पिछले कई महीनों से चीनी की कम कीमतें, जो उत्पादन लागत से काफी कम हैं, ने मिलों की तरलता और गन्ना किसानों को एफआरपी का भुगतान करने की उनकी क्षमता पर प्रतिकूल प्रभाव डाला है। आशंका है कि अगर ऐसी ही स्थिति बनी रही तो गन्ना मूल्य बकाया बहुत तेजी से बढ़कर असहज स्तर पर पहुंच जाएगा।
इंडियन शुगर मिल्स एसोसिएशन (ISMA) के अनुसार, 2020-21 चीनी सीजन (एसएस) में परिचालन शुरू करने वाली 502 चीनी मिलों ने इस साल 28 फरवरी तक 233.77 लाख टन (लीटर) चीनी का उत्पादन किया है। चीनी सीज़न 1 अक्टूबर से शुरू होता है। 2019-20 एसएस में, 453 चीनी मिलों ने 29 फरवरी 2020 तक 194.82 लीटर चीनी का उत्पादन किया था।
इस चीनी सीजन के दौरान देशभर की 98 चीनी मिलों ने 28 फरवरी तक अपना परिचालन बंद कर दिया है। पिछले साल, 70 चीनी मिलों ने 29 फरवरी 2020 तक अपना पेराई कार्य बंद कर दिया था।
ISMA के आंकड़ों के अनुसार, 2020-21 एसएस में अब तक उत्पादन चार्ट में महाराष्ट्र सबसे ऊपर है। 28 फरवरी तक राज्य में चीनी का उत्पादन 84.85 लीटर था, जबकि पिछले साल इसी अवधि में 50.70 लीटर का उत्पादन हुआ था। 2020-21 एसएस में, संचालित 188 चीनी मिलों में से 12 ने अपने क्षेत्र में गन्ने की अनुपलब्धता के कारण अपनी पेराई समाप्त कर दी है, उनमें से अधिकांश सोलापुर क्षेत्र में हैं। पिछले साल इसी अवधि में, 25 चीनी मिलों ने एसएस 2019-20 के लिए अपना परिचालन समाप्त कर दिया था, लेकिन यह उन 145 मिलों में से था जो पिछले साल संचालित हुई थीं। दूसरे शब्दों में, 28 फरवरी 2021 तक 176 चीनी मिलें पेराई कर रही थीं, जबकि पिछले साल 29 फरवरी 2020 को 120 चीनी मिलें पेराई कर रही थीं।
उत्तर प्रदेश (यूपी) और कर्नाटक 2020-21 एसएस में क्रमशः दूसरे और तीसरे स्थान पर हैं। यूपी में, वर्तमान में 109 चीनी मिलें चालू हैं, जबकि 11 मिलों ने अपना पेराई कार्य बंद कर दिया है, जिनमें से अधिकांश पूर्वी यूपी क्षेत्र में हैं। राज्य की इन मिलों ने 28 फरवरी 2021 तक 74.20 लीटर चीनी का उत्पादन किया है, जबकि 29 फरवरी 2020 तक 119 मिलों द्वारा 76.86 लीटर चीनी का उत्पादन किया गया था।
कर्नाटक के मामले में, 28 फरवरी 2021 तक 66 चीनी मिलें संचालित हुईं और 40.53 लीटर का उत्पादन किया, जबकि पिछले साल 29 फरवरी 2020 तक संचालित 63 चीनी मिलों ने 32.60 लीटर का उत्पादन किया था। चालू सीजन के दौरान, 52 मिलें पहले ही उत्पादन कर चुकी हैं। उनका कुचलना समाप्त हो गया। पिछले साल इसी अवधि में 34 चीनी मिलों ने 29 फरवरी 2020 तक अपना पेराई कार्य समाप्त कर दिया था।
