भारतीय जेवलिन थ्रोअर नीरज चोपड़ा ने गुरुवार को रोमांचक फाइनल में पाकिस्तान के अरशद नदीम से पीछे रहकर पेरिस ओलंपिक 2024 में रजत पदक जीता। फाइनल में 89.45 मीटर का दूसरा सर्वश्रेष्ठ थ्रो दर्ज करने वाले नीरज लगातार दो खेलों में पदक जीतने वाले पहले भारतीय ट्रैक और फील्ड एथलीट बन गए हैं। इससे पहले उन्होंने टोक्यो ओलंपिक में स्वर्ण पदक जीता था।
मौजूदा विश्व चैंपियन नीरज ने जेवलिन थ्रो फाइनल के बारे में बात की और बताया कि पिछले कुछ समय में उन्हें किस तरह से चोटों से जूझना पड़ा है। चोपड़ा ने बाद में कहा, “जब भी मैं थ्रो करता हूं, तो 60-70 प्रतिशत ध्यान चोट पर होता है। आज मेरा रनवे अच्छा नहीं था, मेरी स्पीड भी कम थी। मैंने जो भी किया, इस समस्या के साथ किया। मेरे पास सर्जरी के लिए समय नहीं था। मैं बस खुद को आगे बढ़ा रहा था।”
उन्होंने कहा कि उनके अंदर अभी बहुत कुछ बाकी है और वह अपनी पूरी क्षमता हासिल करना चाहते हैं। उन्होंने कहा, “मेरे अंदर अभी बहुत कुछ बाकी है। मुझे वह करना है। मुझे लगता है कि मैं यह कर सकता हूं। जब तक मैं वह हासिल नहीं कर लेता, मुझे चैन नहीं मिलेगा।”
नीरज हाल के दिनों में चोटों से परेशान रहे हैं। वह 2024 में पेरिस ओलंपिक में सिर्फ़ तीन प्रतियोगिताओं के साथ उतरे थे। उन्हें ‘मेरे एडक्टर में कुछ महसूस होने’ के बाद एहतियात के तौर पर ओस्ट्रावा गोल्डन स्पाइक से बाहर होना पड़ा था।
नीरज ने अपने सीजन के सर्वश्रेष्ठ और करियर के दूसरे सर्वश्रेष्ठ 89.45 मीटर थ्रो के साथ रजत पदक हासिल किया, जो उन्होंने फाइनल में अपने दूसरे प्रयास में हासिल किया। पाकिस्तान के अरशद नदीम ने 92.97 मीटर के शानदार थ्रो के साथ ओलंपिक रिकॉर्ड तोड़ दिया और ग्रीष्मकालीन खेलों में अपने देश के पहले व्यक्तिगत स्वर्ण पदक विजेता बन गए। अरशद ने अपने दूसरे थ्रो में ही प्रतियोगिता को तहस-नहस कर दिया, जबकि बाकी प्रतिभागी उसके बाद लगातार पीछा करते रहे। नीरज के पास 89.45 मीटर का केवल एक वैध थ्रो था, क्योंकि उन्होंने अन्य प्रतिभागियों पर फाउल किया था।
यह पहला मौका था जब नीरज को भाला फेंक स्पर्धा में अरशद से हार का सामना करना पड़ा, इससे पहले वह लगातार नौ बार पाकिस्तानी खिलाड़ी पर जीत दर्ज कर चुके हैं। उन्होंने कहा, “मैं 2010 से अरशद के साथ प्रतिस्पर्धा कर रहा हूं और पहली बार (आज) उनसे हारा हूं। यह एक खेल है, हमें इसे स्वीकार करना होगा। जब तक हमारे शरीर में ताकत है, हम एशियाई वर्चस्व को बनाए रखने की कोशिश करेंगे। मैंने सीखा है कि मानसिकता सबसे बड़ी चीज है।”
