52 वर्षीय किसान लोकेश्वर रेड्डी, भारत के दक्षिणी राज्य आंध्र प्रदेश के कृष्णा जिले में एक प्रसंस्करण इकाई में एक तस्वीर के लिए पोज देते हुए प्रतिक्रिया व्यक्त करते हुए, 1 अप्रैल, 2024। | फोटो क्रेडिट: रॉयटर्स
दो दशकों के अनुभव वाले भारतीय किसान लोकेश्वर रेड्डी ने पृथ्वी-अवलोकन उपग्रहों की बदौलत, कई वर्षों के अभाव के बाद अपनी फसलों को फलते-फूलते देखा है।
52 वर्षीय रेड्डी, जो वर्तमान में वैश्विक दिग्गज कंपनी सिंजेन्टा के साथ अनुबंध पर किसान के रूप में काम करते हैं, ने बताया कि जलवायु परिवर्तन, उच्च लागत, श्रमिकों की कमी और अनियमित मौसम के कारण लगभग 10 वर्ष पहले उनकी आय में बाधा उत्पन्न होने लगी थी।
उन्होंने बताया कि भारतीय स्टार्टअप क्रॉपिन द्वारा एकत्रित और विश्लेषणित तथा सिंजेन्टा द्वारा उन्हें उपलब्ध कराए गए उपग्रह आंकड़ों से अब उन्हें इष्टतम बुवाई समय, मौसम की चेतावनी तथा सिंचाई और कीटनाशकों के बेहतर उपयोग के बारे में जानकारी मिलती है।
रेड्डी ने बताया कि पिछले दशक में उन्होंने आंध्र प्रदेश के अपने खेत में मक्का की खेती से प्रति एकड़ 5,000-10,000 रुपए से बढ़कर 20,000 रुपए (240 डॉलर) तक शुद्ध लाभ अर्जित किया है।
उन्होंने कहा, “कृषि पद्धतियों के मामले में हम अधिक सुरक्षित स्थिति में हैं; (उपग्रह डेटा का उपयोग) यह हमें जलवायु परिवर्तन, कीट और बीमारियों तथा सिंचाई समय-सारिणी की समस्याओं से बचाता है।”
भारत सरकार, जिसने हाल ही में अंतरिक्ष क्षेत्र के लिए विदेशी निवेश नियमों में ढील दी है, जमीनी स्तर पर समस्याओं के समाधान के लिए उपग्रह डेटा के उपयोग पर जोर दे रही है, जिसमें कृषि पर मुख्य ध्यान दिया जा रहा है।
रॉयटर्स ने 11 विशेषज्ञों और किसानों, उद्योग के छह स्टार्टअप और तीन गैर सरकारी संगठनों से बात की, जिन्होंने कहा कि अंतरिक्ष प्रौद्योगिकी और बड़ा डेटा भारतीय कृषि को नई ऊंचाइयों तक पहुंचने में मदद करने के लिए तैयार हैं।
देश की अंतरिक्ष नियामक संस्था, भारतीय राष्ट्रीय अंतरिक्ष संवर्धन एवं प्राधिकरण केंद्र के अध्यक्ष पवन गोयनका ने कहा, “अंतरिक्ष की नई दौड़ में भारत का नेतृत्व करने का मार्ग डेटा की शक्ति का उपयोग करने में निहित है, और कृषि क्षेत्र में अनुप्रयोग अपार संभावनाएं प्रदान करते हैं।”
भारत स्थित डेटा विश्लेषण फर्म, मार्केट रिसर्च फ्यूचर का कहना है कि वैश्विक अंतरिक्ष कृषि बाजार 2032 तक 11.51 बिलियन डॉलर का हो जाएगा, जो 2023 में 4.99 बिलियन डॉलर से अधिक होगा। हालांकि चीन के पास सबसे बड़ा बाजार हिस्सा है, लेकिन यह क्षेत्र एशिया-प्रशांत क्षेत्र में कहीं और की तुलना में भारत में तेजी से बढ़ रहा है।
2010 में स्थापित और गूगल तथा गेट्स फाउंडेशन द्वारा समर्थित क्रॉपिन ने हाल ही में वैश्विक खाद्य असुरक्षा के समाधान के लिए उपग्रह डेटा का विश्लेषण करने हेतु अमेज़न वेब सर्विसेज के साथ एक समझौते पर हस्ताक्षर किए हैं।
