जबकि कटाई के लिए मैन्युअल श्रम की आवश्यकता होती है, छोटे बागान मालिक फलियों को सुखाने और सिंचाई जैसी प्रक्रियाओं के मशीनीकरण का प्रस्ताव कर रहे हैं, जिससे मजदूरों पर निर्भरता कम करने में मदद मिलेगी। | फोटो साभार: फाइल फोटो
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वर्षों से श्रमिकों की कमी से जूझ रहे कर्नाटक के बड़े कॉफी बागान मालिक इस फसल के मौसम में राहत का आनंद ले रहे हैं क्योंकि मांग को पूरा करने के लिए प्रवासी श्रमिक पर्याप्त संख्या में पहुंचे हैं, जबकि कॉफी की कीमतें इस साल रिकॉर्ड ऊंचाई पर पहुंच गई हैं, जिससे उत्पादकों को वित्तीय सहायता मिल रही है। चुनौतियों के वर्ष.
पिछले पांच वर्षों से, कोडागु, चिक्कमगलुरु और हसन जिलों में कॉफी बागान नवंबर से मार्च की महत्वपूर्ण फसल अवधि के दौरान श्रमिक संकट से जूझ रहे हैं। बागान मालिक मुख्य रूप से असम और पश्चिम बंगाल के प्रवासी श्रमिकों पर बहुत अधिक निर्भर हैं, जिनमें तमिलनाडु, केरल और उत्तरी कर्नाटक के छोटे दल भी शामिल हैं। हालाँकि, COVID-19 महामारी, लॉकडाउन और उन राज्यों में राज्य और आम चुनावों ने इन श्रमिकों के आगमन को बाधित कर दिया, जिससे कमी बढ़ गई।
कोडागु ग्रोअर्स एसोसिएशन के पूर्व अध्यक्ष और कोडागु प्लांटर्स एसोसिएशन की कार्यकारी समिति के सदस्य कैबुलिरा हरीश अप्पैया ने कहा, “हाल के वर्षों के विपरीत, हमने असम और पश्चिम बंगाल से मजदूरों की अच्छी आमद देखी है।”
“इन राज्यों में सभी चुनाव ख़त्म हो चुके हैं। कोई महामारी नहीं है. इससे यह सुनिश्चित हो गया है कि श्रमिक बिना किसी व्यवधान के कर्नाटक की यात्रा कर सकते हैं। रिकॉर्ड-उच्च कॉफी की कीमतों के साथ, उत्पादकों को उम्मीद है कि इससे पिछले 15 वर्षों में हुए घाटे से उबरने में मदद मिलेगी, और उन्हें अपनी संपत्ति में पुनर्निवेश करने में मदद मिलेगी, ”उन्होंने कहा।
हालाँकि, तमिलनाडु और उत्तरी कर्नाटक के श्रमिकों की संख्या कम हो गई है और वे बेंगलुरु जैसे शहरी क्षेत्रों में निर्माण कार्यों को चुन रहे हैं। श्री अप्पैया ने कहा, “ये क्षेत्र नियमित काम और तुलनीय वेतन प्रदान करते हैं, जिससे श्रमिकों को कॉफी एस्टेट से दूर खींचा जाता है।”
हसन के सकलेशपुर के एक बागान मालिक किरण हेगड़े ने कहा, “कॉफी की कटाई शारीरिक रूप से कठिन है और इसमें सटीकता की आवश्यकता होती है, यही कारण है कि हम प्रशिक्षित श्रमिकों पर भरोसा करते हैं। प्रवासी श्रमिकों की वापसी से कुछ राहत मिली है, लेकिन हम सभी के लिए ये कुछ वर्ष कठिन रहे हैं। यदि ये ऊंची कीमतें बरकरार रहती हैं, तो यह हमें सांस लेने की वह जगह दे सकती है जिसकी हमें सख्त जरूरत है।”
