गहरे बल्लेबाजी संकट से गुजर रहा भारत, कौन होगा टीम का अगला तारणहार?

छवि स्रोत : इंडिया टीवी क्या भारत गहरे बल्लेबाजी संकट से गुजर रहा है?

भारतीय टीम के वरिष्ठ खिलाड़ी अपने करियर के अंतिम पड़ाव पर पहुंच रहे हैं। चाहे वह रोहित शर्मा हों, विराट कोहली, रविचंद्रन अश्विन या फिर रवींद्र जडेजा, ये सभी खिलाड़ी 30 की उम्र के करीब हैं और अगले कुछ सालों में वे अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास ले सकते हैं। अगर अभी तक भारत की टेस्ट टीम में बदलाव नहीं हुआ है तो यह बदलाव अपरिहार्य है। टीम इंडिया पहले ही चेतेश्वर पुजारा और अजिंक्य रहाणे से आगे निकल चुकी है और इन खिलाड़ियों के बाहर होने से निश्चित रूप से बल्लेबाजी इकाई में बदलाव आएगा। क्या भारत ने इन खिलाड़ियों के लिए प्रतिस्थापन ढूंढ लिया है? क्या ये खिलाड़ी घर और बाहर शीर्ष स्तर की क्रिकेट खेलने के लिए तैयार हैं? 21वीं सदी में टीम को मुश्किलों से उबारने वाले बहुचर्चित मध्यक्रम का हिस्सा कौन होगा? बल्लेबाजी में भारत का अगला तारणहार कौन होगा? हम इस सब और बहुत कुछ पर इंडिया टीवी की रविवार की खास स्टोरी में चर्चा करेंगे।

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21वीं सदी में भारत का स्टार-स्टडेड मध्यक्रम

पिछले कुछ वर्षों में भारत को अपने मध्यक्रम में सचिन तेंदुलकर, राहुल द्रविड़ और वीवीएस लक्ष्मण जैसे बल्लेबाज़ मिले हैं। यह तिकड़ी दुनिया भर के गेंदबाज़ों पर सभी परिस्थितियों में हावी होने वाले बल्लेबाज़ों में से सर्वश्रेष्ठ थी। तेंदुलकर भारत के प्रदर्शन का पर्याय थे और तब यह ज़रूरी था कि वे टीम की जीत के लिए अच्छा प्रदर्शन करें। द्रविड़ और लक्ष्मण की बात करें तो वे टीम के रक्षक थे और अक्सर टीम को मुश्किलों से उबारते थे। 2001 में कोलकाता में ऑस्ट्रेलिया द्वारा भारत को फ़ॉलोऑन दिए जाने के बाद 376 रनों की साझेदारी करके उनकी हरकतें आज भी प्रशंसकों के दिमाग में ताज़ा हैं। लक्ष्मण ने तब 281 रन बनाए थे जबकि द्रविड़ ने 180 रन लुटाकर तत्कालीन चैंपियन ऑस्ट्रेलियाई टीम पर जीत का सेहरा बांध दिया था।

न केवल घरेलू मैदान पर बल्कि द्रविड़, सचिन और लक्ष्मण की तिकड़ी ने विदेशी धरती पर भी भारत के लिए कमाल किया। सचिन ने सिडनी में अपने ट्रेडमार्क कवर ड्राइव के बिना अपना सर्वश्रेष्ठ दोहरा शतक (241 रन) बनाया, जो हमेशा क्रिकेट की लोककथाओं का हिस्सा रहेगा। लक्ष्मण और द्रविड़ की जोड़ी ने 2003 में एडिलेड में भी कोलकाता जैसा कमाल किया था, जब ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ पांचवें विकेट के लिए 303 रन जोड़े थे, जिसमें द्रविड़ ने दूसरी पारी में मैच जिताऊ पारी खेलकर भारत को ऐतिहासिक जीत दर्ज करने में मदद की थी। उस टेस्ट में, द्रविड़ अकेले 305 रन बनाने में सफल रहे, जो आज भी दुर्लभ है, खासकर विदेशी धरती पर।