गुजरात में इस साल 28 फरवरी तक 7.49 लीटर चीनी का उत्पादन हुआ है, जबकि पिछले साल 29 फरवरी तक 6.83 लीटर चीनी का उत्पादन हुआ था। कर्नाटक में चीनी मिलों ने इस साल 3.16 लीटर का उत्पादन दर्ज किया है, जबकि पिछले साल इसी अवधि में 3.37 लीटर का उत्पादन हुआ था। शेष राज्यों आंध्र प्रदेश, तेलंगाना, बिहार, उत्तराखंड, पंजाब, हरियाणा, मध्य प्रदेश, छत्तीसगढ़, राजस्थान और ओडिशा ने इस साल 28 फरवरी तक सामूहिक रूप से 23.54 लीटर चीनी का उत्पादन किया है।
बाजार रिपोर्टों के अनुसार, अधिकांश राज्यों में एक्स-मिल कीमतें दबाव में हैं और गिरावट का रुख दिखा रही हैं क्योंकि तमिलनाडु में औसत कीमतें 3200-3225 रुपये प्रति क्विंटल के दायरे में हैं, जबकि उत्तरी राज्यों में एक्स-मिल कीमतें 3200-3225 रुपये प्रति क्विंटल के दायरे में हैं। मिल कीमतें 3160-3180 रुपये प्रति क्विंटल के बीच हैं। महाराष्ट्र और कर्नाटक में चीनी के न्यूनतम समर्थन मूल्य (एमएसपी) पर एक्स-मिल कीमतें चरमरा रही हैं।
मौजूदा कीमतें एक साल पहले इसी अवधि के दौरान प्रचलित कीमतों से लगभग 80-100 रुपये प्रति क्विंटल कम हैं। यह एक अच्छा संकेत नहीं है क्योंकि पिछले कई महीनों से उत्पादन लागत से काफी नीचे चीनी की कम कीमतों ने मिलों की तरलता और गन्ना किसानों को उचित और लाभकारी मूल्य (एफआरपी) का भुगतान करने की उनकी क्षमता पर प्रतिकूल प्रभाव डाला है। आशंका है कि अगर ऐसी ही स्थिति बनी रही तो गन्ना मूल्य बकाया बहुत तेजी से असहज स्तर पर पहुंच जाएगा।
इस्मा का मानना है कि इस समस्या का समाधान सरकार द्वारा चीनी के एमएसपी में बढ़ोतरी करना है। एमएसपी को आखिरी बार दो साल पहले संशोधित किया गया था जब गन्ने का एफआरपी 275 रुपये प्रति क्विंटल था। चूंकि सरकार ने चालू वर्ष के लिए गन्ने का एफआरपी पहले ही 10 रुपये प्रति क्विंटल बढ़ा दिया है, इसलिए चीनी का एमएसपी बढ़ाकर 10 रुपये प्रति क्विंटल करने की जरूरत है। 34.50 प्रति किलो. इसके अलावा, यह सुनिश्चित करने के लिए कि चीनी मिलें किसानों को समय पर भुगतान करने में सक्षम हैं, चीनी के एमएसपी को बढ़ाने पर शीघ्र निर्णय लेने की आवश्यकता है।
निर्यात के मोर्चे पर, मिलों को ट्रकों और कंटेनरों की कमी के साथ-साथ बंदरगाहों पर जहाजों की पर्याप्त उपलब्धता की समस्याओं का सामना करना पड़ रहा है। आईएसएमए का कहना है कि इन समस्याओं को पहले ही सरकार और संबंधित अधिकारियों के सामने उठाया जा चुका है। एसोसिएशन को इन समस्याओं के शीघ्र समाधान की उम्मीद है, खासकर इसलिए क्योंकि फरवरी 2021 के अंत में लगभग 32 लीटर निर्यात अनुबंध किए गए हैं।
आईएसएमए ने निर्यात चीनी लोड करने के इच्छुक जहाजों की प्राथमिकता बर्थिंग के प्रावधान के लिए विशाखापत्तनम पोर्ट ट्रस्ट द्वारा उठाए गए सक्रिय कदम की सराहना की है। उम्मीद है कि अन्य बंदरगाह भी चीनी निर्यात के लिए ऐसी प्राथमिकताएं पेश करेंगे।