तमिलनाडु में मैंग्रोव पुनरुद्धार में मामूली लेकिन स्थिर प्रगति हुई है, तथा बहुत से क्षेत्र अभी भी अप्रयुक्त हैं

हर साल 26 जुलाई को मनाए जाने वाले मैंग्रोव पारिस्थितिकी तंत्र के संरक्षण के लिए अंतर्राष्ट्रीय दिवस के एक सप्ताह बाद, तिरुवल्लूर के कट्टूर गांव में एक सुखद घटना घटी। कोसस्थलैयार के तट पर एक मैंग्रोव बहाली स्थल पर लगाए गए कैमरा ट्रैप ने एक चित्तीदार हिरण और एक जंगली सूअर की तस्वीरें कैद कीं, जो जैव विविधता के पुनरुत्थान का संकेत देती हैं। इसके बाद मैंग्रोव फाउंडेशन ऑफ इंडिया, एक गैर-सरकारी संगठन द्वारा दो साल तक बहाली का काम किया गया, जो कट्टूर में 30 एकड़ से अधिक भूमि को बहाल कर रहा है।

मैंग्रोव अद्वितीय झाड़ियाँ या पेड़ हैं जो खारे पानी में पनपते हैं, जहाँ नमकीन समुद्री पानी मीठे पानी के साथ मिल जाता है। ये पौधे आम तौर पर इंटरटाइडल ज़ोन में पाए जाते हैं, जो उच्च और निम्न ज्वार के बीच का क्षेत्र है। उनकी जटिल जड़ प्रणाली उन्हें जलभराव की स्थिति में सांस लेने और बदलती मिट्टी को स्थिर करने की अनुमति देती है। अधिकांश अन्य पेड़ों के विपरीत, मैंग्रोव लवणता के विभिन्न स्तरों के अनुकूल खुद को ढाल सकते हैं, जिससे वे उष्णकटिबंधीय और उपोष्णकटिबंधीय तटीय क्षेत्रों के लिए उपयुक्त बन जाते हैं।

एक जैव कवच

मैंग्रोव प्राकृतिक बफर के रूप में कार्य करते हैं, तटरेखा को स्थिर करके और तूफानी लहरों, धाराओं, तरंगों और ज्वार के कारण होने वाले कटाव को कम करके चक्रवातों और सुनामी से तटीय क्षेत्रों की रक्षा करते हैं। उनकी जटिल जड़ प्रणाली कई समुद्री प्रजातियों को भोजन और आश्रय प्रदान करती है, जिनमें मछली, उभयचर, सरीसृप, पक्षी और यहां तक ​​कि बाघ और सूअर जैसे स्तनधारी भी शामिल हैं।

मैंग्रोव की आर्थिक क्षमता बहुत ज़्यादा है, जो मनोरंजन, पर्यटन और राष्ट्रीय राजस्व में योगदान देती है। “समुद्र के नाचते हुए पेड़” के रूप में जाने जाने वाले मैंग्रोव लहरों की ऊँचाई को काफ़ी हद तक कम कर देते हैं, जिससे घरों और बुनियादी ढाँचे को बाढ़ से बचाया जा सकता है। 2004 की सुनामी के दौरान, तमिलनाडु में पिचवरम मैंग्रोव ने लगभग 1,700 लोगों को गंभीर प्रभाव से बचाया था। इसी तरह, द हिंदू में प्रकाशित एक रिपोर्ट के अनुसार, मैंग्रोव ने 2018 में चक्रवात गज के दौरान अपनी सुरक्षात्मक भूमिका का प्रदर्शन किया।

भारतीय वन स्थिति रिपोर्ट के अनुसार, मैंग्रोव का विस्तार 2001 के 23 वर्ग किलोमीटर से दोगुना होकर 2021 में 45 वर्ग किलोमीटर हो गया है। राज्य में मैंग्रोव पारिस्थितिकी तंत्र 11 तटीय जिलों में फैला हुआ है, जिसमें तंजावुर, नागपट्टिनम, तिरुवरुर और कुड्डालोर में महत्वपूर्ण सांद्रता है। इन जिलों में कुल मिलाकर राज्य के मैंग्रोव क्षेत्र का 84% हिस्सा है। हालांकि, राज्य में कुल मैंग्रोव कवर सिर्फ 44.94 वर्ग किलोमीटर है, जो कि आंध्र प्रदेश (405 वर्ग किलोमीटर), ओडिशा (259 वर्ग किलोमीटर) और पश्चिम बंगाल (2,114 वर्ग किलोमीटर) जैसे अन्य पूर्वी तटीय राज्यों से कम है।

