जुलाई के लिए आईसीसी मेन्स प्लेयर ऑफ द मंथ का खिताब गस एटकिंसन को दिया गया है। 26 वर्षीय इंग्लैंड के इस तेज गेंदबाज ने पूरे महीने विकेट चटकाए और अपनी टीम को तीन मैचों की टेस्ट सीरीज में वेस्टइंडीज पर क्लीन स्वीप करने में अहम भूमिका निभाई।
एटकिंसन ने लॉर्ड्स में सीरीज के पहले मैच में वेस्टइंडीज के बल्लेबाजी क्रम को तहस-नहस कर दिया। दाएं हाथ के तेज गेंदबाज ने पहली पारी में सात विकेट लिए और फिर दूसरी पारी में पांच विकेट लिए। एटकिंसन को 12/106 के आंकड़े हासिल करने के लिए प्लेयर ऑफ द मैच (POTM) से सम्मानित किया गया, क्योंकि इंग्लैंड ने वेस्टइंडीज को एक पारी और 114 रनों से हरा दिया।
इस तेज गेंदबाज ने दूसरे टेस्ट मैच में चार विकेट लिए और इंग्लैंड ने दूसरा टेस्ट मैच 241 रनों से जीत लिया।
तीसरे टेस्ट में वे अपने सर्वश्रेष्ठ फॉर्म में लौटे और छह विकेट चटकाए जिससे इंग्लैंड ने वेस्टइंडीज को 10 विकेट से हराया। एटकिंसन ने कुल 88.5 ओवर फेंके और 16.22 की औसत से 357 रन देकर 22 विकेट चटकाए। उनके सीरीज प्रदर्शन में एक बार चार विकेट और दो बार पांच विकेट शामिल हैं।
एटकिंसन ने पुरस्कार जीतने के बाद अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट परिषद (ICC) से कहा, “ICC प्लेयर ऑफ़ द मंथ का पुरस्कार जीतना वाकई सम्मान की बात है! मेरे टेस्ट करियर की शुरुआत अविश्वसनीय रही है और मैंने कभी नहीं सोचा था कि इंग्लैंड के साथ अपनी पहली सीरीज़ में मुझे इतनी सफलता मिलेगी।”
“मैं अपने साथियों और बाज़ (ब्रेंडन मैकुलम) और स्टोक्स (बेन स्टोक्स) द्वारा बनाए गए शानदार माहौल का बहुत आभारी हूं।”
6 फीट लंबे इस तेज गेंदबाज ने कहा, “अपने देश के लिए खेलना और उसका प्रतिनिधित्व करना सम्मान की बात है। मुझे पता है कि आगे बहुत मेहनत करनी है, खासकर श्रीलंका के खिलाफ बड़ी सीरीज को देखते हुए। मैं निरंतरता बनाए रखने और इंग्लैंड को सफल बनाने में अपना सर्वश्रेष्ठ देने के लिए उत्साहित हूं।”
