वेस्टइंडीज ने रविवार 11 अगस्त को पोर्ट ऑफ स्पेन में दो मैचों की श्रृंखला के वर्षा से प्रभावित पहले टेस्ट मैच में दक्षिण अफ्रीका को बराबरी पर रोक दिया। एलिक अथानाज़ा ने 116 गेंदों पर 92 रनों की जवाबी पारी खेली जिससे वेस्टइंडीज को 298 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए किसी भी दुर्घटना से बचने में मदद मिली। दक्षिण अफ्रीका ने 173/3 पर पारी घोषित कर दी थी जिससे मेजबान टीम को दूसरी पारी में आउट करने के लिए लगभग 60 ओवर मिले।
जब दक्षिण अफ्रीका ने पहले आठ ओवरों में वेस्टइंडीज के दोनों बल्लेबाजों को आउट कर दिया था, तो जीत की संभावना थी, लेकिन कीसी कार्टी, अथानाज, केवम हॉज और जेसन होल्डर जैसे गेंदबाजों ने मिलकर मेहमान टीम की जीत की किसी भी उम्मीद को खत्म कर दिया।
इस ड्रॉ का मतलब है कि दक्षिण अफ्रीका और वेस्टइंडीज दोनों को टेस्ट मैच से चार-चार अंक मिले। वेस्टइंडीज पहले ही विश्व टेस्ट चैंपियनशिप (डब्ल्यूटीसी) फाइनल की दौड़ से बाहर हो चुका है, लेकिन दक्षिण अफ्रीका के पास अभी भी मौका है और ड्रॉ उनके लिए मिली-जुली खबर लेकर आया है।
यह इस मायने में नकारात्मक है कि दक्षिण अफ्रीका को यहां जीत की उम्मीद थी और इसलिए ड्रॉ उनकी अपेक्षा से कम है। लेकिन कम से कम उन्हें इससे कुछ अंक मिले, इसलिए यह परिणाम का सकारात्मक पक्ष है। अब इससे उनके WTC के अवसरों पर क्या असर पड़ा है? वेस्टइंडीज सीरीज से पहले, दक्षिण अफ्रीका को अपने बचे हुए आठ टेस्ट मैचों में से सात जीतने थे। अब जबकि एक मैच ड्रॉ हो गया है, उन्हें अभी भी बचे हुए सात में से छह जीतने हैं।
दक्षिण अफ्रीका वर्तमान में 25 अंक प्रतिशत (पीसीटी) के साथ डब्ल्यूटीसी तालिका में संयुक्त सातवें स्थान पर है। यदि दक्षिण अफ्रीका अपने शेष सात टेस्ट में से छह जीतता है, तो उसका पीसीटी 61.1 हो जाएगा, जो उसके लिए फाइनल में जगह बनाने के लिए पर्याप्त होना चाहिए। यदि दक्षिण अफ्रीका अपने शेष सात मैचों में से केवल पांच जीतता है, तो उसका पीसीटी केवल 52.77 तक ही पहुंचेगा जो उसके लिए आगे बढ़ने के लिए पर्याप्त नहीं हो सकता है।
मौजूदा सीरीज में बचे हुए एक टेस्ट मैच के अलावा, दक्षिण अफ्रीका को बांग्लादेश, श्रीलंका और पाकिस्तान के खिलाफ घरेलू मैदान पर खेलना है। प्रोटियाज को डब्ल्यूटीसी फाइनल में जगह बनाने का मौका मिलेगा, लेकिन बारिश के कारण पोर्ट ऑफ स्पेन में पहला टेस्ट नहीं जीत पाने का मलाल रहेगा।
ऑस्ट्रेलिया और भारत अभी भी क्रमशः 62.50 और 68.52 पीसीटी के साथ डब्ल्यूटीसी फाइनल में जगह बनाने के लिए सबसे पसंदीदा हैं।
