भारतीय पहलवान विनेश फोगाट ने पेरिस ओलंपिक 2024 में क्यूबा की युस्नेलिस गुज़मैन को हराकर महिलाओं की 50 किग्रा फ़्रीस्टाइल स्पर्धा के फ़ाइनल में प्रवेश किया। विनेश ने मौजूदा खेलों में भारत के लिए पदक पक्का कर लिया है। उन्होंने यह मुक़ाबला 5-0 से जीता।
पहले पीरियड के अंत में विनेश 1-0 से आगे चल रही थीं, क्योंकि उनकी प्रतिद्वंद्वी ने निष्क्रियता के कारण एक अंक गंवा दिया था। दूसरे पीरियड में उन्होंने अपना आक्रमण जारी रखते हुए 5-0 की बड़ी बढ़त हासिल कर ली। उन्होंने इसे बरकरार रखा और छह मिनट के मुकाबले में पैन अमेरिकन गेम्स चैंपियन गुज़मैन को हराया। विनेश खेलों में कुश्ती में पदक पक्का करने वाली पहली भारतीय महिला हैं। इससे पहले वह भारत की ओर से खेलों के सेमीफाइनल में पहुँचने वाली पहली महिला बनी थीं। साक्षी मलिक ने 2016 के खेलों में क्वार्टर फाइनल में हारने के बाद रेपेचेज के ज़रिए कांस्य पदक जीता था।
विनेश ने इससे पहले ओलंपिक और चार बार की विश्व चैंपियन युई सुसाकी को राउंड ऑफ 16 के मुकाबले में चौंका दिया था। सुसाकी ने कोई भी अंतर्राष्ट्रीय प्रतियोगिता नहीं हारी थी, उन्होंने अपने सभी 82 मुकाबले जीते थे, लेकिन विनेश जापानी खिलाड़ी को हराने वाली पहली खिलाड़ी थीं। उन्होंने सुसाकी के खिलाफ शानदार रणनीति के साथ मुकाबला किया और 0-2 से पिछड़ने के बावजूद, मुकाबले के आखिरी सेकंड में किए गए हमले से मुकाबला 3-2 से जीत लिया।
इसके बाद उन्होंने क्वार्टर फाइनल में यूक्रेन की ओक्साना लिवाच को हराया और खेलों में सेमीफाइनल तक पहुंचने वाली पहली भारतीय महिला पहलवान बनीं। विनेश ने ओक्साना को 7-5 से हराया। क्वार्टर फाइनल के आखिरी कुछ सेकंड में उन्हें कड़ी टक्कर देनी पड़ी और सेमीफाइनल में जगह बनानी पड़ी।
अब फाइनल में स्वर्ण पदक के लिए विनेश का सामना अमेरिका की सारा हिल्डेब्रांट से होगा। हिल्डेब्रांट ने पहले सेमीफाइनल में मंगोलिया की डोलगोरजाविन ओटगोनजार्गल को हराया था।
विनेश को ओलंपिक के लिए कड़ी मशक्कत करनी पड़ी। पिछले साल वह तत्कालीन WFI प्रमुख बृज भूषण शरण सिंह के खिलाफ सड़कों पर उतरी थीं। विनेश को 53 किलोग्राम से 50 किलोग्राम तक वजन वर्ग बदलना पड़ा और घुटने की चोट से भी जूझना पड़ा, जिसके कारण वह एशियाई खेलों 2023 से बाहर हो गईं। अब वह इतिहास रचने के इरादे से फाइनल में हैं। ओलंपिक में किसी भी भारतीय पहलवान ने स्वर्ण नहीं जीता है। विनेश ऐसा करने वाली पहली पहलवान हो सकती हैं।