तीसरे दिन भारत की लड़ाई के केंद्र में नीतीश रेड्डी और वॉशिंगटन सुंदर की 127 रनों की साझेदारी थी।
टीम इंडिया ने मौजूदा बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी में एक और संघर्षपूर्ण दिन बिताया, जब नितीश कुमार रेड्डी और वाशिंगटन सुंदर ने बॉक्सिंग डे टेस्ट के तीसरे दिन के बड़े हिस्से में ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाजों को रोके रखा, इससे पहले कि 21 वर्षीय खिलाड़ी ने बॉक्सिंग डे टेस्ट का समापन किया। शनिवार, 28 दिसंबर को अपना पहला टेस्ट शतक पूरा कर लिया। भारत केवल 70 ओवर का खेल होने के बावजूद दिन भर बल्लेबाजी करने में सफल रहा, लेकिन घाटा अभी भी 116 है और चौथे दिन में उनके पास केवल एक विकेट शेष है।
हालाँकि, यह देखते हुए कि दूसरे दिन अंतिम 20 मिनट कैसे बीते, भारत 194/4 का दिन लेगा जिसमें रेड्डी और वाशिंगटन सुंदर के बीच 127 रनों की साझेदारी शामिल थी, जहाँ उन्होंने फॉलो-ऑन भी टाल दिया। दिन की शुरुआत रवीन्द्र जड़ेजा और ऋषभ पंत द्वारा सुबह के सत्र में स्कॉट बोलैंड के आउट होने से पहले लगभग 10 ओवर तक आग बुझाने के साथ हुई।
पंत का खराब ऑस्ट्रेलिया दौरा जारी रहा क्योंकि विकेटकीपर बल्लेबाज अब तक श्रृंखला में एक भी अर्धशतक बनाने में असफल रहे हैं। इसके तुरंत बाद नाथन लियोन ने रवींद्र जडेजा को आउट कर दिया क्योंकि ऐसा लग रहा था कि भारत के लिए पारी जल्दी ही खत्म हो जाएगी लेकिन रेड्डी और सुंदर के पास कुछ और ही विचार थे।
दोनों ने सुनिश्चित किया कि भारत अगले कुछ समय तक कोई और विकेट न खोए। रेड्डी और सुंदर दोनों ने गेंदबाजों के बजाय गेंद को खेला और चूंकि सतह ज्यादा कुछ नहीं कर रही थी, इसलिए वे भुनाने से पहले अपना समय ले सकते थे। इसलिए, रेड्डी और सुंदर दोनों ने ऑस्ट्रेलिया को पीछे धकेलने और भारत के स्कोर को 300 के पार ले जाने के लिए आक्रामकता के साथ सावधानी का मिश्रण किया।
बारिश ने खेल में खलल डाला जब भारत अभी भी 148 रन पीछे था और रेड्डी अपने पहले टेस्ट शतक से 15 रन दूर थे। बारिश के ब्रेक से 20 मिनट पहले रेड्डी और सुंदर दोनों ने धमाकेदार क्रिकेट खेली, लेकिन अपने दिमाग का इस्तेमाल करते हुए कुछ तेज रन बनाए। बारिश ने उनकी गति को तोड़ दिया और फिर से शुरू होने के बाद, दोनों को पिच की गति को समझने और यह समझने में कुछ ओवर लग गए कि बारिश ने परिस्थितियों को बदल दिया है या नहीं।
गेंद थोड़ी स्विंग हुई लेकिन सुंदर और रेड्डी दोनों अपने लक्ष्य तक पहुंचने में सफल रहे। सुंदर ने शानदार अर्धशतक पूरा किया लेकिन इसके तुरंत बाद ल्योन की गेंद पर स्लिप में कैच दे बैठे। रेड्डी अपने मायके पहुँचे और रास्ते में पुष्पा और बाहुबली उत्सव के साथ घर में प्रवेश किया। खराब रोशनी के कारण दिन की समाप्ति समय से पहले कर दी गई, उसके बाद बारिश के कारण अंतिम सत्र में अंधेरा और गहरा हो गया।
ऑस्ट्रेलिया अभी भी 116 रन आगे है लेकिन वे अपनी दूसरी बल्लेबाजी पारी शुरू करना पसंद करेंगे। अभी भी काफी समय बाकी है लेकिन भारत को विश्वास होगा कि स्पष्ट ड्रा के अलावा उनके पास अकल्पनीय प्रदर्शन करने का मौका है।
