कुछ सप्ताह पहले पेरिस ओलंपिक में भारत का प्रतिनिधित्व करने वाली अर्चना कामथ ने 24 साल की उम्र में टेबल टेनिस से संन्यास लेने का फैसला करके सभी को चौंका दिया। अर्चना पेरिस खेलों में श्रीजा अकुला और मनिका बत्रा के साथ भारतीय महिला टीम का हिस्सा थीं।
वह जर्मनी के खिलाफ भारत के लिए टीम स्पर्धा के क्वार्टर फाइनल में मैच जीतने वाली एकमात्र भारतीय थीं, जबकि उनकी साथी खिलाड़ी श्रीजा और मनिका अपने-अपने मुकाबले हार गईं। अर्चना ने कहा था कि ‘शिक्षा के प्रति जुनून’ ने उन्हें खेल को अलविदा कहने के लिए प्रेरित किया।
अमेरिका में अपनी पढ़ाई फिर से शुरू कर रहीं अर्चना ने कहा कि उनका मुख्य लक्ष्य भारत लौटकर देश की सेवा करना है। पीटीआई के अनुसार अर्चना ने कहा, “मुझे हमेशा से पढ़ाई करना पसंद रहा है, टेबल टेनिस जितना ही। मैंने पिछले साल मिशिगन में भी इस कोर्स के बारे में पूछा था, लेकिन तब हम पहली बार एक टीम के रूप में पेरिस ओलंपिक के लिए क्वालीफाई कर गए थे और मैं उस पर ध्यान केंद्रित करना चाहती थी।”
“अब जबकि ओलंपिक समाप्त हो चुका है, मैं और अधिक अध्ययन करना चाहता हूं और दो साल बाद भारत वापस आकर एक अलग क्षमता में लोगों की सेवा करना चाहता हूं। मेरे निर्णय का वित्तीय लाभ से कोई लेना-देना नहीं है।
उन्होंने कहा, “भारत के लिए खेलते समय मुझे सभी तरह का समर्थन मिला, जो मेरे लिए सबसे बड़ा सम्मान है।”
24 वर्षीय खिलाड़ी को उम्मीद है कि वह यूएसए में खेल खेलना जारी रखेंगे। “ओलंपिक के बारे में सबसे अच्छी बात शरत कमल और मनिका बत्रा जैसे वरिष्ठ खिलाड़ियों के साथ होना था। माहौल बहुत अच्छा था। मैं नोवाक जोकोविच, राफेल नडाल और कार्लोस अल्काराज़ से भी मिला। मैंने वहाँ जीवन की यादें बनाईं।
उन्होंने कहा, “मुझे अपने देश के लिए लड़ना भी पसंद है और यह ऐसी चीज है जिसकी मुझे सबसे ज्यादा कमी खलेगी। मुझे उम्मीद है कि मैं यहां (अमेरिका में) खेलती रहूंगी।”
वह कहती हैं कि उन्हें नीति निर्माण में रुचि है और अंततः भारत की सेवा करना चाहती हैं। “मुझे हमेशा से नीति निर्माण में रुचि रही है। मेरा मुख्य लक्ष्य भारत की सेवा करना है। मैं बस यह देखना चाहती हूँ कि मैं अपने पाठ्यक्रम के बारे में कैसे सोचती हूँ। मेरा अंतिम लक्ष्य वापस आकर भारत की सेवा करना है। मैं संजीव सान्याल के काम की वाकई प्रशंसा करती हूँ। उनके काम की विस्तृत श्रृंखला मुझे प्रेरित करती है,” उन्होंने कहा।