भारतीय रिजर्व बैंक (RBI) को 7 और 9 अक्टूबर, 2024 के बीच होने वाली अपनी अगली मौद्रिक नीति समिति (MPC) की बैठक से पहले एक चुनौती का सामना करना पड़ रहा है। MPC देश की ब्याज दरों को निर्धारित करने के लिए जिम्मेदार है, लेकिन दो सप्ताह से भी कम समय में शेष, प्रमुख बाहरी सदस्यों की नियुक्तियाँ नहीं की गई हैं। तीन बाहरी सदस्यों, जिनका कार्यकाल 4 अक्टूबर को समाप्त हो रहा है, को प्रतिस्थापित करने की आवश्यकता है।
भारत सरकार को एमपीसी की बैठक शुरू होने से पहले रिक्तियों को भरना होगा। यदि नहीं, तो बैठक में देरी हो सकती है, जैसा कि 2020 में हुआ था जब रिक्त पदों के कारण एमपीसी की बैठक स्थगित कर दी गई थी। नए सदस्यों का चयन करने वाले पैनल की अध्यक्षता कैबिनेट सचिव टीवी सोमनाथन करते हैं।
दबाव बढ़ रहा है क्योंकि स्विट्जरलैंड और नॉर्वे सहित दुनिया भर के केंद्रीय बैंकों ने अमेरिकी फेडरल रिजर्व द्वारा 50 आधार अंक की दर में कटौती के बाद ब्याज दरों में कटौती शुरू कर दी है। हालाँकि कई केंद्रीय बैंक दरें कम कर रहे हैं, अधिकांश अर्थशास्त्रियों को उम्मीद है कि आरबीआई अक्टूबर की बैठक के दौरान अपनी मौजूदा रेपो दर 6.50% बनाए रखेगा। दिसंबर में ही रेट कट की उम्मीद है, क्योंकि भारत की अर्थव्यवस्था मजबूत बनी हुई है।
भारत में अगस्त में महंगाई दर 4% के लक्ष्य से नीचे 3.65% पर आ गई है। हालाँकि, एमपीसी के कुछ सदस्य खाद्य मुद्रास्फीति को लेकर सतर्क रहते हैं और यह सुनिश्चित करने के लिए मौजूदा दरों को बनाए रखना चाहते हैं कि मुद्रास्फीति नियंत्रण में रहे। आखिरी बार आरबीआई ने फरवरी 2023 में रेपो रेट बढ़ाया था।
हाल ही में रॉयटर्स पोल से पता चला है कि 80% से अधिक अर्थशास्त्रियों को उम्मीद है कि आरबीआई अक्टूबर की बैठक में रेपो दर को स्थिर रखेगा, जबकि कुछ को उम्मीद है कि अगर मुद्रास्फीति में गिरावट जारी रही तो दिसंबर में दर में कटौती की जाएगी।
संक्षेप में, यदि सरकार समय पर रिक्तियों को नहीं भरती है, तो एमपीसी की बैठक स्थगित की जा सकती है, जिससे भविष्य में ब्याज दर निर्णयों का समय प्रभावित होगा।