भारतीय जेवलिन थ्रोअर नीरज चोपड़ा ने सब कुछ कर दिखाया है। वे मौजूदा ओलंपिक खेलों के चैंपियन हैं। वे मौजूदा विश्व और एशियाई खेलों के चैंपियन हैं और डायमंड लीग और कॉमनवेल्थ गेम्स भी जीत चुके हैं।
जब नीरज पेरिस ओलंपिक खेलों के ट्रैक पर उतरेंगे, तो उनके पास मौजूदा ओलंपिक चैंपियन का टैग होगा, जो भारतीय खेल इतिहास में दुर्लभ है। नीरज को एक और स्वर्ण पदक जीतने और दो व्यक्तिगत स्वर्ण पदक अपने नाम करने वाले एकमात्र भारतीय बनने की उम्मीद होगी।
हालांकि, उन्हें अखाड़े में कई प्रतियोगियों से चुनौतियों का सामना करना पड़ सकता है। दो समूहों में कुल 32 एथलीट भाला फेंक स्पर्धा में भाग लेंगे। नीरज को ग्रुप बी में रखा गया है, जबकि दूसरे भारतीय किशोर जेना को ग्रुप ए में रखा गया है। नीरज टोक्यो ओलंपिक के बाद से सबसे लगातार भाला फेंकने वाले खिलाड़ियों में से एक हैं और पेरिस में उनकी निरंतरता पर भरोसा किया जाएगा।
नीरज चोपड़ा को एक और स्वर्ण के लिए इन एथलीटों से पार पाना होगा
पेरिस ओलंपिक के भाला फेंक क्षेत्र में छह एथलीटों का व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ रिकॉर्ड नीरज से बेहतर है। टोक्यो खेलों के बाद से नीरज ने शानदार प्रदर्शन किया है, चेक गणराज्य के जैकब वडलेजच एक और नाम है जो हाल के दिनों में काफी अच्छा प्रदर्शन कर रहे हैं।
टोक्यो ओलंपिक के बाद नीरज ने जिन भी प्रतियोगिताओं में हिस्सा लिया है, उनमें वे शीर्ष दो में रहे हैं और वाडलेज पिछले दो वर्षों में अपनी अंतिम 19 प्रतियोगिताओं में शीर्ष तीन में रहे हैं।
फिर जर्मनी के जूलियन वेबर हैं, जो अब अपने देश के शीर्ष जेवलिन थ्रोअर बन गए हैं। वेबर ने यूरोपीय चैंपियनशिप 2024 और ओस्ट्रावा गोल्डन स्पाइक जीता, लेकिन उनका व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन नीरज से थोड़ा कम है।
एक अन्य जर्मन मैक्स डेहिंग भी नीरज को चुनौती दे सकते हैं। वैसे, उन्हें ज़्यादा नहीं जाना जाता है, लेकिन उन्होंने फ़रवरी 2024 में 90 मीटर का आंकड़ा पार कर लिया है, जो कि नीरज ने अभी तक नहीं किया है। लेकिन वे इस समय बहुत अच्छी फ़ॉर्म में नहीं हैं।
पाकिस्तान के अरशद नदीम भी कॉमनवेल्थ गेम्स 2022 में 90 मीटर के आंकड़े को पार कर चुके हैं, जहां उन्होंने नीरज की अनुपस्थिति में स्वर्ण पदक जीता था। वह चोट से वापस आ रहे हैं और नीरज को भी पहले एडक्टर की समस्या थी।
एक अन्य प्रतियोगी एंडरसन पीटर्स होंगे, जिनका 2023 का सीजन खराब रहा था और 2022 में एक नौका पर हमला हुआ था। लेकिन वह एक बड़े खेल के कलाकार हैं और अपनी फॉर्म को वापस पाना चाहते हैं। पीटर्स दो बार के विश्व चैंपियन हैं और इस सीजन में उनका थ्रो 86.62 मीटर है।