रेटिक पार्टी (पीडीपी) दूसरे स्थान पर रही। भाजपा समर्थित अपनी पार्टी तीसरे स्थान पर रही।
भाजपा का समर्थन करने वाले प्रमुख गुज्जर चेहरों में से एक सेवानिवृत्त सर्जन डॉ. निसार चौधरी ने आरोप लगाया कि राजौरी में पूर्व न्यायाधीश जुबैर अहमद रजा सहित दो गुज्जर उम्मीदवारों ने भाजपा के खिलाफ गुज्जर-बकरवाल वोटों को एकजुट करने के लिए कांग्रेस के इशारे पर अपनी उम्मीदवारी वापस ले ली।
थन्नामंडी निर्वाचन क्षेत्र में भाजपा पदाधिकारी सुरेंद्र शर्मा ने कहा, “हम जानते हैं कि अगर गुज्जर-बकरवाल हमारे खिलाफ एकजुट हो गए तो यहां सीटें जीतना मुश्किल होगा; इसलिए पार्टी कांग्रेस और एनसी द्वारा भाजपा को सांप्रदायिक करार देने के प्रयासों को विफल करने की कोशिश कर रही है। क्योंकि इतिहास गवाह है कि गुज्जर-बकरवाल को कश्मीरी राजनीतिक अभिजात वर्ग द्वारा दूसरे दर्जे के नागरिक के रूप में माना जाता रहा है।”
हालांकि यह आरोप निराधार नहीं है कि गुज्जर-बकरवालों को कश्मीरी राजनीतिक अभिजात वर्ग और प्रमुख मुस्लिम समूहों के हाथों भेदभाव का सामना करना पड़ा।
अपने शोधपत्र ‘जम्मू और कश्मीर में गुज्जर-पहाड़ी फॉल्ट लाइन को समझना’ में राजनीतिक टिप्पणीकार जफर चौधरी तर्क देते हैं कि गुज्जर, जिन्हें सुरक्षा बलों का साथ देने के कारण आतंकवादियों के हाथों भारी कष्ट सहना पड़ा, “आर्थिक रूप से शायद जम्मू और कश्मीर में समाज का सबसे वंचित वर्ग हैं”।
उन्होंने यह भी बताया कि कैसे गुज्जर, राजपूतों के घरों में घरेलू नौकरों का सबसे बड़ा हिस्सा बनाते हैं, जबकि कोई भी राजपूत, यहां तक कि सबसे गरीब भी, सबसे अमीर गुज्जरों के यहां काम नहीं करता।
उन्होंने कहा कि गुज्जरों को अनुसूचित जनजाति का दर्जा दिए जाने से सामाजिक विभाजन और बढ़ गया है, क्योंकि इस सकारात्मक कार्रवाई से उन्हें सामाजिक स्तर पर ऊपर आने में मदद मिली है, क्योंकि वे तहसीलदार के पद तक पहुंच गए हैं या पुलिस बल में वरिष्ठ पदों पर आसीन हो गए हैं, जिनमें मुख्य रूप से राजपूतों और ब्राह्मणों के निवास वाले क्षेत्र भी शामिल हैं।
चौधरी लिखते हैं, “चूंकि गुज्जरों को अनुसूचित जनजाति में शामिल करने का निर्णय वापस नहीं लिया जा सकता था, इसलिए उन्होंने (पहाड़ियों ने) अनुसूचित जनजाति में खुद को शामिल करने के लिए आंदोलन शुरू किया। इस उद्देश्य के लिए राजपूत, सैयद और ब्राह्मणों सहित सभी गैर-गुज्जर जातीय पहचानों को पहाड़ी भाषी लोगों की एक छत्र पहचान के तहत समूहीकृत किया गया और इस प्रकार भाषा के आधार पर एक पहचान बनाई गई।”
(टोनी राय द्वारा संपादित)
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