ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान रिकी पोंटिंग ने इस साल के अंत में भारत के खिलाफ बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी (BGT) 2024-25 में विश्व टेस्ट चैंपियंस के लिए 3-1 से जीत की भविष्यवाणी की है। पोंटिंग ने कहा कि ऑस्ट्रेलिया के पास 2018-19 और 2020-21 में घर पर पिछले दो BGT असाइनमेंट हारने के बाद खुद को साबित करने का मौका होगा। ऑस्ट्रेलिया ने आखिरी बार 10 साल पहले भारत के खिलाफ टेस्ट सीरीज़ जीती थी और तब से उसने सभी चार BGT सीरीज़ गंवा दी हैं, दो घर पर और इतनी ही बाहर।
पोंटिंग ने आईसीसी रिव्यू में संजना गणेशन के साथ बातचीत के दौरान कहा, “यह एक प्रतिस्पर्धी श्रृंखला होगी और जैसा कि मैंने कहा कि मुझे लगता है कि ऑस्ट्रेलिया को भारत के खिलाफ ऑस्ट्रेलिया में अपनी स्थिति को साबित करना होगा, क्योंकि पिछली दो श्रृंखलाओं में यहां जो कुछ हुआ है, वह काफी कुछ दर्शाता है।”
भारत और ऑस्ट्रेलिया 32 साल से ज़्यादा समय में पहली बार पांच मैचों की टेस्ट सीरीज़ खेलने के लिए तैयार हैं। इस सीरीज़ की शुरुआत 22 नवंबर को पर्थ में होगी, उसके बाद एडिलेड में डे-नाइट टेस्ट होगा। इसके बाद यह सीरीज़ 14 दिसंबर से ब्रिस्बेन के गाबा में शुरू होगी, जहाँ क्रमशः बॉक्सिंग डे और नए साल के टेस्ट मैच MCG और SCG में खेले जाएँगे।
पोंटिंग ने कहा, “हम पांच टेस्ट मैचों की सीरीज में वापस आ गए हैं, जो इस सीरीज की दूसरी सबसे महत्वपूर्ण बात है। पिछले कुछ समय से केवल चार टेस्ट मैच ही खेले गए हैं। पांच टेस्ट, मुझे लगता है कि हर कोई इससे बहुत उत्साहित है और मुझे नहीं पता कि बहुत सारे मैच ड्रा होंगे या नहीं।”
ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान ने माना कि यह एक बहुत ही प्रतिस्पर्धी सीरीज होगी, लेकिन उन्होंने भारत से आगे अपनी टीम को चुना और कहा कि मेजबान टीम के 3-1 से सीरीज जीतने की संभावना है। पोंटिंग ने कहा, “मैं स्पष्ट रूप से ऑस्ट्रेलिया को जीतने के लिए कहूंगा और मैं ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ कभी भी जीत के लिए नहीं कहूंगा। कहीं ड्रॉ होगा और कहीं खराब मौसम होगा, इसलिए मैं ऑस्ट्रेलिया को 3-1 से जीत दिलाने के लिए कहूंगा।”
यह श्रृंखला विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप के दृष्टिकोण से भी महत्वपूर्ण होगी, क्योंकि भारत और ऑस्ट्रेलिया दोनों वर्तमान में अंक तालिका में शीर्ष पर हैं और यदि पांच मैचों की इस सीरीज में किसी भी टीम के परिणाम खराब होते हैं, तो इससे फाइनल के लिए उनकी योग्यता की संभावनाओं को नुकसान पहुंच सकता है।