गुजरात के प्रतिभाशाली खिलाड़ी द्रोण ने गांधीनगर में दीवान बल्लूभाई कप अंडर-19 टूर्नामेंट में मैराथन पारी खेलकर रिकॉर्ड बुक में अपना नाम दर्ज कराया।
द्रोण देसाई, एक ऐसा नाम जिसे आपने शायद नहीं सुना होगा लेकिन आने वाले दिनों में बहुत सुनने को मिलेगा, उन्होंने एक ही पारी में 498 रनों की विशाल पारी खेली। देसाई ने अपने स्कूल सेंट जेवियर्स (लोयोला) के लिए खेलते हुए गांधीनगर के शिवाय क्रिकेट ग्राउंड में दीवान बल्लूभाई कप अंडर-19 टूर्नामेंट में जेएल इंग्लिश स्कूल के खिलाफ मैराथन पारी खेली। देसाई अब प्रणव धनवारे, पृथ्वी शॉ और अरमान जाफर जैसे खिलाड़ियों की सूची में शामिल हो गए हैं जिन्होंने सिर्फ एक पारी में इतनी बड़ी पारी खेली है।
इंडियन एक्सप्रेस ने देसाई के हवाले से कहा, “मुझे पता नहीं था कि मैं 500 रन के इतने करीब पहुंच गया हूं। कोई स्कोरबोर्ड नहीं था और मेरी टीम ने मुझे इसकी जानकारी नहीं दी। मैं अपना शॉट खेलने गया और आउट हो गया, लेकिन मैं उन रनों को बनाकर खुश हूं।”
18 वर्षीय इस खिलाड़ी ने 320 गेंदों पर 86 चौके और सात छक्के लगाए। सेंट जेवियर्स ने जेएल इंग्लिश स्कूल के खिलाफ एक पारी और 712 रनों से जीत हासिल की, जो सिर्फ 10 खिलाड़ियों के साथ खेल रहा था क्योंकि उनमें से एक खिलाड़ी देर से पहुंचा था।
देसाई ने कहा, “मैंने सात साल की उम्र में क्रिकेट खेलना शुरू किया और मेरे पिता ने मुझे बहुत प्रेरित किया क्योंकि उन्हें लगा कि मेरे अंदर एक अच्छा क्रिकेटर बनने की क्षमता है।” उन्होंने अपने आदर्श सचिन तेंदुलकर को बल्लेबाजी करते हुए देखने के बाद इस खेल को अपनाया। [his father] देसाई ने कहा, “मैं जेपी सर (जयप्रकाश पटेल) के पास गया, जिन्होंने 40 से ज़्यादा क्रिकेटरों को कोचिंग दी थी। यह स्थिति है कि 8वीं से 12वीं तक मैं सिर्फ़ अपनी परीक्षा देने के लिए स्कूल जाता था। मैंने क्रिकेट खेलना जारी रखा और मुझे उम्मीद है कि एक दिन मैं बड़ा नाम कमाऊंगा।”
देसाई, जिन्होंने अंडर-14 स्तर पर गुजरात का प्रतिनिधित्व किया है, इस पारी के साथ राज्य की अंडर-19 टीम के लिए अपना दावा मजबूत कर सकते हैं, जिससे उन्हें अपना नाम एलीट सूची में शामिल करने में मदद मिली। देसाई मुंबई के प्रणव धनावड़े (1009*), पृथ्वी शॉ (546), डॉ. हवेवाला (515), चमनलाल (नाबाद 506) और अरमान जाफर (498) के साथ सबसे लंबी पारी खेलने वाले भारतीय क्रिकेटरों की सूची में शामिल हो गए।