ऑटो उद्योग में सदमे की लहर पैदा करने वाले एक कदम में, भारत सरकार ने जर्मन कार दिग्गज वोक्सवैगन के भारत परिचालन पर 1.4 बिलियन डॉलर का कर नोटिस भेजा है। नोटिस में कंपनी से यह भी पूछा गया है कि सरकार को कथित तौर पर धोखा देने के लिए कंपनी पर 1.4 बिलियन अमेरिकी डॉलर से अधिक का जुर्माना क्यों नहीं लगाया जाना चाहिए। और नोटिस कल या आज नहीं, बल्कि 30 सितंबर 2024 को दिया गया था रॉयटर्स जिन्होंने यह विशेष घंटे पहले डाले थे। रॉयटर्स की रिपोर्ट लाइव होने के बाद जर्मनी के फ्रैंकफर्ट स्टॉक एक्सचेंज पर फॉक्सवैगन के शेयरों में 2.13% की गिरावट आई है।
स्कोडा ऑटो वोक्सवैगन इंडिया प्राइवेट लिमिटेड (SAVWIPL वोक्सवैगन की भारतीय सहायक कंपनी है) को यह सीमा शुल्क कर नोटिस भेजे हुए 2 महीने से अधिक समय हो गया है। महाराष्ट्र सीमा शुल्क विभाग के नोटिस में स्कोडा-फॉक्सवैगन इंडिया से यह बताने के लिए कहा गया है कि उन्होंने रुपये की कर चोरी क्यों की। आयात के समय अर्ध-निर्मित कारों (जिन्हें पूरी तरह से नॉक्ड डाउन इकाइयों के रूप में जाना जाता है) को स्पेयर पार्ट्स के रूप में ‘जानबूझकर’ गलत तरीके से पेश करके 11,846 करोड़ (1.4 बिलियन अमेरिकी डॉलर) कमाए।
अब, बड़ा अंतर क्या है? मुझे समझाने दो!
सीकेडी किट मार्ग (सेमी-असेंबल फॉर्म में) के माध्यम से कार आयात करने पर 30-35% शुल्क/कर लगता है। हालाँकि, कार के पुर्जों के आयात पर केवल 5-15% का शुल्क/कर लगता है। इस नियम के पीछे का विचार स्थानीय विनिर्माण को प्रोत्साहित करना है जो भारतीयों को हजारों नौकरियां प्रदान करता है। सीकेडी मार्ग के माध्यम से आयात करने का मतलब है कि कार कंपनियों को भारत में बेचने से पहले आंशिक रूप से असेंबल की गई कार को पूरी तरह से निर्मित कारों में असेंबल करना होगा, जो कि श्रम गहन है।
यहाँ कथित घोटाला क्या है?
सीकेडी फॉर्म में स्कोडा कार कैसी दिखती है
अब, यदि कोई कंपनी सेमी-असेंबल कारों (सीकेडी) का आयात करके भारत सरकार को धोखा देने का फैसला करती है, लेकिन सरकार (सीमा शुल्क अधिकारियों) से झूठ बोलती है कि उसने केवल भागों का आयात किया है, तो उसे बहुत सारा पैसा बचाने का मौका मिलता है क्योंकि उसे भुगतान करना पड़ता है। 30-35% शुल्क के बजाय केवल 5-15% आयात शुल्क। फ़ैक्टरी अभी भी चलेगी, लोगों को रोज़गार मिलेगा, लेकिन एकमात्र बड़ा बदलाव यह होगा कि कंपनी लगभग 20-30% टैक्स बचा लेगी जो उसे अन्यथा भारत सरकार को आयात शुल्क के रूप में चुकाना चाहिए था।
महाराष्ट्र का सीमा शुल्क विभाग SAVWIPL पर यही आरोप लगा रहा है। कहा जाता है कि स्कोडा (VW के भारतीय परिचालन को संभालने वाली कंपनी) ने CKD मार्ग के माध्यम से हाई-एंड वोक्सवैगन, स्कोडा और ऑडी कारों का आयात किया है, लेकिन इन किटों पर 30-35% शुल्क का भुगतान करने के बजाय, केवल 10-15% शुल्क का भुगतान किया है। गलत तरीके से यह घोषणा करके कि वह सेमी-असेंबल कारों के बजाय भागों का आयात कर रहा है।
लेकिन यह कथित घोटाला हुआ कैसे?
वोक्सवैगन टिगुआन एसयूवी उन कई कारों में से एक थी जिन्हें कथित तौर पर घोटाले के माध्यम से भारत में आयात किया गया था!
