बलराम पाटीदार अपने खेत में ड्रैगन फ्रूट की उपज के साथ।
40 वर्षों तक, बलराम ने अपने पूर्वजों की तरह ही खेती के उन्हीं तरीकों का पालन किया- अपने गांव के खेतों में मुख्य फसलें उगाना। फिर भी, वह अंदर से जानता था कि उसे और अधिक चाहिए। 2004-2005 में, उसने एक साहसिक निर्णय लिया जिसने उसके जीवन को हमेशा के लिए बदल दिया। उन्नत कृषि पद्धतियों की क्षमता से प्रेरित होकर, बलराम ने फसलों की संकर किस्मों के साथ प्रयोग करना शुरू कर दिया। उन्होंने पानी बचाने और अपनी उपज की गुणवत्ता में सुधार करने के लिए ड्रिप सिंचाई और मल्चिंग जैसी आधुनिक तकनीकों को अपनाया।
“मुझे पता था कि मैं अब पुराने तरीकों पर निर्भर नहीं रह सकता,” वह याद करते हैं। “मेरे अंदर कुछ ऐसा था जो नई चीज़ें आज़माना चाहता था, जोखिम उठाना चाहता था और देखना चाहता था कि क्या मैं बेहतर कर सकता हूँ।”
बलराम पाटीदार के फार्म पर चेरी टमाटर।
शुरुआती सफलता और करारी हार
बलराम को शुरुआती सफलता टमाटर और शिमला मिर्च जैसी सब्जियों से मिली। नतीजे हैरान करने वाले थे – उनके शिमला मिर्च के पौधों ने सिर्फ़ 13 से 14 दिनों में प्रति पौधा पाँच किलो उपज दी, और उन्होंने प्रति एकड़ 130 टन की भारी फ़सल काटी। कुछ समय के लिए तो ऐसा लगा कि आसमान ही सीमा है।
लेकिन जब सब कुछ ठीक लग रहा था, तभी आपदा आ गई। उनकी फसल पर वायरस का हमला हुआ, जिससे उनकी मेहनत का बहुत कुछ नष्ट हो गया। वे कहते हैं, “ऐसा लगा जैसे सब कुछ मेरी उंगलियों से फिसल रहा है।” “मुझे लगा कि मैंने सब कुछ खो दिया है।”
बलराम पाटीदार अपने मौसंबी (मीठा नींबू) फार्म पर आगंतुकों के साथ।
एक नया अध्याय: फलों की खेती
हार मानने के बजाय, बलराम ने अपना काम आगे बढ़ाने का फैसला किया। उन्होंने अपना ध्यान फलों की खेती पर लगाया, एक ऐसा फैसला जिसने उन्हें वित्तीय सफलता की राह पर ला खड़ा किया। अपनी 60 बीघा ज़मीन पर, उन्होंने अमरूद, मीठा नींबू, संतरा, आम और यहाँ तक कि स्ट्रॉबेरी और सेब जैसे विदेशी फलों की खेती शुरू की। उन्होंने उच्च उपज वाली, संकर किस्मों का चयन किया, जैसे कि पिंक ताइवान अमरूद और HRMN-99 सेब, जो अपनी बेहतर गुणवत्ता और लाभप्रदता के लिए जाने जाते हैं।
बलराम मुस्कुराते हुए कहते हैं, “जब मैंने पहली बार अमरूदों को पकते देखा, तो मुझे लगा कि मैंने सही चुनाव किया है।” “फल उगाने में कुछ जादुई बात है – एक बार जब आप पेड़ लगा देते हैं, तो वह सालों तक फल देता रहता है।”
बिना किसी मदद के सफलता की ओर बढ़ना
बलराम की यात्रा और भी उल्लेखनीय इसलिए है क्योंकि उन्होंने यह सब अपने दम पर किया। ड्रिप सिंचाई के लिए सरकारी सब्सिडी के अलावा उन्हें कोई वित्तीय सहायता नहीं मिली। इसके बजाय, उन्होंने दिल्ली, मुंबई और इंदौर के प्रमुख बाजारों से सीधे संपर्क स्थापित किया, जिससे यह सुनिश्चित हुआ कि उनकी फसल के लिए खरीदार तैयार हैं।
वह बताते हैं, “मैंने मदद के लिए इंतज़ार नहीं किया। मैं बाहर गया, संपर्क बनाए और जो कुछ मैं उगाता था उसे बेचने का अपना तरीका ढूंढ़ लिया। इस तरह, मैं अपने प्रयासों से ज़्यादा से ज़्यादा फ़ायदा उठा सका।”
आत्मनिर्भरता का यह तरीका कारगर साबित हुआ। व्यापारियों द्वारा फलों की बिक्री का प्रबंध करने और लाभ को अपने खाते में स्थानांतरित करने से बलराम अब सालाना 50 लाख रुपए से अधिक कमाते हैं।
