रिकी पोंटिंग (बाएं) और सैम कोन्स्टास (दाएं)
पूर्व क्रिकेटर रिकी पोंटिंग ने ऑस्ट्रेलियाई टीम प्रबंधन से श्रीलंका के खिलाफ 29 जनवरी से शुरू होने वाली आगामी दो मैचों की टेस्ट श्रृंखला में शुरुआती स्लॉट में सैम कोनस्टास का समर्थन करने का आग्रह किया। 19 वर्षीय यह खिलाड़ी बॉर्डर-गावस्कर से पहले चीजों की योजना में था। ट्रॉफी लेकिन चयनकर्ताओं ने इसके बजाय नाथन मैकस्वीनी को प्राथमिकता दी। हालाँकि यह कदम ठीक से काम नहीं आया क्योंकि गाबा में तीसरे टेस्ट में कोन्स्टास ने मैकस्वीनी की जगह ले ली।
वह अपने पदार्पण में बेहद प्रभावशाली रहे और मेलबर्न में चौथे टेस्ट में अर्धशतक बनाया। हालाँकि, युवा खिलाड़ी को सिडनी में अंतिम टेस्ट में आगे बढ़ने के लिए संघर्ष करना पड़ा। फिर भी, पोंटिंग इस बात को लेकर आशावादी हैं कि कोनस्टास अपनी क्षमता को बरकरार रखेगा और लंकाई लायंस के खिलाफ श्रृंखला में प्रशंसकों का मनोरंजन करेगा।
“मुझे लगता है कि वे कॉन्स्टास को चुनेंगे और मुझे लगता है कि उन्हें कॉन्स्टास को चुनना चाहिए। वह वही है जिसे उन्होंने पहचाना है, उसने यहां अपनी पहली पारी में भी शानदार प्रदर्शन किया है। उन्होंने उस पूरी श्रृंखला को भरपूर मनोरंजन और खूब चर्चा प्रदान की। ईमानदारी से कहूं तो मुझे लगता है कि उन्हें उसका किरदार निभाने की जरूरत है। सिडनी मॉर्निंग हेराल्ड ने पोंटिंग के हवाले से कहा, यह खेलने के लिए कठिन जगह है और जीतने के लिए भी कठिन जगह है।
50 वर्षीय खिलाड़ी ने कहा कि श्रीलंका की परिस्थितियां आगंतुकों और विशेष रूप से उन सभी युवाओं के लिए चुनौतीपूर्ण होंगी, जिनके पास पर्याप्त अनुभव नहीं है। तमाम बाधाओं के बावजूद, उनका मानना है कि छोटी श्रृंखला के लिए कोनस्टास को अंतिम एकादश में रखा जाना चाहिए।
“यह हमारे सभी लोगों के लिए बल्लेबाजी करने के लिए एक कठिन जगह होगी, लेकिन विशेष रूप से कुछ युवा लोगों के लिए जिन्होंने अतीत में उन परिस्थितियों का ज्यादा अनुभव नहीं किया है। लेकिन मुझे लगता है कि उन्हें उसे चुनना चाहिए, यह उसके लिए सीखने का एक शानदार अनुभव होगा। अगर मैं चयनकर्ता होता तो मैं उसे चुनता।”
इस बीच, कप्तान पैट कमिंस टखने की चोट के कारण श्रीलंका के खिलाफ सीरीज में नहीं खेल पाएंगे। उनकी अनुपस्थिति में अनुभवी क्रिकेटर स्टीव स्मिथ टीम का नेतृत्व करेंगे।