बहुत ही स्मार्ट तरीके से. अब, आइए इस कथित घोटाले की संरचना को समझने के लिए थोड़ा और गहराई में उतरें।
मान लीजिए कि आप एक कार कंपनी हैं जो सीकेडी (कम्प्लीटली नॉक्ड डाउन) रूट के जरिए भारत में कारों को असेंबल करना चाहती है।
चरण 1: आपको सभी भागों (भारत में अपने असेंबली कारखाने में कार को एक साथ रखने के लिए आवश्यक लगभग 700 से 1,000 भागों) को एक ही चालान के तहत आयात करना होगा, या कम से कम इस तरह से कि भारतीय सीमा शुल्क एक ही चालान में आपके आयात का मूल्य निर्धारण कर सके। गोली मारना।
चरण 2: फिर आपको सीमा शुल्क अधिकारियों को बताना होगा कि आप इन हिस्सों को विशेष रूप से पूरी तरह से निर्मित कारों में जोड़ने के लिए भारत में आयात कर रहे हैं।
चरण 3: जब इन हिस्सों को भारत में एक साथ भेजा जाता है, तो सीमा शुल्क आपसे प्रवेश के बंदरगाह (आमतौर पर एक बंदरगाह) पर 30-35% का शुल्क लेगा क्योंकि हिस्से आम तौर पर जहाजों में आते हैं।
चरण 4: आपके द्वारा 30-35% आयात शुल्क का भुगतान करने के बाद सीमा शुल्क इन भागों को जारी कर देगा, जिसके बाद भागों को आपके कारखाने में ले जाया जा सकता है।
अब, यहाँ इस कथित घोटाले की प्रतिभा है। मेरा मतलब है कि यह डीज़लगेट जितना ही स्मार्ट है, अगर मुझे यहां इसका संदर्भ देने की इजाजत हो।
मान लीजिए कि आपके पास एक सॉफ्टवेयर है जो एक ही बार में कार को असेंबल करने के लिए आवश्यक सभी हिस्सों का ऑर्डर देता है। SAVWIPL ने कथित तौर पर ऐसा ऑर्डर दिया था।
इसके बाद सॉफ्टवेयर इस एकल पुराने को कई ऑर्डर में तोड़ देगा, और इसे दुनिया भर के विभिन्न देशों में कई वैश्विक आपूर्तिकर्ताओं को भेज देगा। SAVWIPL ने कथित तौर पर ऐसे सॉफ़्टवेयर का उपयोग किया था।
विभिन्न देशों के कई वैश्विक आपूर्तिकर्ता कई बिलों के तहत, कई जहाजों में, भारत में आपके लिए पार्ट्स भेजेंगे। हालाँकि, सॉफ्टवेयर शिपमेंट को इस तरह से शेड्यूल करेगा कि कई आपूर्तिकर्ताओं से कई शिपमेंट एक साथ, या एक साथ आएँ।
एक कंपनी के रूप में, यह आपके लिए अच्छा है, क्योंकि आप जल्दी से पार्ट्स इकट्ठा कर सकते हैं और उन्हें पूरी कारों में असेंबल करने के लिए अपनी सुविधा पर भेज सकते हैं। कस्टम विभाग का आरोप है कि SAVWIPL ने ऐसा किया है.
जब सीमा शुल्क विभाग आपसे पूछता है कि ये हिस्से किस लिए हैं, तो आप बस इतना कहते हैं कि ये अलग-अलग हिस्से हैं और सीकेडी कारों के निर्माण के लिए नहीं हैं, और इसके प्रमाण के रूप में कई चालान दिखाते हैं।
तो, सीमा शुल्क अधिकारी आपसे 30-35% आयात शुल्क के बजाय केवल 5-15% शुल्क लेंगे। यह एक चालान घोटाले की तरह दिखता है, जहां एकल चालान का मतलब सीकेडी आयात है, और एकाधिक चालान का मतलब व्यक्तिगत भाग आयात (गैर-सीकेडी आयात) है।
महाराष्ट्र कस्टम्स ने आरोप लगाया है कि SAVWIPL ने ऐसा किया और 11,846 करोड़ यानी 1.4 बिलियन अमेरिकी डॉलर की इम्पोर्ट ड्यूटी की चोरी की. अब उसकी मांग है कि कंपनी इस रकम का भुगतान करे और इसकी भरपाई करे।
अब, जब सीमा शुल्क अधिकारी आपसे यह सवाल करते हैं कि आप कई चालानों के माध्यम से हिस्से क्यों लाए, तो आप बस इतना कहते हैं कि आपने ऐसा नहीं किया, बल्कि आपके सॉफ़्टवेयर ने ऐसा किया। आप कहते हैं कि आप एक ऐसे सॉफ़्टवेयर का उपयोग कर रहे हैं जो स्वचालित रूप से पता लगाता है कि इस मार्ग का उपयोग करना (किसी ऑर्डर को कई हिस्सों में विभाजित करना) सबसे तेज़ और सबसे किफायती तरीके से बिंदु ए से बिंदु बी तक शिपमेंट प्राप्त करने का सबसे अच्छा तरीका था। सीमा शुल्क अधिकारी आपके तर्क को नहीं मान रहे हैं। वे SAVWIPL के तर्क को भी नहीं मान रहे हैं।