अपने परिश्रम का फल बाँटना
सफलता ने बलराम को यह नहीं भूलने दिया कि वह कहाँ से आया है। दूसरों की मदद करने के लिए दृढ़ संकल्पित, वह अपने खेत को भारत भर के किसानों के लिए खोलता है जो उसके तरीकों के बारे में सीखना चाहते हैं। हर महीने, दर्जनों लोग उससे मिलने आते हैं, उन तकनीकों को समझने के लिए उत्सुक होते हैं जिन्होंने उसके जीवन को बदल दिया। वह अंतरराष्ट्रीय कृषि पद्धतियों का अध्ययन करने के लिए विदेश भी जाता है और उसे देश भर में कृषि मेलों और प्रदर्शनियों में आमंत्रित किया गया है, जहाँ उसने अपने काम के लिए कई पुरस्कार जीते हैं।
बलराम कहते हैं, “जब मैं देखता हूँ कि दूसरे किसान मेरी सीख की वजह से अपनी ज़िंदगी बदल रहे हैं, तो मुझे गर्व होता है।” “मैं ज्ञान साझा करने में विश्वास करता हूँ – इसी तरह हम सब आगे बढ़ते हैं।”
खेती का व्यवसाय
आज, बलराम ने अपनी लगभग 25 बीघा ज़मीन फलों की खेती के लिए समर्पित कर दी है। 2-2.5 लाख रुपये प्रति बीघा के निवेश से उन्हें हर साल लगभग 2.5 लाख रुपये का मुनाफ़ा होता है, जिससे उन्हें हर साल एक स्थिर और अच्छी आय होती है। बची हुई ज़मीन पर, वह सोयाबीन और गोभी जैसी फ़सलें उगाते हैं, जिससे उनकी आय में और विविधता आती है।
संकर फलों की किस्मों को उगाने का उनका निर्णय कई वर्षों तक लगातार आय सुनिश्चित करता है, जिससे उनका निवेश सार्थक हो जाता है। बलराम आत्मविश्वास से कहते हैं, “खेती एक व्यवसाय है, किसी भी अन्य व्यवसाय की तरह।” “यदि आप समझदारी से निवेश करते हैं, तो आपको दशकों तक लाभ मिलेगा।”
बलराम पाटीदार के सोयाबीन फार्म का दौरा करते राज्य के अधिकारी
साथी किसानों के लिए ज्ञान के शब्द
बलराम के लिए खेती सिर्फ़ पैसे कमाने का ज़रिया नहीं है – यह एक जुनून है, जीने का एक तरीका है। दूसरे किसानों को दी गई उनकी सलाह इस विश्वास को दर्शाती है। वे ज़ोर देकर कहते हैं, “गहरी जुताई, देशी खाद और बागवानी खेती – यही आगे बढ़ने का तरीका है।” “एक बार जब आप फलों के पेड़ों में निवेश करते हैं, तो वे आपको 15 से 20 साल तक आजीविका देते हैं। एक ही फ़सल पर निर्भर न रहें; विविधता लाएँ और खुद को जोखिमों से बचाएँ।”
वह आय के एक ही स्रोत पर निर्भरता कम करने के प्रबल समर्थक हैं। वे कहते हैं, “जब आपके पास कई तरह की फ़सलें होती हैं, तो विफलता का जोखिम कम हो जाता है और सफलता की संभावना बढ़ जाती है।”
बलराम पाटीदार अपने मोसंबी (मीठा नींबू) फार्म में
आशा और परिवर्तन की कहानी
बलराम पाटीदार की कहानी लचीलेपन, साहस और बदलाव की कहानी है। असफलताओं को अवसरों में बदलने, बदलाव को अपनाने और अपनी सफलता को दूसरों के साथ साझा करने की उनकी क्षमता ने उन्हें न केवल करोड़पति बनाया है, बल्कि पूरे भारत के किसानों के लिए एक आदर्श भी बनाया है।
उनकी यात्रा से पता चलता है कि खेती, जब सही तरीके से की जाती है, तो सिर्फ़ जीवित रहने के लिए नहीं होती है – यह समृद्ध होने के लिए होती है। बलराम मुस्कुराते हुए कहते हैं, “अगर आप नई चीज़ें आज़माने और मेहनत करने के लिए तैयार हैं, तो ज़मीन हमेशा आपका ख्याल रखेगी।”
पहली बार प्रकाशित: 13 सितम्बर 2024, 23:29 IST
