लिवरपूल अपने इंग्लिश प्रीमियर लीग 2024-25 अभियान की शुरुआत शनिवार 17 अगस्त को इप्सविच टाउन के खिलाफ करेगा। रेड्स, एनफील्ड में जुर्गन क्लॉप के नौ सफल वर्षों के बाद अपना पहला मैच खेलेंगे और नए मैनेजर अर्ने स्लॉट के युग की सकारात्मक शुरुआत करने का लक्ष्य रखेंगे।
19 बार प्रीमियर लीग जीतने वाले लिवरपूल ने आर्सेनल और मैनचेस्टर यूनाइटेड पर जीत के साथ शानदार प्री-सीजन अभियान का आनंद लिया, लेकिन गर्मियों के ट्रांसफर विंडो में कोई खास प्रदर्शन नहीं कर पाए। लिवरपूल ने आखिरकार रियल सोसिएदाद के स्पेनिश मिडफील्डर मार्टिन जुबिमेंडी की तलाश में हार स्वीकार कर ली है, जो बिना किसी नए हस्ताक्षर के नव-प्रवर्तित इप्सविच टाउन से भिड़ेगा।
लिवरपूल एकमात्र ऐसा इंग्लिश क्लब है, जो समर ट्रांसफर विंडो में बिना किसी खतरे के है, लेकिन नए मैनेजर आर्ने स्लॉट पोर्टमैन रोड पर इप्सविच के खिलाफ पहले मैच की पूर्व संध्या पर चिंतित नहीं दिखे। स्लॉट ने प्रशंसकों को आश्वस्त किया कि रेड्स की टीम खिताब की चुनौती के लिए पर्याप्त मजबूत है और जुबिमेंडी के लिए असफल बोली की पुष्टि की।
“यह हमेशा सच नहीं होता कि अगर आप नए खिलाड़ियों को लाते हैं तो टीम मजबूत हो जाती है,” आर्ने स्लॉट ने पत्रकारों से कहा। “मैंने कई बार कहा कि मुझे लगता है कि हमारी टीम मजबूत है और ऐसे खिलाड़ियों को ढूंढना आसान नहीं है जो हमारी मदद कर सकें या टीम को मजबूत कर सकें। ज़ुबिमेंडी उनमें से एक थे, लेकिन उन्होंने आने का फैसला नहीं किया।”
स्लॉट ने यह भी कहा कि नए खेल निदेशक रिचर्ड ह्यूजेस ने टीम को मजबूत करने की कोशिश की लेकिन जुबिमेंडी ने एनफील्ड में जाने के कदम को अस्वीकार कर दिया।
स्लॉट ने कहा, “पृष्ठभूमि में, (नए खेल निदेशक) रिचर्ड (ह्यूजेस) टीम को मजबूत करने की कोशिश कर रहे हैं, लेकिन दुर्भाग्य से जुबिमेंडी ने नहीं आने का फैसला किया।” “उन्होंने उसे लाने के लिए हर संभव कोशिश की, लेकिन अगर कोई खिलाड़ी नहीं आना चाहता है, तो यह स्पष्ट है कि वह नहीं आ रहा है। मेरा वास्तव में मानना है कि प्रशिक्षण मैदान पर आप टीमों को बेहतर बनाने में मदद कर सकते हैं। हाल के वर्षों में यहाँ भी यही हुआ है। शायद आपका मतलब है कि अगर आपके आस-पास के क्लब मजबूत होते हैं, तो उनकी टीमें बेहतर हो जाती हैं, लेकिन यह हमेशा सच नहीं होता है।”
लिवरपूल के विपरीत, अन्य इंग्लिश खिताब के दावेदार मैनचेस्टर सिटी, आर्सेनल और मैनचेस्टर यूनाइटेड ट्रांसफर विंडो में व्यस्त रहे हैं। चेल्सी समर ट्रांसफर विंडो में सबसे ज्यादा खर्च करने वाली टीम है, जिसके पास डोमिनिक सोलंके और आर्ची ग्रे जैसे बेहतरीन खिलाड़ी हैं।