पेरिस ओलंपिक में भारतीय हॉकी टीम के लिए यह एक बड़ा दिन है क्योंकि उन्हें कांस्य पदक के लिए स्पेन का सामना करना है। यह आखिरी बार भी होगा जब दिग्गज गोलकीपर पीआर श्रीजेश देश के लिए खेलेंगे। खेलों की शुरुआत से पहले ही श्रीजेश ने पुष्टि कर दी थी कि वह ओलंपिक के बाद संन्यास ले लेंगे। भारत के लिए अपने अंतिम मैच से पहले श्रीजेश ने प्रशंसकों को प्यार के लिए धन्यवाद देते हुए एक भावुक पोस्ट लिखी है।
श्रीजेश ने 2006 में अपने अंतरराष्ट्रीय पदार्पण के बाद से अब तक भारत के लिए 328 मैच खेले हैं और उनका 18 साल का करियर आज समाप्त हो जाएगा क्योंकि देश को उम्मीद है कि वह अपने दूसरे ओलंपिक पदक के साथ विदाई लेंगे। अपने ट्वीट पर वापस आते हुए, श्रीजेश भारत के लिए अपना सबकुछ देने और देश को गौरव दिलाने के लिए दृढ़ संकल्पित दिखते हैं।
उन्होंने ट्वीट किया, “जब मैं अंतिम बार पोस्ट के बीच खड़ा हूं, तो मेरा दिल कृतज्ञता और गर्व से भर गया है। एक युवा लड़के से लेकर भारत के सम्मान की रक्षा करने वाले व्यक्ति तक का यह सफर असाधारण से कम नहीं है। आज मैं भारत के लिए अपना आखिरी मैच खेलूंगा। हर बचाव, हर डाइव, भीड़ की हर दहाड़ हमेशा मेरी आत्मा में गूंजती रहेगी। मुझ पर विश्वास करने के लिए, मेरे साथ खड़े रहने के लिए भारत का धन्यवाद। यह अंत नहीं है, बल्कि यादों की शुरुआत है। हमेशा सपनों का संरक्षक। जय हिंद।”
बता दें कि श्रीजीश को 2021 में खेल रत्न पुरस्कार से सम्मानित किया गया था और उसी वर्ष उन्होंने वर्ल्ड गेम्स एथलीट ऑफ द ईयर का पुरस्कार भी जीता था। वह काफी समय तक भारतीय हॉकी टीम के कप्तान भी रहे और 2016 में रियो ओलंपिक में भारत को क्वार्टर फाइनल तक पहुंचाया। उन्होंने तीन साल पहले टोक्यो ओलंपिक में भारत को कांस्य पदक दिलाने में अहम भूमिका निभाई थी और अब वह ऐतिहासिक पदक के साथ अपने करियर का अंत करने की उम्मीद कर रहे हैं।