बांग्लादेश के खिलाफ शुरुआती टेस्ट के पहले दिन मिकाइल लुइस अपने पहले टेस्ट शतक से सिर्फ तीन रन से चूक गए
सिर्फ 25 रन पर दो विकेट? बांग्लादेश ने सोचा होगा कि टॉस जीतकर पहले गेंदबाजी करने का उनका निर्णय एक शानदार निर्णय था, जब तक कि मिकाइल लुइस और एलिक अथानाज़ ने अपना सिर नीचे नहीं कर लिया और वेस्ट इंडीज को एक मुश्किल स्थिति से बाहर निकालने का बीड़ा उठाया। इन दोनों ने न केवल वेस्टइंडीज की स्थिति संभाली, बल्कि चौथे विकेट के लिए 140 रनों की साझेदारी से मेजबान टीम को एंटीगुआ में बांग्लादेश के खिलाफ दो टेस्ट मैचों की पहली पारी में पहली पारी पर थोड़ा नियंत्रण बनाने में भी मदद मिली।
तस्किन अहमद ने वेस्टइंडीज के कप्तान क्रैग ब्रैथवेट और कीसी कार्टी को लगातार ओवरों में शून्य पर आउट करके मेजबान टीम को जल्दी ही बैकफुट पर धकेल दिया। इंग्लैंड के शतकवीर केवम हॉज ने लुइस के साथ मिलकर मरम्मत का काम बहुत अच्छी तरह से किया, जो वास्तव में ठोस था क्योंकि वह अपने करियर की शुरुआत के बाद से कुछ मैचों में अच्छा प्रदर्शन कर रहा था।
हॉज 25 रन बनाकर रन आउट हो गए लेकिन उन्होंने 63 गेंदें खेलीं और वह महत्वपूर्ण थीं। लुइस ने एक छोर संभाले रखा लेकिन एलिक अथानाज़ ने उनके साथ मिलकर खेल को बांग्लादेश से छीन लिया। जबकि लुइस अपनी पूरी पारी के दौरान सतर्क रहे, गेंद को योग्यता के आधार पर खेला, अच्छी गेंदों का सम्मान किया और बाउंड्री गेंदों को चूकने नहीं दिया, अथानाज़ थोड़ा अधिक आक्रामक थे और विपक्ष पर आक्रमण करने का बेहतर इरादा रखते थे।
लुइस और अथानाज़ दोनों ने अपने अर्द्धशतक पूरे किए और वेस्टइंडीज 200 के पार चला गया। ऐसा लग रहा था कि दोनों वेस्टइंडीज को स्टंप्स तक पहुंचा देंगे और अपने-अपने शतक पूरे कर लेंगे, जब तक कि बांग्लादेश के स्पिनरों ने उन दोनों के सपने को छोटा नहीं कर दिया।
140 रन की साझेदारी को कप्तान मेहदी हसन ने तोड़ा क्योंकि लुइस अपने पहले टेस्ट शतक से चूक गए। तीन ओवर बाद ताइजुल इस्लाम ने दूसरे सेट के बल्लेबाज अथानाजे को आउट किया जिससे बांग्लादेश ने स्टंप्स से पहले राहत की सांस ली। हालाँकि, वेस्टइंडीज के पास पहले से ही बोर्ड पर 250 रन हैं और अगर वे पांच विकेट शेष रहते हुए 70-80 रन भी बना लेते हैं, तो बांग्लादेश के लिए एक कठिन चुनौती होगी, क्योंकि पिछली कुछ श्रृंखलाओं में उन्होंने कितना खराब प्रदर्शन किया है।
विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप (डब्ल्यूटीसी) फाइनल की दौड़ से दोनों टीमों के बाहर होने के कारण, यह श्रृंखला दोनों पक्षों के आत्मविश्वास और टेस्ट क्रिकेट में जीवित रहने की क्षमता रखने वाले खिलाड़ियों को खोजने में सक्षम होने के लिए महत्वपूर्ण है।
