भारतीय पहलवान रीतिका हुड्डा पेरिस ओलंपिक 2024 में महिला फ्रीस्टाइल 76 किग्रा सेमीफाइनल के क्वार्टर फाइनल में किर्गिस्तान की शीर्ष वरीयता प्राप्त एपेरी काइज़ी से हार गईं। रीतिका ने शीर्ष वरीयता प्राप्त पहलवान को कड़ी टक्कर दी, लेकिन 1-1 के स्कोर के बावजूद हार गईं। वह काउंटबैक नियम के तहत हार गईं।
रीतिका ने मुकाबले के पहले राउंड में शानदार संयम दिखाया। उसने आक्रमण और बचाव का अच्छा संयोजन दिखाया और शीर्ष वरीयता प्राप्त पहलवान को आधे समय तक 1-0 से आगे रखा। लेकिन ब्रेक के बाद, शीर्ष वरीयता प्राप्त पहलवान ने निष्क्रियता चेतावनी दिए जाने के बाद एक अंक हासिल किया। जैसे ही किर्गिस्तान की पहलवान ने मुकाबले के आखिरी अंक हासिल किए, उसने 1-1 से बराबरी के बावजूद मुकाबला जीत लिया।
रीतिका ने अपने ओलंपिक 2024 अभियान की शुरुआत हंगरी की बर्नडेट नेगी पर राउंड ऑफ 16 में शानदार जीत के साथ की। उन्होंने हंगरी की प्रतिद्वंद्वी को तकनीकी श्रेष्ठता के आधार पर 12-2 से हराकर शुरुआती बाउट अपने नाम कर ली। उन्होंने अपने कौशल और संयम का परिचय देते हुए अपनी प्रतिद्वंद्वी को बेहतर बनाया। 21 वर्षीय भारतीय खिलाड़ी हाफवे मार्क तक 4-2 से आगे चल रही थी, लेकिन अगले पीरियड में उन्होंने आसानी से बाउट जीत ली।
रीतिका ग्रीष्मकालीन खेलों में हैवीवेट वर्ग में उतरने वाली भारत की पहली महिला पहलवान हैं। वह अंडर-23 विश्व चैंपियन हैं, जिन्होंने 2023 चैंपियनशिप में स्वर्ण पदक जीता है।
क्वार्टर फाइनल में हारने के बावजूद रीतिका अभी भी पेरिस ओलंपिक से बाहर नहीं हुई हैं। अगर क्वार्टर फाइनल की उनकी प्रतिद्वंद्वी – एपेरी – अपना सेमीफाइनल भी जीत जाती हैं, तो भारतीय को रेपेचेज का मौका मिलेगा। इसके बाद वह राउंड ऑफ 16 में एपेरी से हारने वाली पहलवान से मुकाबला करेंगी। किर्गिस्तान की पहलवान ने अपने शुरुआती मुकाबले में चीन की जुआन वांग को हराया था। अगर एपेरी फाइनल में पहुंच जाती हैं, तो रीतिका कांस्य पदक की अपनी उम्मीदों को जिंदा रखने के लिए वांग के खिलाफ रेपेचेज में लड़ेंगी।
रीतिका ग्रीष्मकालीन ओलंपिक खेलों में पदक के लिए भारत की आखिरी उम्मीद हैं, क्योंकि गोल्फ खिलाड़ी – अदिति अशोक और दीक्षा डागर – चौथे दिन 60 सदस्यीय दल में सबसे निचले स्थान पर हैं।