2019 में कंपनी के एक परियोजना विश्लेषण से पता चला कि 244 गांवों में किसानों, विश्व बैंक और भारत सरकार के साथ क्रॉपिन की साझेदारी ने 30,000 से अधिक कृषि भूखंडों को डिजिटल कर दिया, जिसमें विभिन्न जलवायु क्षेत्रों में 77 फसल किस्मों को शामिल किया गया।
अध्ययन से पता चला कि इसमें शामिल 92% किसानों की औसत उपज में 30% और उनकी कृषि आय में लगभग 37% की वृद्धि हुई। कंपनी को अफ्रीका में भी ऐसे ही नतीजे मिले।
एग्रीटेक को बढ़ावा
क्रॉपिन और अन्य कंपनियाँ एक उभरते हुए क्षेत्र में अपना दबदबा बना रही हैं। डेलॉइट ने एक रिपोर्ट में कहा कि फसल बीमा और बागवानी के लिए उपग्रह डेटा के उपयोग में अगले 5 वर्षों में लगभग 1.35 बिलियन डॉलर की बाजार क्षमता है।
बैरिंग प्राइवेट इक्विटी समर्थित एक अन्य भारतीय स्टार्टअप सैटश्योर, ऋण विश्लेषण के लिए पृथ्वी अवलोकन डेटा का विश्लेषण करता है। मुख्य कार्यकारी अधिकारी प्रतीप बसु ने कहा कि देश में लगभग 70 मिलियन सक्रिय किसान बैंक खाते हैं, जो कुल पूल का लगभग 38% है। उन्होंने कहा कि यह सभी ऋणदाताओं की ऋण पुस्तिकाओं का लगभग 200 बिलियन डॉलर है।
भारत में 2,743 कृषि तकनीक स्टार्टअप हैं, जिनमें से कई सैटेलाइट डेटा या अन्य अंतरिक्ष प्रौद्योगिकी को शामिल करते हैं। 2021 में फंडिंग 1.3 बिलियन डॉलर के उच्चतम स्तर पर पहुंच गई; कंपनियों ने 2023 में 394.4 मिलियन डॉलर और 2024 में अब तक 136.7 मिलियन डॉलर जुटाए हैं।
लेकिन कृषि में अंतरिक्ष प्रौद्योगिकी को बड़े पैमाने पर अपनाने में बाधाएं हैं।
भारत में किसानों के पास औसतन 1.08 हेक्टेयर ज़मीन है। उद्योग विशेषज्ञों का कहना है कि यह विखंडन, गरीबी और साक्षरता के निम्न स्तर के साथ मिलकर तकनीक अपनाने के लिए चुनौतियां पेश करता है।
सिंजेन्टा के प्रबंधक रघुनाथ रेड्डी ने कहा, “कृषि कभी भी तकनीक-आधारित क्षेत्र नहीं रहा है और अक्सर किसान पारंपरिक पद्धतियों या अपने पूर्वजों के ज्ञान पर निर्भर रहना चाहते हैं।”
मैकिन्से का कहना है कि भारत में कृषि प्रौद्योगिकी में किसानों की आय 25% से 35% तक बढ़ाने की क्षमता है।
भारतीय वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण ने अपने 2023 के बजट भाषण में एग्रीटेक स्टार्टअप को बढ़ावा देने के लिए 703 मिलियन रुपये ($8.42 मिलियन) के एक्सेलेरेटर फंड की घोषणा की। मार्च 2023 में, सरकार ने कहा कि यह फंड 1,138 ऐसी कंपनियों का समर्थन कर रहा है।
रेड्डी जैसे किसानों के लिए कृषि तकनीक का मतलब बेहतर जीवन स्तर है – पिछले कुछ वर्षों में उन्होंने एक कार खरीदी है और शहर में एक नया घर भी खरीदा है।
रेड्डी ने कहा, “आय में इस वृद्धि का मतलब मेरे बेटे के लिए बेहतर शिक्षा भी है, जो विदेश में, अमेरिका या लंदन में सॉफ्टवेयर इंजीनियर बनने की योजना बना रहा है। आखिरकार, हम अपने बच्चों के लिए बेहतर भविष्य चाहते हैं।”