यमन के हौथियों को कथित तौर पर हथियारों की आपूर्ति करने वाला रूस का ‘मौत का सौदागर’ विक्टर बाउट कौन है?

छवि स्रोत: रॉयटर्स विक्टर बाउट, रूसी हथियार डीलर जो कभी दुनिया के सर्वाधिक वांछित व्यक्तियों में से एक था।

मॉस्को: विक्टर बाउट, एक कुख्यात रूसी हथियार डीलर, जो संयुक्त राज्य अमेरिका में कैद था और पूर्व अमेरिकी बास्केटबॉल स्टार ब्रिटनी ग्रिनर के लिए रूस के साथ एक कैदी विनिमय सौदे में बदल दिया गया था, कथित तौर पर तथाकथित “व्यापारी” के रूप में अंतरराष्ट्रीय हथियारों के व्यापार में वापस आ गया है। डेथ” यमन में हौथी उग्रवादियों को हथियारों की आपूर्ति कर रहा है, जो वर्तमान में गाजा में संघर्ष को लेकर इज़राइल के खिलाफ युद्ध लड़ रहे हैं।

एक अज्ञात यूरोपीय सुरक्षा स्रोत और मामले से परिचित अन्य अज्ञात स्रोतों का हवाला देते हुए, वॉल स्ट्रीट जर्नल ने बताया कि बाउट यमन के ईरान समर्थित हौथी आतंकवादियों को छोटे हथियारों की बिक्री में दलाली करने की कोशिश कर रहा है। इसमें कहा गया है, “जब हौथी दूत अगस्त में 10 मिलियन डॉलर मूल्य के स्वचालित हथियारों की खरीद पर बातचीत करने के लिए मास्को गए, तो उन्हें एक परिचित चेहरे का सामना करना पड़ा: मूंछों वाला बाउट।”

हालाँकि, संभावित हथियारों के हस्तांतरण को अभी तक वितरित नहीं किया गया है और रूसी एंटी-शिप या एंटी-एयर मिसाइलों की बिक्री से काफी पहले ही रोक दिया गया है, जो हौथिस के हमलों से अंतरराष्ट्रीय शिपिंग की रक्षा करने के अमेरिकी सेना के प्रयासों के लिए एक महत्वपूर्ण खतरा पैदा कर सकता है। क्रेमलिन और रूस के रक्षा मंत्रालय ने टिप्पणी करने के रॉयटर्स के अनुरोध का तुरंत जवाब नहीं दिया।

विक्टर बाउट कौन है?

बाउट को 2022 में अबू धाबी हवाई अड्डे पर यूएस-रूस कैदी विनिमय सौदे के हिस्से के रूप में रिहा किया गया था। हथियारों की तस्करी से जुड़े कई आरोपों में 2008 में गिरफ्तारी से पहले वह दुनिया के सबसे वांछित लोगों में से एक था।

57 वर्षीय बाउट अफ्रीका, एशिया और दक्षिण अमेरिका में दुष्ट राज्यों, विद्रोही समूहों और हत्यारे सरदारों को हथियार बेचने के लिए विशेष रूप से कुख्यात था। हालाँकि उनका अधिकांश जीवन रहस्य में डूबा हुआ है, कुछ जीवनियाँ बताती हैं कि उनका जन्म 1967 में दुशांबे में हुआ था, जो उस समय सोवियत ताजिकिस्तान की राजधानी थी, जो अफगानिस्तान की सीमा के करीब थी।

सोवियत सेना में एक कार्यकाल के बाद जहां उन्होंने लेफ्टिनेंट का पद हासिल किया, हथियार डीलर ने अंगोला सहित कई देशों में एक सैन्य अनुवादक के रूप में काम किया। बाउट एक प्रतिभाशाली भाषाविद् हैं, जिन्होंने अपने अंतरराष्ट्रीय हथियार साम्राज्य का निर्माण करने के लिए अंग्रेजी, फ्रेंच, पुर्तगाली, अरबी और फारसी पर अपनी कथित पकड़ का इस्तेमाल किया। उन्हें सफलता सोवियत संघ के पतन के बाद मिली, जब उन्होंने अफ्रीका, एशिया और उसके बाहर गृह युद्धों की एक श्रृंखला को बढ़ावा देने के लिए सोवियत काल के छोड़े गए हथियारों की अचानक भरमार का फायदा उठाया।