जब यह प्रसिद्ध तिकड़ी अपने क्रिकेट के सफर के अंतिम पड़ाव पर थी, तब भारत के पास चेतेश्वर पुजारा, अजिंक्य रहाणे और विराट कोहली जैसे खिलाड़ी थे जो टीम की कमान संभालने के लिए तैयार थे। पुजारा दीवार 2.0 बन गए क्योंकि उन्होंने द्रविड़ की तरह ही बल्लेबाजी की और जरूरत पड़ने पर तूफान का सामना किया, जबकि कोहली ने तेंदुलकर जैसी शान दिखाई, जबकि रहाणे ने पुछल्ले बल्लेबाजों के साथ खेलने की अपनी क्षमता के साथ लक्ष्मण की जगह ले ली और जब भी भारत मुश्किल में था, तब उन्होंने अच्छा प्रदर्शन किया। 2000 के दशक से 2010 के दशक तक का संक्रमण बहुत सहज था, लेकिन 2020 के दशक के बारे में ऐसा नहीं कहा जा सकता है।

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लेकिन जब मौजूदा टीम की बात आती है, तो शुभमन गिल और केएल राहुल जैसे खिलाड़ियों के अपने-अपने स्थान पर स्थिर नहीं होने के कारण बदलाव अभी तक सहज नहीं लगता है। भारत द्वारा पुजारा को बाहर किए जाने के बाद गिल तीसरे नंबर पर आ गए, लेकिन वह अभी तक पुजारा जैसा प्रदर्शन नहीं कर पाए हैं। केएल राहुल भारत के लिए प्रारूप में 50 से अधिक मैच खेलने के बावजूद टेस्ट टीम में लगातार अच्छा प्रदर्शन नहीं कर पाए हैं। नंबर चार की स्थिति के लिए, विराट कोहली अभी भी खेल रहे हैं, लेकिन ऐसा कोई खिलाड़ी नहीं दिख रहा है जो लंबे समय तक उनकी जगह ले सके। रजत पाटीदार ने इंग्लैंड टेस्ट सीरीज़ के दौरान उनकी जगह ली थी जब वह उपलब्ध नहीं थे, लेकिन वह छह पारियों में केवल 63 रन ही बना सके।

कोहली की जगह कौन लेगा? क्या गिल और राहुल आगे चल कर टीम में जगह बनाएंगे? यह तो समय ही बताएगा…

क्या रोहित शर्मा की जगह लेने के लिए कोई तैयार है?

रोहित शर्मा ने 2019 में बतौर ओपनर टेस्ट टीम में अपनी जगह पक्की की और तब से उन्होंने काफी रन बनाए हैं। लेकिन वह पहले से ही 37 साल के हैं और उनके दो साल से ज़्यादा खेलने की संभावना नहीं है। फिर उनकी जगह कौन लेगा? शुभमन गिल और केएल राहुल पहले भी ओपनर के तौर पर खेल चुके हैं, लेकिन वे मध्यक्रम में आ गए हैं जबकि रुतुराज गायकवाड़ और अभिमन्यु ईश्वरन इस पद के लिए दो अन्य दावेदार हैं। गायकवाड़ ने अब तक अपने करियर में 31 प्रथम श्रेणी मैच खेले हैं और उनका औसत 43 के आसपास है, जबकि वह मौजूदा दलीप ट्रॉफी में भी बड़ा स्कोर नहीं बना पाए हैं।

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ईश्वरन प्रथम श्रेणी के अनुभवी खिलाड़ी हैं जिन्होंने 96 मैच खेले हैं और 7180 रन बनाए हैं, लेकिन किसी कारण से, वह कभी सीनियर टीम में जगह नहीं बना पाए। ईश्वरन ने लाल गेंद वाले क्रिकेट में 24 शतक और 29 अर्द्धशतक लगाए हैं और कुछ बेहतरीन आंकड़े होने के बावजूद, यूपी में जन्मे इस क्रिकेटर को चयनकर्ताओं ने नहीं चुना है।

क्या रोहित शर्मा के रिटायर होने के बाद उन्हें टीम में चुना जाएगा? क्या 31 साल की उम्र में भी वह उसी तरह की फॉर्म में रहेंगे? खैर, यह तो समय ही बताएगा…

क्या पाइपलाइन में मौजूद खिलाड़ी पर्याप्त अच्छे हैं?

