संदिग्ध स्टीवन शैंड (बाएं) और गुजरात परिवार (दाएं)
वाशिंगटन: एक जूरी ने मानव तस्करी से जुड़े आरोपों में दो लोगों को एक अंतरराष्ट्रीय ऑपरेशन में उनकी भूमिका के लिए दोषी ठहराया, जिसके कारण भारतीय प्रवासियों के एक परिवार की मौत हो गई, जो 2022 के बर्फ़ीले तूफ़ान के दौरान कनाडा-अमेरिका सीमा पार करने की कोशिश करते समय अकड़ गए थे। अभियोजन प्रवक्ता. अभियोजकों का कहना है कि 29 वर्षीय भारतीय नागरिक हर्षकुमार रमनलाल पटेल, जो “डर्टी हैरी” उपनाम से जाने जाते थे, और फ्लोरिडा के एक अमेरिकी, 50 वर्षीय स्टीव शैंड, एक परिष्कृत अवैध ऑपरेशन का हिस्सा थे, जो बढ़ती संख्या में भारतीयों को अमेरिका में ला रहा है। अभियोजकों ने कहा.
उनमें से प्रत्येक को मानव तस्करी से संबंधित चार मामलों में दोषी ठहराया गया था, जिसमें अवैध रूप से देश में प्रवासियों को लाने की साजिश भी शामिल थी। मिनेसोटा के अमेरिकी अटॉर्नी एंडी लुगर ने कहा, “इस मुकदमे ने मानव तस्करी और उन आपराधिक संगठनों की अकल्पनीय क्रूरता को उजागर किया जो मानवता से अधिक लाभ और लालच को महत्व देते हैं।”
गुजरात का एक परिवार कैसे बना शिकार?
संघीय अभियोजकों ने कहा कि 39 वर्षीय जगदीश पटेल; उनकी पत्नी, वैशालीबेन, जो लगभग 30 वर्ष की थीं; उनकी 11 वर्षीय बेटी, विहांगी; और 3 साल का बेटा, धार्मिक, पटेल और शैंड द्वारा आयोजित एक योजना के तहत मिनेसोटा में सीमा पार करने की कोशिश करते समय 19 जनवरी, 2022 को जम कर मर गया। पटेल एक आम भारतीय उपनाम है, और पीड़ितों का हर्षकुमार पटेल से कोई संबंध नहीं था।
शुक्रवार को जूरी की सजा से पहले, मिनेसोटा के फर्गस फॉल्स में संघीय मुकदमे में तस्करी गिरोह में एक कथित भागीदार, उत्तरी सीमा पार विश्वासघाती यात्रा से बचे एक व्यक्ति, सीमा गश्ती एजेंटों और फोरेंसिक विशेषज्ञों की गवाही देखी गई।
बचाव पक्ष के वकील एक-दूसरे के खिलाफ खड़े हो गए, शांड की टीम ने तर्क दिया कि उसे पटेल द्वारा अनजाने में योजना में शामिल किया गया था। द कैनेडियन प्रेस की रिपोर्ट के अनुसार, पटेल के वकीलों ने कहा कि उनके मुवक्किल की गलत पहचान की गई है। उन्होंने कहा कि शैंड के फोन में पटेल का कथित उपनाम “डर्टी हैरी” पाया गया, जो एक अलग व्यक्ति है। उन्होंने कहा कि बैंक रिकॉर्ड और सीमा के पास शांड का सामना करने वालों की गवाही उसे अपराध से नहीं जोड़ती है।
अभियोजकों ने कहा कि जब शांड ड्राइवर था तब पटेल ने ऑपरेशन का समन्वय किया था। अभियोजकों ने कहा कि शैंड को कनाडाई सीमा के मिनेसोटा की ओर से 11 भारतीय प्रवासियों को लेना था। केवल सात लोग पैदल पार करने से बचे। कनाडाई अधिकारियों ने उस सुबह दो माता-पिता और उनके छोटे बच्चों को ठंड से मृत पाया।
भारत से अवैध आप्रवासन
भारत से अवैध आप्रवासन की पाइपलाइन लंबे समय से मौजूद है लेकिन अमेरिका-कनाडा सीमा पर तेजी से बढ़ी है। 30 सितंबर को समाप्त वर्ष में अमेरिकी सीमा गश्ती दल ने कनाडाई सीमा पर 14,000 से अधिक भारतीयों को गिरफ्तार किया, जो उस सीमा पर सभी गिरफ्तारियों का 60% और दो साल पहले की संख्या से 10 गुना अधिक था। 2022 तक, प्यू रिसर्च सेंटर का अनुमान है कि 725,000 से अधिक भारतीय अमेरिका में अवैध रूप से रह रहे थे, केवल मैक्सिकन और अल साल्वाडोर के लोगों के बाद।
होमलैंड सुरक्षा जांच के एक विशेष एजेंट जेमी होल्ट ने कहा कि यह मामला मानव तस्करी के पीड़ितों की वास्तविकताओं की याद दिलाता है। होल्ट ने कहा, “मानव तस्करी एक जघन्य अपराध है जो सबसे कमजोर लोगों को शिकार बनाता है, उनकी हताशा और बेहतर जीवन के सपनों का फायदा उठाता है।” “इस परिवार द्वारा सहन की गई पीड़ा अकल्पनीय है और यह सुनिश्चित करना हमारा कर्तव्य है कि इस तरह के अत्याचारों का कानून की पूरी ताकत से सामना किया जाए।”
(एजेंसी से इनपुट के साथ)
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