अमेरिकी ओपन में जैनिक सिनर और जैक ड्रेपर।
जैनिक सिनर ने कलाई की कमजोरी को पार करते हुए “बहुत ही शारीरिक” सेमीफाइनल में जैक ड्रेपर को 7-5, 7-6(3), 6-2 से हराया और अमेरिकी ओपन पुरुष एकल फाइनल में पहुंचने वाले पहले इतालवी व्यक्ति बन गए।
इस हाई-वोल्टेज मुकाबले में दोनों एथलीट एक दूसरे के खिलाफ़ कड़ी टक्कर देते नज़र आए। शीर्ष वरीयता प्राप्त सिनर को 25वीं रैंक वाले ड्रेपर ने कड़ी टक्कर दी, लेकिन सिनर ने निर्णायक क्षणों में जीत हासिल की और इसलिए खेल की गति को नियंत्रित करने में सफल रहे।
सिनर ने 42 विनर्स लगाए और ड्रेपर को थका देने में सफल रहे। प्रतियोगिता के अंतिम चरण में इंग्लिश टेनिस सनसनी ने अपनी ताकत खो दी और तीसरा सेट बड़े अंतर से हार गए।
विश्व के नंबर एक खिलाड़ी ने दूसरे सेट के दौरान अपनी बाईं कलाई में खिंचाव महसूस किया, लेकिन वह ड्रेपर को रोकने में सफल रहे, जो सिनर के कवच में मौजूद दरार का फायदा उठाने की कोशिश कर रहे थे।
“मैं और जैक एक दूसरे को बहुत अच्छी तरह से जानते हैं। हम कोर्ट के बाहर भी दोस्त हैं। यह एक बहुत ही शारीरिक मुकाबला था और मैंने बस मानसिक रूप से वहाँ टिके रहने की कोशिश की,” सिनर ने कड़ी मेहनत से मिली जीत के बाद एटीपी को बताया। “उसे हराना बहुत मुश्किल है और यह एक बहुत ही खास अवसर है। मैं यहाँ फाइनल में पहुँचकर खुश हूँ।”
सिनर एक मजबूत दावेदार और मौजूदा मेजर में हराने वाले खिलाड़ी की तरह दिख रहे हैं। उन्होंने इस साल की शुरुआत में ऑस्ट्रेलियन ओपन के रूप में अपना पहला करियर ग्रैंड स्लैम जीता और सदी की शुरुआत के बाद से एक सीज़न में 22 या उससे ज़्यादा बड़ी जीत दर्ज करने वाले पांचवें पुरुष एथलीट बन गए हैं।
“मैं फाइनल में पहुंचकर खुश हूं। चाहे कोई भी हो, यह मेरे लिए बहुत कठिन चुनौती होगी,” सिनर ने कहा। “मैं इसके लिए उत्सुक हूं। फाइनल बहुत खास दिन होते हैं। हर रविवार को जब आप खेलते हैं तो पता चलता है कि आप कमाल का प्रदर्शन कर रहे हैं, इसलिए मैं कोशिश करता रहूंगा और देखूंगा कि मैं क्या कर सकता हूं।”