भारत की 22 वर्षीय निशानेबाज़ मनु भाकर पेरिस में सफल ओलंपिक अभियान के बाद स्वदेश लौट आई हैं। भाकर ने सरबजोत सिंह के साथ क्रमशः 10 मीटर पिस्टल और 10 मीटर एयर पिस्टल मिश्रित टीम स्पर्धा में कांस्य पदक जीता और आज़ादी के बाद दो ओलंपिक पदक जीतने वाली तीसरी भारतीय बन गईं और एक ही संस्करण में ऐसा करने वाली पहली भारतीय बन गईं। हालाँकि, भाकर ओलंपिक के बाद लगभग तीन महीने तक शूटिंग से ब्रेक लेने वाली हैं और इसका मतलब है कि वह अक्टूबर में होने वाले विश्व कप से चूक जाएँगी।
भाकर के कोच जसपाल राणा, जिन्होंने टोक्यो ओलंपिक के बाद उनके प्रदर्शन में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है, उनकी भागीदारी के बारे में अनिश्चित थे। समाचार एजेंसी पीटीआई के अनुसार राणा ने कहा, “मुझे यकीन नहीं है कि वह अक्टूबर में होने वाले शूटिंग विश्व कप में भाग लेगी या नहीं, क्योंकि वह तीन महीने का ब्रेक ले रही है।”
राणा ने कहा, “यह एक सामान्य ब्रेक है, वह लंबे समय से प्रशिक्षण ले रही है।” शूटिंग विश्व कप 13 से 18 अक्टूबर तक नई दिल्ली में होना है। ब्रेक के बाद, राणा ने कहा कि वह और भाकर 2026 में राष्ट्रमंडल और एशियाई खेलों पर अपनी पूरी ऊर्जा लगाएंगे।
अगर 25 मीटर पिस्टल स्पर्धा में मनु भाकर चौथे स्थान पर नहीं होतीं तो पेरिस में उनके खाते में तीन पदक आ सकते थे। पेरिस में भारतीय दल ने छह बार चौथा स्थान प्राप्त किया जबकि कुल छह पदक जीते, जो 2012 के लंदन ओलंपिक के बराबर है। जहां नीरज चोपड़ा रजत जीतने वाले एकमात्र खिलाड़ी थे, वहीं पांच कांस्य पदक भी मिले जिनमें मनु भाकर (एक सरबजोत के साथ), स्वप्निल कुसाले, हॉकी टीम और कुश्ती में अमन सहरावत के नाम दो कांस्य पदक शामिल हैं।
मनु भाकर पूरे देश की नजरों में छा गई हैं, क्योंकि समापन समारोह के लिए पेरिस लौटने से पहले उन्होंने भारत की एक छोटी यात्रा की थी, जहां वह पीआर श्रीजेश के साथ ध्वजवाहक थीं, जिन्होंने भारत के लिए अपना अंतिम अंतरराष्ट्रीय मैच खेला था।