ड्रिकस डु प्लेसिस ने 18 अगस्त, 2024 को ऑस्ट्रेलिया के पर्थ में RAC एरिना में आयोजित UFC 305 के रोमांचक मुख्य कार्यक्रम में इज़राइल अदेसान्या को हराकर अपने UFC मिडिलवेट चैम्पियनशिप खिताब का सफलतापूर्वक बचाव किया। यह जीत इस साल की शुरुआत में चैम्पियनशिप जीतने के बाद डु प्लेसिस की पहली खिताबी जीत है।
मुकाबले की शुरुआत दोनों ही फाइटर्स ने अपने स्ट्राइकिंग कौशल का प्रदर्शन करके की, जिसमें डु प्लेसिस ने एक ऐसी रणनीति अपनाई जिसमें शक्तिशाली लेग किक्स और आक्रामक फॉरवर्ड मूवमेंट का संयोजन था। अपने स्ट्राइकिंग कौशल के लिए मशहूर अदेसान्या ने दूर से ही प्रभावी तरीके से जवाबी हमला किया, जिससे यह मुकाबला शुरू से ही प्रतिस्पर्धी बना रहा।
दूसरे राउंड में डु प्लेसिस ने अपने कुश्ती कौशल का उपयोग करते हुए गति बदली, एक प्रारंभिक टेकडाउन हासिल किया और कई सबमिशन का प्रयास किया, जिससे उन्हें गति प्राप्त करने में मदद मिली।
हालांकि, तीसरे राउंड में अदेसान्या ने लगातार बॉडी शॉट्स से जवाब दिया, जिससे दक्षिण अफ्रीकी चैंपियन थक गया। इसके बावजूद, डु प्लेसिस ने अपना संयम बनाए रखा और अपने स्ट्राइक के लिए मौके तलाशते रहे।
जैसे-जैसे मुकाबला चैम्पियनशिप राउंड में आगे बढ़ा, अदेसान्या ने नियंत्रण हासिल कर लिया, लेकिन चौथे राउंड में डु प्लेसिस के अथक दबाव का खामियाजा उन्हें भुगतना पड़ा।
कई तरह के हमले करने के बाद, उन्होंने एक टेकडाउन किया जो सहज रूप से एक रियर-नेकेड चोक में बदल गया। चौथे राउंड के 3:38 पर अदेसान्या को टैप आउट करना पड़ा, जो उनके करियर की पहली सबमिशन हार थी।
मुकाबले के बाद डु प्लेसिस ने एडेसान्या के प्रति सम्मान व्यक्त किया और एमएमए इतिहास के सबसे महान फाइटर्स में से एक के रूप में उनकी स्थिति को स्वीकार किया। 14,150 प्रशंसकों की भीड़ के सामने अपनी जीत का जश्न मनाते हुए उन्होंने कहा, “मैं इस बेल्ट के लिए मरने के लिए यहां आया था, और सौभाग्य से, मुझे ऐसा करने की ज़रूरत नहीं पड़ी।”
यह ऐतिहासिक मुकाबला न केवल चैम्पियनशिप के लिए उल्लेखनीय था, बल्कि दो अफ्रीकी मूल के सेनानियों के बीच पहली UFC खिताब लड़ाई के रूप में भी उल्लेखनीय था।
डू प्लेसिस की जीत से मिडिलवेट डिवीजन में उनकी स्थिति और मजबूत हो गई है, तथा उनके अगले प्रतिद्वंद्वी के बारे में अटकलें लगाई जा रही हैं, जिसमें पूर्व चैंपियन सीन स्ट्रिकलैंड रीमैच के संभावित दावेदार हैं।
चूंकि डु प्लेसिस चैंपियन के रूप में अपना राज जारी रखते हैं, प्रशंसक और विश्लेषक समान रूप से यह देखने के लिए बारीकी से नजर रखेंगे कि वह इस महत्वपूर्ण जीत को कैसे आगे बढ़ाते हैं और उनके खिताब की रक्षा की यात्रा में आगे क्या चुनौतियां हैं।