भारतीय पुरुष खो खो टीम ने सेमीफाइनल में दक्षिण अफ्रीका की कड़ी चुनौती पर काबू पाते हुए उद्घाटन खो खो विश्व कप के फाइनल में जगह पक्की कर ली।
रविवार, 19 जनवरी को नई दिल्ली में खो-खो विश्व कप के उद्घाटन संस्करण के फाइनल में अपराजित भारत का सामना अपने प्रतिद्वंद्वी नेपाल से होगा। यह कथन पुरुषों और महिलाओं दोनों की स्पर्धाओं के लिए सच है। भारतीय टीमों ने सेमीफाइनल में अपने संबंधित दक्षिण अफ्रीकी समकक्षों को हराकर नेपाल के खिलाफ शिखर मुकाबले की तैयारी की।
विशेष रूप से दक्षिण अफ़्रीकी पुरुषों ने असाधारण रूप से अच्छा संघर्ष किया। यह देखते हुए कि नेपाल के खिलाफ करीबी शुरूआती मुकाबले के बाद से भारतीय टीम ने एकतरफा प्रदर्शन किया है, दक्षिण अफ्रीका ने पहली बारी के बाद 18-0 की शुरुआती बढ़त हासिल कर भारत को मुश्किल में डाल दिया था।
भारतीय टीम ने अपना काम पूरा कर लिया था और टर्न 2 में आक्रमण करने उतरी। विशेषकर निखिल बी शानदार फॉर्म में थे। अंतिम कुछ मिनटों में, भारत के पास अभी भी दक्षिण अफ्रीका के 20 की तुलना में 14 अंक थे, इससे पहले कि आदित्य गणपुले और गौतम एम ने हाफ़टाइम में मामूली बढ़त के साथ अपनी टीम को वापस पटरी पर ला दिया।
साउथ ने टर्न 3 में एक और जोशीले हमले के साथ वापसी की, जिससे स्कोर 42-28 हो गया। वे अभी हार मानने के लिए तैयार नहीं थे, लेकिन मेजबान टीम अंतिम मोड़ में इतनी मजबूत साबित हुई कि उसने गेम अपने नाम कर लिया और 62-42 से अंतिम स्थान पक्का कर लिया। भारत के कोच अश्विनी शर्मा ने स्वीकार किया कि दक्षिण अफ्रीका ने उन्हें खींचा, लेकिन उन्हें विश्वास था कि उनके लड़के अंत में ऐसा करेंगे, जो उन्होंने किया और आश्वासन दिया कि नेपाल के खिलाफ फाइनल इतना करीबी नहीं होगा, उन्होंने शुरुआती मुकाबला 42-37 से जीत लिया। टूर्नामेंट की शुरुआत में मुठभेड़।
जहां तक महिलाओं का सवाल है, भारतीय अपने दक्षिण अफ़्रीकी विरोधियों के लिए सेमीफाइनल मुकाबला 66-16 से जीतने के लिए बहुत मजबूत थे। यह ब्लू महिलाओं के लिए रक्षा और आक्रमण में एक मास्टरक्लास था क्योंकि उन्होंने अपने विरोधियों को एक इंच भी मौका नहीं दिया और शुरू से ही अपने लक्ष्य पर थीं।
नेपाल के पुरुषों ने सेमीफाइनल में ईरान को 72-20 से हराकर शिखर मुकाबले में प्रवेश किया, जबकि नेपाली महिलाओं ने युगांडा की महिलाओं की चुनौती को अंत में 89-18 से आसानी से पार कर लिया।