महाराष्ट्र सीमा शुल्क अधिकारी कह रहे हैं कि SAVWIPL लॉजिस्टिक्स के व्यवसाय में नहीं बल्कि कारों के निर्माण के व्यवसाय में है, और लॉजिस्टिक्स समग्र प्रक्रिया का एक बहुत छोटा हिस्सा है। यहां सीमा शुल्क नोटिस के कुछ अंश दिए गए हैं,
ऐसा प्रतीत होता है कि इन व्यक्तिगत भागों पर लागू कम शुल्क का भुगतान करने के लिए ऐसा किया गया है। कार निर्माता ने जानबूझकर सीमा शुल्क अधिकारियों को गुमराह किया। लॉजिस्टिक्स पूरी प्रक्रिया का एक बहुत छोटा और कम महत्वपूर्ण कदम है… (स्कोडा-वोक्सवैगन इंडिया) कोई लॉजिस्टिक्स कंपनी नहीं है।
बताया जाता है कि इस घोटाले को भांपने के बाद सीमा शुल्क निरीक्षकों ने SAVWIPL के कारखानों की तलाशी ली और पार्ट आयात से संबंधित कंप्यूटर उपकरण और कई चालान दस्तावेज़ जब्त कर लिए। पिछले साल, SAVWIPL के प्रबंध निदेशक पीयूष अरोड़ा (जो एमडी बनने से पहले प्लांट हेड थे) से भी सवाल किया गया था कि पार्ट्स को कई शिपमेंट के माध्यम से क्यों आयात किया गया था, और कहा जाता है कि वह इस सवाल का जवाब देने में सक्षम नहीं थे।
आगे क्या होता है?
यदि सीमा शुल्क विभाग को कर और जुर्माना नोटिस पर SAVWIPL का जवाब संतोषजनक नहीं लगता है, तो वे न केवल कर की वसूली कर सकते हैं, बल्कि यह भी मांग कर सकते हैं कि कंपनी मूल कर मांग का 100% तक जुर्माना अदा करे। दंड का अर्थ भविष्य में अपराधियों को रोकने के लिए है।
गलत काम का दोषी पाए जाने पर SAVWIPL को भारत सरकार को 2.8 बिलियन अमेरिकी डॉलर यानी करीब 25,000 करोड़ रुपये का भुगतान करना पड़ सकता है। यह आसानी से सबसे बड़ा जुर्माना होगा जो भारत सरकार ने भारत में काम करने वाली किसी बहुराष्ट्रीय कंपनी पर लगाया है। अगर यह ‘सबसे खराब स्थिति’ सामने आती है तो यह निश्चित रूप से वोक्सवैगन के भारतीय परिचालन के लिए मौत की घंटी होगी।
कुछ सामान्य ज्ञान. भारत सरकार ने एक बहुराष्ट्रीय कंपनी को जो सबसे बड़ा टैक्स नोटिस भेजा है, उसमें यूके की टेलीकॉम दिग्गज वोडाफोन शामिल है, जिसे 2 बिलियन अमेरिकी डॉलर का नोटिस दिया गया था, और जुर्माने और ब्याज शुल्क में अतिरिक्त 700 मिलियन का नोटिस दिया गया था। वोडाफोन ने 2007 से इस नोटिस का विरोध किया और अंततः 2020 में मध्यस्थता में जीत हासिल की। हालांकि, कंपनी ने अपने स्थानीय साझेदार आइडिया को बेचकर भारतीय बाजार छोड़ दिया।
फॉक्सवैगन की मुश्किलें और भी बड़ी हो गई हैं
वोक्सवैगन जर्मनी में पहले से ही वित्तीय संकट में है, और लागत कम करने के लिए उसने कारखाने भी बंद कर दिए हैं। एसएवीडब्ल्यूआईपीएल के खिलाफ कोई भी प्रतिकूल फैसला केवल वोक्सवैगन के जीवन को कठिन बना देगा, और यहां तक कि यूरोप में मौजूदा आर्थिक माहौल को देखते हुए समूह टूट भी सकता है।
फिर महिंद्रा-वोक्सवैगन-स्कोडा गठबंधन का क्या होगा?
अगर SAVWIPL को दोषी पाया गया तो शेयरधारकों द्वारा वोक्सवैगन-स्कोडा के साथ महिंद्रा के प्रस्तावित संयुक्त उद्यम को वीटो करने की बहुत संभावना है। वे नहीं चाहेंगे कि महिंद्रा ऐसी कंपनी के साथ जुड़े जिसे भारत सरकार को करों और जुर्माने के रूप में लगभग 3 बिलियन अमेरिकी डॉलर का भुगतान करना पड़ सकता है। स्पष्टतः, हमने इस कहानी का अंतिम भाग नहीं सुना है!