पश्चिमी घाट (फोटो स्रोत: यूनेस्को)
साउथेम्प्टन विश्वविद्यालय के वैज्ञानिकों ने प्लेट टेक्टोनिक्स के सबसे पेचीदा प्रश्नों में से एक का समाधान खोज निकाला है, जिससे यह पता चलता है कि कैसे और क्यों महाद्वीपों के ‘स्थिर’ हिस्से धीरे-धीरे ऊपर उठते हैं और ग्रह की कुछ सबसे बड़ी स्थलाकृतिक विशेषताओं का निर्माण करते हैं, जैसे कि भारत का पश्चिमी घाट।
अध्ययनसाउथेम्प्टन विश्वविद्यालय के एक प्रमुख पृथ्वी वैज्ञानिक प्रोफेसर टॉम गेरनन के नेतृत्व में, सैकड़ों लाखों वर्षों में भूदृश्य विकास पर वैश्विक टेक्टोनिक बलों के प्रभावों का गहन अध्ययन किया गया। निष्कर्षों ने प्लेट टेक्टोनिक्स के सबसे कम समझे जाने वाले पहलुओं में से एक पर प्रकाश डाला – स्थिर महाद्वीपीय क्षेत्रों की ऊर्ध्वाधर गति, जिसे क्रेटन के रूप में जाना जाता है।
अपने शोध के माध्यम से, वैज्ञानिकों ने पाया है कि जब टेक्टोनिक प्लेटें टूटती हैं, तो पृथ्वी के अंदर शक्तिशाली लहरें उठती हैं, जिससे महाद्वीपीय सतह एक किलोमीटर से अधिक ऊपर उठ सकती हैं। यह सफलता गतिशील शक्तियों की एक नई समझ प्रदान करती है जो विशाल स्थलाकृतिक विशेषताओं को आकार देती हैं, जिन्हें एस्केरपमेंट और पठार के रूप में जाना जाता है, जो ग्रह की जलवायु और जीव विज्ञान को गहराई से प्रभावित करते हैं।
साउथेम्प्टन विश्वविद्यालय में पृथ्वी विज्ञान के प्रोफेसर और अध्ययन के मुख्य लेखक टॉम गर्नन ने कहा: “वैज्ञानिकों को लंबे समय से संदेह है कि खड़ी किलोमीटर ऊंची स्थलाकृतिक विशेषताएँ जिन्हें ग्रेट एस्केरपमेंट कहा जाता है – जैसे कि दक्षिण अफ्रीका को घेरने वाला क्लासिक उदाहरण और भारत में प्रसिद्ध पश्चिमी घाट – तब बनते हैं जब महाद्वीपों में दरार पड़ती है और अंततः वे अलग हो जाते हैं। हालाँकि, यह समझाना बहुत चुनौतीपूर्ण साबित हुआ है कि महाद्वीपों के अंदरूनी हिस्से, जो ऐसे एस्केरपमेंट से दूर हैं, क्यों उठते हैं और मिट जाते हैं। क्या यह प्रक्रिया इन विशाल एस्केरपमेंट के निर्माण से जुड़ी है? सीधे शब्दों में कहें तो, हमें नहीं पता था।”
साउथेम्प्टन विश्वविद्यालय के डॉ. थिया हिंक्स, डॉ. डेरेक कीर और एलिस कनिंघम सहित शोध दल ने हेल्महोल्ट्ज़ सेंटर पॉट्सडैम – जीएफजेड जर्मन रिसर्च सेंटर फॉर जियोसाइंसेज और बर्मिंघम विश्वविद्यालय के विशेषज्ञों के साथ मिलकर काम किया। उनके परिणाम बताते हैं कि पहले ‘स्थिर’ समझे जाने वाले क्षेत्रों में क्यों पर्याप्त उत्थान और क्षरण होता है, जिससे दक्षिण अफ्रीका के मध्य पठार और भारत में दक्कन पठार जैसे ऊंचे क्षेत्र बनते हैं।
हीरे के विस्फोटों को महाद्वीपीय विखंडन से जोड़ने वाले अपने पिछले शोध के आधार पर, टीम ने समय के साथ टेक्टोनिक प्लेटों के विखंडन के प्रति पृथ्वी की सतह की प्रतिक्रिया की जांच करने के लिए उन्नत कंप्यूटर मॉडल और सांख्यिकीय तरीकों का इस्तेमाल किया। उन्होंने पाया कि दरार के दौरान महाद्वीपीय क्रस्ट के खिंचाव से पृथ्वी के मेंटल में हलचल होती है, जिससे एक गहरी मेंटल लहर शुरू होती है जो महाद्वीप के आधार से होकर प्रति मिलियन वर्ष 15-20 किलोमीटर की गति से यात्रा करती है।
टीम के भूदृश्य विकास मॉडल ने दर्शाया कि कैसे इन मेंटल-संचालित प्रक्रियाओं के परिणामस्वरूप सतह का क्षरण होता है जो करोड़ों वर्षों तक जारी रहता है, जिससे भूमि की सतह ऊपर उठती है और ऊंचे पठार बनते हैं। क्रेटन की ऊर्ध्वाधर गति के लिए यह नया स्पष्टीकरण पृथ्वी के भूवैज्ञानिक इतिहास में महत्वपूर्ण अंतर्दृष्टि प्रदान करता है।
बर्मिंघम विश्वविद्यालय में पृथ्वी प्रणाली के एसोसिएट प्रोफेसर डॉ. स्टीव जोन्स ने अनुसंधान के व्यापक निहितार्थों पर जोर दिया और कहा: “दरारें लंबे समय तक रहने वाले, महाद्वीपीय पैमाने के ऊपरी मेंटल संवहन कोशिकाओं को उत्पन्न कर सकती हैं, जो पृथ्वी की सतह की स्थलाकृति, कटाव, अवसादन और प्राकृतिक संसाधन वितरण पर गहरा प्रभाव डालती हैं।”
शोधकर्ताओं ने यह भी निष्कर्ष निकाला कि हीरे के तीव्र विस्फोट के लिए जिम्मेदार वही मेंटल गड़बड़ी महाद्वीपीय परिदृश्य को आकार देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है, जो क्षेत्रीय जलवायु और जैव विविधता से लेकर मानव बस्तियों के पैटर्न तक के कारकों को प्रभावित करती है।
प्रोफेसर गर्नन, जिन्हें वैश्विक शीतलन का अध्ययन करने के लिए ग्रेटर ह्यूस्टन कम्युनिटी फाउंडेशन द्वारा संचालित वुडनेक्स्ट फाउंडेशन से एक प्रमुख परोपकारी अनुदान प्राप्त हुआ था, ने अपने निष्कर्षों के दूरगामी प्रभावों पर प्रकाश डाला।
उन्होंने आगे कहा: “यह अभूतपूर्व अध्ययन हमारे ग्रह की सतह को आकार देने वाली शक्तियों को समझने में एक महत्वपूर्ण छलांग का प्रतिनिधित्व करता है, जो पृथ्वी के गहरे आंतरिक भाग और इसके विविध परिदृश्यों के बीच जटिल संबंधों पर नए दृष्टिकोण प्रदान करता है।”
पहली बार प्रकाशित: 11 सितम्बर 2024, 11:21 IST
