पेरिस ओलंपिक में 27 वर्षीय एथलीट के लिए यह अच्छा समय है, क्योंकि नोआ लाइल्स और अरशद नदीम के बाद, न्यूजीलैंड के हामिश केर ने पुरुषों की ऊंची कूद के फाइनल में स्वर्ण पदक जीतकर इतिहास रच दिया। उन्होंने यूएसए के शेल्बी मैकएवेन को एक अनोखे जंप-ऑफ में हराया। केर और मैकएवेन के पास साझा स्वर्ण पदक जीतने का विकल्प था, लेकिन दोनों ने 2.36 मीटर का मार्क पार करने के बाद जंप-ऑफ के लिए जाने का फैसला किया।
बार को 2.38 मीटर तक बढ़ाया गया जिस पर दोनों लड़खड़ा गए। फिर इसे 2.36 मीटर तक कम किया गया और केर और मैकएवेन दोनों फिर से असफल हो गए। अंत में, जब बार को दूसरी बार 2.34 मीटर तक कम किया गया तो केर ने इसे पार कर लिया और मैकएवेन को हराकर स्वर्ण पदक जीता। हालांकि, केर के लिए रास्ता आसान नहीं था, उन्होंने तीसरे राउंड में एक अजीबोगरीब छलांग या बल्कि एक असफल छलांग में गलत शुरुआत की।
केर बार के ऊपर से कूदने के लिए दौड़े, लेकिन इसके बजाय वे बार के नीचे से मैट पर कूद गए, ऐसा लग रहा था जैसे कोई ऐसा व्यक्ति भाग ले रहा हो जिसने कभी ऊंची कूद में हिस्सा नहीं लिया हो। केर ने आखिरी क्षण में छलांग से खुद को अलग कर लिया और जिस तरह से वे मैट पर गए, प्रशंसकों ने बच्चों के बिस्तर में जाने के साथ हास्यास्पद तुलना की, जबकि कई ने कहा कि इस छलांग ने उन्हें विश्वास दिलाया कि वे भी ओलंपियन बन सकते हैं।
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जम्प-ऑफ में जीत के बाद केर ने कहा, “मैंने जिस तरह से यह किया, वह अद्भुत था।” कतर के मुताज़ बार्शिम ने पेरिस में कांस्य पदक जीता था, उन्होंने टोक्यो में इटा के जियानमार्को ताम्बेरी के साथ स्वर्ण पदक साझा किया था। हालांकि, केर और मैकएवेन खुद को एक-दूसरे से अलग होने का मौका देना चाहते थे।
केर ने कहा, “यह पागलपन था। टोक्यो में उन्होंने जो किया, उसके लिए मेरे मन में बहुत सम्मान है। लेकिन मैंने हमेशा सोचा था कि कहानी में कुछ और जोड़ना और वास्तव में जंप-ऑफ करने का मौका मिलना बहुत ही शानदार होगा।” मुझे तुरंत पता चल गया था कि हम इतिहास रचने जा रहे हैं और हमने ऐसा किया।
“मुझे पूरा यकीन है कि शेल्बी भी इसी मानसिकता में थी, क्योंकि हमने बस एक-दूसरे को देखा और यह बहुत सरल था। हम दोनों ने बस सिर हिलाया और चले गए।”
केर की भावनाओं को दोहराते हुए मैकएवेन ने कहा कि जंप-ऑफ के बारे में दोनों की राय एक जैसी थी। “हमने एक-दूसरे से बात की, और उसने कहा, ‘चलो कूदते हैं।’ और मैंने कहा, ‘मैं इसके लिए तैयार हूँ।'”