इस सीजन में दलीप ट्रॉफी का प्रारूप बदला गया ताकि खिलाड़ियों का एक पूल बनाया जा सके। श्रेयस अय्यर, रजत पाटीदार, ईशान किशन और सरफराज खान जैसे खिलाड़ी टूर्नामेंट में खेल रहे हैं। लेकिन क्या इससे उद्देश्य पूरा हुआ है? अगर टूर्नामेंट में अब तक के आंकड़ों पर गौर किया जाए तो रिटर्न बेहद निराशाजनक है क्योंकि उनमें से कोई भी लगातार अच्छा प्रदर्शन नहीं कर पाया है। अय्यर दो बार शून्य पर आउट हुए हैं और छह पारियों में सिंगल-डिजिट स्कोर दर्ज किया है जबकि ईशान किशन 111 रन बनाने के बाद 5 और 1 के स्कोर के साथ लौटे हैं। रजत पाटीदार भी उम्मीद के मुताबिक प्रदर्शन नहीं कर पाए हैं और यही हाल सरफराज का भी रहा जो उन्होंने दलीप ट्रॉफी में खेले गए दो मैचों में किया था।

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जब बात लाल गेंद वाले क्रिकेट की आती है, तो यह मायने नहीं रखता कि बल्लेबाज कितनी तेजी से रन बना रहे हैं। यह हमेशा मायने रखता है कि वे कितना बड़ा स्कोर बना रहे हैं। वर्तमान में जिन खिलाड़ियों को भविष्य के रूप में देखा जा रहा है, उनमें से कोई भी वह चमक नहीं दिखा रहा है और यह भारतीय क्रिकेट के लिए चिंता का विषय है।

अश्विन और जडेजा की जगह कौन लेगा – बल्लेबाज?

रविचंद्रन अश्विन और रवींद्र जडेजा न केवल भारत के प्रमुख विकेट लेने वाले गेंदबाज हैं, बल्कि उन्होंने बल्ले से भी कई बार भारत को मुश्किलों से उबारा है। चेन्नई में बांग्लादेश के खिलाफ़ हाल ही में अश्विन के शतक और जडेजा के 86 रनों की बदौलत भारत को 144/6 से 376 पर रोकने में उनका प्रयास इस बात का प्रमाण है कि पिछले कुछ सालों में दोनों ने कितना अच्छा प्रदर्शन किया है। लेकिन ये दोनों अगले कुछ सालों में पद छोड़ने के कगार पर हैं और ऐसे में सवाल यह है कि उनकी जगह कौन लेगा? कम से कम इस मामले में, भारत के पास दो खिलाड़ी हैं जिन पर भरोसा किया जा सकता है – अक्षर पटेल और वाशिंगटन सुंदर।

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अक्षर स्पष्ट रूप से लंबे समय में जडेजा की जगह लेने के लिए तैयार हैं, जिन्होंने 22 पारियों में लगभग 36 की औसत से 646 रन बनाए हैं। उनके हरफनमौला कौशल ने भारत को पहले से ही सफेद गेंद के प्रारूपों में लाभान्वित किया है और यह केवल समय की बात है कि बाएं हाथ का यह खिलाड़ी टेस्ट में अपना काम कर सके। अश्विन के प्रतिस्थापन के लिए, वाशिंगटन सुंदर तैयार लग रहे हैं, लेकिन लंबे कद के इस क्रिकेटर को चोट लगने का खतरा रहता है और इसी कारण से, वह टीम में अपनी जगह नहीं बना पाए हैं।

इन सभी खिलाड़ियों में से भारत का अगला रक्षक कौन होगा? क्या भारत बल्लेबाजी संकट से बाहर निकल पाएगा? खैर, यह तो समय ही बताएगा…