बाउट के साम्राज्य का उत्थान और पतन

2007 की जीवनी “मर्चेंट ऑफ डेथ: गन्स, प्लेन्स, एंड द मैन हू मेक्स वॉर पॉसिबल” के अनुसार, बाउट ने शारजाह के खाड़ी अमीरात में एक प्रतीत होता है कि निर्दोष रसद व्यवसाय के रूप में अपने हथियार तस्करी साम्राज्य की शुरुआत की। उन्होंने जोर देकर कहा कि वह सम्मानित ग्राहकों के साथ एक वैध उद्यमी थे और जवाब देने के लिए कोई मामला नहीं था।

अफ़्रीका में एक संदिग्ध रूसी नागरिक द्वारा हथियारों का व्यापार करने की रिपोर्टों के बीच वह पहली बार यूएस सेंट्रल इंटेलिजेंस एजेंसी के रडार पर दिखाई दिया। वहां से दुनिया में सर्वाधिक वांछित व्यक्तियों में से एक बनने तक की यह एक छोटी सी यात्रा थी। बाउट के ग्राहकों में कांगो से लेकर अंगोला और लाइबेरिया तक के विद्रोही समूह और मिलिशिया शामिल थे। उन्होंने कारोबार को राजनीति से ऊपर रखते हुए अफगानिस्तान में तालिबान विद्रोहियों और पश्चिमी समर्थक उत्तरी गठबंधन में उनके दुश्मनों को बंदूकें भी बेचीं।

उनके साम्राज्य का अंत 2008 में हुआ जब अमेरिकी ड्रग एन्फोर्समेंट एडमिनिस्ट्रेशन ने एक विस्तृत स्टिंग ऑपरेशन शुरू किया और कई देशों में बाउट को बैंकॉक के एक लक्जरी होटल में ट्रैक किया। उसे कोलंबिया के वामपंथी एफएआरसी गुरिल्लाओं के प्रतिनिधियों के रूप में प्रस्तुत करते हुए, सतह से हवा में मार करने वाली 100 मिसाइलें, गुप्त अमेरिकी एजेंटों को बेचने पर सहमति व्यक्त करते हुए कैमरे पर पकड़ा गया था, जिनका उपयोग वे अमेरिकी सैनिकों को मारने के लिए करेंगे। उसे थाई पुलिस ने गिरफ्तार कर लिया और अमेरिका प्रत्यर्पित कर दिया।

बाउट कैसे जारी किया गया?

बाउट को अमेरिका में कई आरोपों का सामना करना पड़ा, जिनमें आतंकवादियों का समर्थन करने की साजिश, अमेरिकियों को मारने की साजिश और मनी लॉन्ड्रिंग शामिल थे। हालाँकि, रूस ने जोर-शोर से जोर देकर कहा कि बाउट निर्दोष था और उसका मामला राजनीतिक रूप से आरोपित था और दोनों पक्षों के बीच राजनयिक तकरार शुरू हो गई। बाउट पर एफएआरसी से संबंधित आरोपों पर मुकदमा चलाया गया, जिससे उन्होंने इनकार किया और 2012 में मैनहट्टन की एक अदालत ने उन्हें दोषी ठहराया और 25 साल जेल की सजा सुनाई, जो कि न्यूनतम संभव सजा थी।

हालाँकि, 2022 में अमेरिकी राष्ट्रपति जो बिडेन ने घोषणा की कि ग्रिनर के लिए बाउट की अदला-बदली की गई थी, जिसे रूसी सीमा शुल्क अधिकारियों द्वारा तस्करी के आरोप में हिरासत में लिया गया था और उसके सामान में रूस में अवैध रूप से निर्धारित हैश ऑयल के कारतूस पाए जाने के बाद गिरफ्तार किया गया था। ग्रिनर को नौ साल जेल की सजा सुनाई गई, जबकि अमेरिका ने कहा कि उसे “गलत तरीके से हिरासत में लिया गया”।

कुछ विशेषज्ञों के लिए, बाउट में रूसी राज्य की निरंतर रुचि, साथ ही अंतरराष्ट्रीय हथियार व्यापार में उनके कौशल और कनेक्शन, रूसी खुफिया संबंधों पर दृढ़ता से संकेत देते हैं। रॉयल यूनाइटेड सर्विसेज इंस्टीट्यूट थिंक-टैंक में रूसी सुरक्षा सेवाओं के विशेषज्ञ मार्क गेलोटी ने रूस की सैन्य खुफिया सेवा का जिक्र करते हुए कहा, “बाउट लगभग निश्चित रूप से एक जीआरयू एजेंट या कम से कम एक जीआरयू संपत्ति थी।”

(एजेंसी इनपुट के साथ)