भारत के महान बैडमिंटन खिलाड़ी प्रकाश पादुकोण ने पेरिस ओलंपिक 2024 में शटलरों के प्रदर्शन का सारांश देते हुए अपनी बात रखी। लक्ष्य सेन, एचएस प्रणय, पीवी सिंधु, सात्विकसाईराज रंकीरेड्डी-चिराग शेट्टी और अश्विनी पोनप्पा-तनिषा क्रैस्टो वाला भारत का बैडमिंटन दल पेरिस से खाली हाथ लौटेगा, क्योंकि इस खेल में देश की चुनौती मलेशिया के ली ज़ी जिया के खिलाफ पुरुष एकल कांस्य पदक मैच में 22 वर्षीय खिलाड़ी की हार के साथ समाप्त हो गई।
पादुकोण, जो लक्ष्य के साथ उसके कोच यू. विमल कुमार के साथ पूरे ओलंपिक अभियान में थे, पेरिस में भारतीय बैडमिंटन दल के प्रदर्शन से निराश थे और उन्होंने कहा कि खिलाड़ियों को जिम्मेदारी लेनी होगी क्योंकि वे अब महासंघों और सरकार को जवाबदेह नहीं ठहरा सकते।
पादुकोण ने पत्रकारों से बात करते हुए कहा, “64वें वर्ष में मिल्खा सिंह और 80वें वर्ष में पीटी उषा के बाद, हमारे पास कई चौथे स्थान पर रहने वाले खिलाड़ी हैं। मुझे लगता है कि अब समय आ गया है कि खिलाड़ी भी जिम्मेदारी लें। कम से कम इस ओलंपिक और पिछले ओलंपिक के नतीजों के लिए आप महासंघों और सरकार को जिम्मेदार नहीं ठहरा सकते। उन्होंने जो कुछ भी कर सकते थे, किया। आखिरकार जिम्मेदारी खिलाड़ियों पर है कि वे तब आगे बढ़ें जब सबसे ज्यादा जरूरत हो।”
पादुकोण ने आगे कहा कि महासंघों से पूछने के बजाय, एथलीटों को खुद से पूछना चाहिए और आत्मनिरीक्षण करना चाहिए कि क्या वे पर्याप्त मेहनत कर रहे हैं या नहीं। पूर्व भारतीय शटलर ने कहा, “खिलाड़ियों को आत्मनिरीक्षण करने की ज़रूरत है, न कि केवल महासंघों से और अधिक माँगते रहने की। उन्हें खुद से पूछने की ज़रूरत है कि क्या वे पर्याप्त मेहनत कर रहे हैं क्योंकि इन सभी खिलाड़ियों के पास अपने स्वयं के फिजियो और सभी सुविधाएँ हैं। मुझे नहीं लगता कि अमेरिका सहित किसी अन्य देश के पास इतनी सुविधाएँ हैं।”
लक्ष्य सेन कांस्य पदक के लिए मैच में पहुंचे, जबकि भारत की दो बार की ओलंपिक पदक विजेता पीवी सिंधु राउंड ऑफ 16 चरण से आगे नहीं बढ़ सकीं। पुरुष युगल में सात्विकसाईराज रंकीरेड्डी और चिराग शेट्टी की जोड़ी क्वार्टर फाइनल में हार गई, जबकि एचएस प्रणय राउंड ऑफ 16 में लक्ष्य से हार गए। अश्विनी पोनप्पा और तनिषा क्रैस्टो की महिला युगल जोड़ी एक भी मैच जीते बिना बाहर हो गई।
लंदन 2012 के बाद से प्रत्येक ओलंपिक में बैडमिंटन पदक जीतने का भारत का सिलसिला भी पेरिस में टूट गया।