चिक्कमगलुरु के मुदिगेरे के कॉफी उत्पादक वरुण राज ने कहा, “आखिरकार हमें उम्मीद दिख रही है। वैश्विक कीमतें बढ़ने और मजदूरों के लौटने से ऐसा महसूस हो रहा है कि हम एक ब्रेक ले रहे हैं। हालाँकि, यह केवल शुरुआत है – हमें भविष्य की इन चुनौतियों से निपटने के लिए निरंतर प्रयासों की आवश्यकता है। फिर अगले साल हमें नहीं पता कि मजदूर आएंगे या नहीं और कॉफी की कीमत ऊंची होगी या नहीं।”
छोटे उत्पादकों के लिए संघर्ष
जबकि बड़े कॉफ़ी बागानों में पर्याप्त श्रमिक हैं, छोटे उत्पादक अभी भी संघर्ष कर रहे हैं।
“पर्याप्त श्रमिकों के साथ मेरे पांच एकड़ के बागान की कटाई में आमतौर पर एक महीना लग जाता है। इस वर्ष, हम अब तक केवल 30% ही कवर कर पाए हैं। ऊंची कीमतों के बावजूद, मेरे जैसे छोटे उत्पादक बड़े एस्टेट द्वारा दी जा रही बढ़ी हुई मजदूरी का खर्च वहन नहीं कर सकते। अगर हम जल्द ही कटाई नहीं करते हैं, तो अधिक पकी हुई चेरी गिर जाएगी, जिससे काफी नुकसान होगा, ”कोडगु के बिरुनानी गांव के बागान मालिक रमेश उथप्पा ने कहा।
श्रम-गहन कटाई के लिए कुशल हाथों की आवश्यकता होती है, क्योंकि नाजुक प्रक्रिया में पौधे को नुकसान पहुंचाए बिना पकी हुई चेरी चुनना शामिल है। श्रमिक, जो अक्सर अपनी सामान्य मजदूरी से दोगुना कमाते हैं, उन्हें कर्नाटक की लंबी यात्रा करने के लिए प्रोत्साहित किया जाता है।
बागवानों ने कॉफी मशीनीकरण के लिए समर्थन का आग्रह किया
कॉफी उत्पादकों ने राज्य और केंद्र सरकारों के साथ-साथ कॉफी बोर्ड से समर्थन की कमी पर अफसोस जताया।
दक्षिण कोडागु के कॉफी बागान मालिक एमटी पूवैया ने कहा, “श्रम की कमी एक बड़ी चुनौती बन गई है। स्थानीय मजदूर अब उपलब्ध नहीं हैं, और हमें केरल के श्रमिकों पर निर्भर रहना पड़ता है, जो यहां आते हैं, दिन भर काम करते हैं और घर लौट जाते हैं। हम उनकी परिवहन लागत और भारी श्रम शुल्क वहन करते हैं, जिसके परिणामस्वरूप महत्वपूर्ण नुकसान होता है। हम कॉफ़ी से जो मुनाफ़ा कमाते हैं उसका लगभग 80% साल भर हमारी संपत्ति को बनाए रखने में खर्च हो जाता है। इसमें कटाई, उर्वरक, सिंचाई और अन्य आवश्यक कार्यों का खर्च शामिल है।”
छोटे कॉफी बागान मालिक सरकार से श्रमिकों की कमी को दूर करने के लिए मशीनीकरण और स्वचालन का समर्थन करने का आग्रह कर रहे हैं।
इस आवश्यकता पर प्रकाश डालते हुए, श्री पूवैया ने कहा, “श्रम की कमी की समस्याओं से निपटने के लिए, कॉफी बागानों में मशीनीकरण और स्वचालन को अपनाया जाना चाहिए, और सरकार, विशेष रूप से कॉफी बोर्ड को हमारी सहायता करनी चाहिए। जबकि कटाई के लिए अभी भी मैनुअल श्रम की आवश्यकता होती है, मशीनीकरण को फलियों को सुखाने और सिंचाई जैसी प्रक्रियाओं में लागू किया जा सकता है, जिससे इन क्षेत्रों में श्रमिकों पर निर्भरता कम करने में मदद मिलेगी।
प्रकाशित – 17 जनवरी, 2025 03:16 अपराह्न IST
