कल्पना कीजिए, भारत के सबसे प्रिय अरबपतियों में से एक रतन टाटा, ताज महल के सामने पूरी तरह से मंत्रमुग्ध खड़े हैं। ठीक ऐसा ही 2013 में एक यात्रा के दौरान हुआ था जब टाटा ने प्रतिष्ठित स्मारक को देखते हुए एक घंटे से अधिक समय बिताया था। उनके टूर गाइड, मुकुल पंड्या के अनुसार, इस क्षण ने उस आदमी के बारे में सब कुछ कैद कर लिया- उसकी जिज्ञासा, विनम्रता और कालातीत सुंदरता के प्रति प्यार।
रतन टाटा ने अपने एक मैक्सिकन व्यापारी मित्र के साथ ताज महल देखने के लिए आगरा की विशेष यात्रा की। हालाँकि टाटा ने पहले भी राजसी मुगल स्मारक का दौरा किया था, इस बार वह अपने दोस्त के आग्रह के कारण इसे नई आँखों से देख रहा था। पंड्या याद करते हैं, “उन्होंने ताज में लगभग 75 मिनट बिताए और उस समय के अधिकांश समय वे वहीं खड़े रहे और उसकी भव्यता को निहारते रहे।”
रतन टाटा ताज के बारे में क्या सोचते थे? पंड्या के मुताबिक, टाटा अचंभित थे। वह स्मारक के जटिल जड़ाई कार्य और इसकी आश्चर्यजनक इंजीनियरिंग से मंत्रमुग्ध थे। विजिटर बुक में टाटा ने लिखा, ”यह बेहद खूबसूरत इमारत है। इसकी इंजीनियरिंग अद्भुत है. ऐसी कोई दूसरी इमारत नहीं है, न ही भविष्य में होगी।” सरल, फिर भी गहरा—बहुत हद तक स्वयं उस व्यक्ति जैसा।
पंड्या ताज में साझा किए गए शांत क्षणों को याद करते हैं, टाटा की विनम्रता और इतिहास और वास्तुकला में गहरी रुचि को याद करते हैं। टाटा के हाल ही में निधन के बाद पंड्या ने कहा, ”एक युग समाप्त हो गया।” “भारत ने एक महान व्यक्तित्व खो दिया है, लेकिन रतन टाटा हमेशा लाखों लोगों के दिलों में जीवित रहेंगे।