अनुमान है कि केरल में 10,000 हेक्टेयर से ज़्यादा क्षेत्र में अनानास की खेती होती है। फ़ाइल फ़ोटो
किसान अनानास की एक ऐसी किस्म की संभावना पर विचार कर रहे हैं, जिसका स्थानीय स्तर पर अभी तक नामकरण नहीं किया गया है और जिसे “बहुत मीठा” बताया जा रहा है, जो मशीनीकृत प्रसंस्करण के लिए उपयुक्त है और संभवतः राज्य में व्यापक रूप से उगाई जाने वाली पारंपरिक मॉरीशस किस्म की तुलना में अधिक समय तक टिकने वाली है।
किसानों का ध्यान इस नई किस्म की ओर इसलिए आकर्षित हुआ है क्योंकि इसमें मूल्य संवर्धन और निर्यात के लिए मशीनीकृत प्रसंस्करण की संभावना है। मॉरीशस की किस्म को आसानी से संसाधित नहीं किया जा सकता। अनानास के एक शोधकर्ता ने बताया कि प्रसंस्करण से नुकसान 35% से 40% तक हो सकता है। लेकिन इसकी अन्य खूबियाँ भी हैं जैसे कि यह अधिक मजबूत है, जिससे देश के अन्य भागों के बाजारों में भेजे जाने के दौरान इसे संभालना आसान हो जाता है।
मुवत्तुपुझा के एक अनुभवी किसान ने बताया कि यह फल बड़ा है और इसका वजन करीब 2.5 किलोग्राम से 2.7 किलोग्राम है। इसकी शेल्फ लाइफ का परीक्षण किया जाना है। उन्होंने कहा कि केवल व्यापक खेती और परीक्षण से ही इसके गुणों के बारे में ठोस निष्कर्ष निकाला जा सकता है।
मूल्य में गिरावट
इस बीच, अनानास की कीमत में गिरावट जारी रही। आमतौर पर देश के दूरदराज के बाजारों में निर्यात किए जाने वाले बेहतरीन हरे अनानास की कीमत 23 से 25 रुपये प्रति किलोग्राम है, जबकि पके अनानास की कीमत, जो कि ज़्यादातर केरल के बाजार में बिकता है, बुधवार को 22 से 24 रुपये प्रति किलोग्राम के बीच है।
वाझाकुलम अनानास किसान उत्पादक कंपनी के गठन ने किसानों को नई उम्मीद दी है, जो अब कीमतों में गिरावट से जूझ रहे हैं। नादुक्कारा फल प्रसंस्करण संयंत्र गंभीर संकट में है और कंपनी द्वारा सामना की जाने वाली वित्तीय बाधाओं के कारण हाल के वर्षों में बहुत कम या कोई बाजार हस्तक्षेप नहीं हुआ है। अनानास प्रसंस्करण इकाई को जकड़ने वाले संकट ने राज्य में अनानास की खेती में मूल्य जोड़ने के लिए तैयार की गई अन्य परियोजनाओं को भी प्रभावित किया है।
ऐसा अनुमान है कि राज्य में 10,000 हेक्टेयर से अधिक क्षेत्र में अनानास की खेती होती है, तथा लगभग 4,500 किसान सीधे तौर पर बागानों के माध्यम से आजीविका कमाते हैं।