ज्वारीय प्रवाह और गाद में कमी

कुड्डालोर जिले के पिचवरम में पिछले कुछ दशकों में मैंग्रोव पारिस्थितिकी तंत्र में महत्वपूर्ण बदलाव हुए हैं, जो मुख्य रूप से मानवीय हस्तक्षेप और प्राकृतिक प्रक्रियाओं जैसे कि ज्वारीय प्रवाह और गाद में कमी के कारण प्रभावित हुए हैं। 1987 और 1998 के बीच की अवधि में मैंग्रोव कवर में उल्लेखनीय बदलाव देखे गए, जिसका श्रेय तमिलनाडु वन विभाग द्वारा शुरू किए गए सक्रिय उपायों को जाता है, साथ ही एमएस स्वामीनाथन रिसर्च फाउंडेशन जैसी संस्थाओं को भी। इन उपायों में जल प्रवाह को बेहतर बनाने के लिए ड्रेजिंग और ट्रेंचिंग की आवश्यकता वाले क्षेत्रों की पहचान करने के लिए विस्तृत हाइड्रोडायनामिक अध्ययन शामिल थे। 1998 तक, मैंग्रोव क्षेत्र में वृद्धि हुई, जो सफल बहाली प्रयासों को दर्शाता है।

पुलिकट झील, जो कभी अपने घने मैंग्रोव जंगलों के लिए जानी जाती थी, में भी काफी गिरावट आई है। ऐतिहासिक रूप से इसे पझावरकाडु कहा जाता है, जिसका अर्थ है “जड़ वाले फलों का जंगल”, 1600 के दशक में डच किले के निर्माण और बाद में शहरीकरण और औद्योगिक विस्तार जैसी गतिविधियों के कारण मैंग्रोव में भारी कमी आई है।

2012 में, ग्लोबल नेचर फंड और CReNIEO (सेंटर फॉर रिसर्च ऑन न्यू इंटरनेशनल इकोनॉमिक ऑर्डर) द्वारा समर्थित समुदाय द्वारा संचालित वनीकरण प्रयास ने पुलिकट के मैंग्रोव को बहाल करना शुरू किया। इस पहल के परिणामस्वरूप शुरू में पर्याप्त वृद्धि हुई, जिसमें मूल 100 की जगह 5,000 से अधिक पौधे लगे। हालांकि, 2015 के मानसून ने ऐतिहासिक बाढ़ ला दी, जिससे मैंग्रोव 10 दिनों तक डूबे रहे और बहाल किए गए 90% पौधे नष्ट हो गए। इस झटके के बावजूद, एन्नोर-पुलिकट वेटलैंड्स पर मैंग्रोव को बहाल करने के प्रयास किए जा रहे हैं, जो दिसंबर 2023 में तेल रिसाव से प्रभावित हुए थे।

मैंग्रोव, जो उच्च नमक स्तर को सहन कर सकते हैं, को जीवित रहने के लिए अभी भी ताजे पानी की आवश्यकता होती है, और खारे पानी में लंबे समय तक डूबे रहने से उनकी स्थिति खराब हो गई। अब, वन विभाग और गैर-सरकारी संगठन एन्नोर-पुलिकट वेटलैंड्स के विभिन्न स्थलों पर मैंग्रोव को बहाल करने के लिए काम कर रहे हैं।

पुनर्बहाली के लिए चिन्हित क्षेत्र

तमिलनाडु में 16.88 वर्ग किलोमीटर में खुले मैंग्रोव, 26.95 वर्ग किलोमीटर में मध्यम सघन मैंग्रोव और 1.11 वर्ग किलोमीटर में बहुत सघन मैंग्रोव हैं। तटीय क्षेत्र प्रबंधन योजना, 2011 के आधार पर राष्ट्रीय सतत तटीय प्रबंधन केंद्र द्वारा किए गए पारिस्थितिकी संवेदनशील क्षेत्र मानचित्रण और तमिलनाडु वेटलैंड्स मिशन के तहत तैयार उपग्रह चित्रों के अनुसार, 14 तटीय जिलों में 100 वर्ग किलोमीटर में मैंग्रोव पारिस्थितिकी तंत्र को बहाल करने की क्षमता मौजूद है।

राष्ट्रीय तटीय अनुसंधान केंद्र (एनसीसीआर) के अनुसार, पिछले दशक में तंजावुर और तिरुवरुर जिलों में क्रमशः 34.92% और 11.83% की गिरावट देखी गई है।

इस बीच, एनसीसीआर ने रिमोट सेंसिंग डेटा का उपयोग करके बहाली और पुनर्वास के लिए संभावित क्षेत्रों की पहचान की है, इसके बाद जमीनी सच्चाई का सत्यापन किया है। पर्यावरण और जलवायु परिवर्तन विभाग के लिए तैयार की गई इसकी रिपोर्ट के अनुसार, कुड्डालोर (43 हेक्टेयर), तिरुवरुर (37 हेक्टेयर), तंजावुर (811 हेक्टेयर), पुदुक्कोट्टई (62 हेक्टेयर), रामनाथपुरम (141 हेक्टेयर) और थूथुकुडी (215 हेक्टेयर) में अधिक भूमि उपलब्ध है। रिपोर्ट में कहा गया है, “तंजावुर और पुदुक्कोट्टई जिलों में पाक खाड़ी डुगोंग संरक्षण रिजर्व और मन्नार की खाड़ी समुद्री राष्ट्रीय उद्यान और बायोस्फीयर रिजर्व जैसे संरक्षित क्षेत्रों को मैंग्रोव बहाली के लिए चुना जा सकता है, क्योंकि निगरानी आसान है।”