केंद्रीय वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण ने वस्तु एवं सेवा कर (जीएसटी) को लेकर केंद्र और राज्यों के बीच “टकराव” के दावों को खारिज करते हुए इस महत्वपूर्ण आर्थिक सुधार के संघीय ढांचे का सम्मान करने के महत्व पर जोर दिया। गुरुवार को रेवेन्यू बार एसोसिएशन द्वारा आयोजित एक बैठक में बोलते हुए, सीतारमण ने इस बात पर प्रकाश डाला कि केंद्रीय बजट चर्चाओं के दौरान प्राथमिकता केवल राजस्व सृजन पर ध्यान केंद्रित करने के बजाय करदाताओं के लिए अनुपालन को सरल और आसान बनाना है।
उन्होंने कहा, “हर बजट बैठक में राजस्व पर अंतिम विचार किया जाता है। आप शायद अन्यथा सोचें, लेकिन सच्चाई यह है कि सरलीकरण और अनुपालन को आसान बनाना हमेशा सबसे पहले आता है।” सीतारमण ने यह भी उल्लेख किया कि प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के साथ विचार-विमर्श के दौरान भी, कर प्रणाली को जनता के लिए आसान बनाने पर ध्यान केंद्रित किया गया था, जबकि राजस्व सृजन को पीछे रखा गया था।
वित्त मंत्री ने बताया कि 2023 में औसत जीएसटी दर घटकर 12.2 प्रतिशत हो गई है, जो मूल रूप से सुझाई गई राजस्व तटस्थ दर (आरएनआर) 15.3 प्रतिशत से कम है। उन्होंने कहा, “हमने ‘एक राष्ट्र, एक कर’ लाने के लिए जमीनी स्तर पर महत्वपूर्ण प्रयास किए हैं।”
केंद्र और राज्यों के बीच टकराव की चिंताओं को संबोधित करते हुए सीतारमण ने किसी भी तरह के मतभेद से साफ इनकार किया। उन्होंने कहा, “मैं इस बात से पूरी तरह इनकार करती हूं कि जीएसटी को लेकर राज्यों के साथ किसी तरह का टकराव है। केंद्र उनसे राजस्व नहीं ले रहा है। जीएसटी ढांचे में संघीय ढांचे का सम्मान किया जाना चाहिए और केंद्र तथा राज्य दोनों ही विकास को बढ़ावा देने तथा कर आधार को व्यापक बनाने के लिए मिलकर काम कर रहे हैं।”
वित्त मंत्री ने कर चोरी से निपटने और अनुपालन सुनिश्चित करने के महत्व पर जोर देते हुए कहा कि लक्ष्य कर चोरी की तुलना में अनुपालन को आसान बनाना होना चाहिए।
जीएसटी परिषद की बैठकों में मतभेद के सुझावों के जवाब में सीतारमण ने कहा कि बैठकें कर प्रणाली को सरल और तर्कसंगत बनाने पर केंद्रित हैं। “जो लोग मानते हैं कि बैठकों में राजनीतिक मतभेद हावी होते हैं, उनके लिए मैं स्पष्ट करना चाहूंगी कि ये ऐसे मंच हैं जहां सबसे कम राजनीति शामिल होती है। हर वित्त मंत्री अपने निर्वाचन क्षेत्र के लाभ के लिए राजस्व उत्पन्न करने और कर आधार का विस्तार करने के लिए उत्सुक है,” उन्होंने निष्कर्ष निकाला।
