भारत और श्रीलंका के बीच तीन मैचों की बहुप्रतीक्षित वनडे सीरीज आज से शुरू हो रही है। मेजबान टीम ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने का फैसला किया है। पिछली वनडे सीरीज 0-3 से हारने के बाद श्रीलंका की टीम कड़ी चुनौती पेश करने के लिए बेताब होगी। दूसरी ओर, भारत की कोशिश श्रीलंका पर सभी प्रारूपों में अपनी 100वीं जीत दर्ज करने और ऐसा करने वाली पहली टीम बनने की होगी।
जहां तक प्लेइंग इलेवन की बात है, श्रीलंका ने महेश थीकशाना को बाहर रखा है और अकिला धनंजय को तरजीह दी है। उन्होंने तेज गेंदबाज मोहम्मद शिराज को भी डेब्यू का मौका दिया है। मथीशा पथिराना और दिलशान मधुशंका के चोटिल होने के कारण श्रीलंका के लिए यह चिंता का विषय है।
श्रीलंका के कप्तान चरिथ असलांका ने कहा, “यह सूखी पिच लग रही है और यही कारण है। हम 6-5 के संयोजन के साथ उतर रहे हैं। शिराज आज अपना पदार्पण कर रहे हैं। हमें अपने मानसिक कौशल में सुधार करना होगा, हमने पिछले मैच में कुछ खराब चीजें की थीं, लेकिन वह अतीत की बात है और हम इस मैच के लिए उत्सुक हैं। एक कप्तान के तौर पर यह (चोटें) चिंता का विषय है, लेकिन मैं गेंदबाजी की अपनी दूसरी पंक्ति के साथ उतरने के लिए उत्सुक हूं।”
इस बीच, रोहित शर्मा टॉस हारने को लेकर बहुत ज़्यादा परेशान नहीं थे और उन्होंने कहा कि टीम इस समय काफ़ी संतुलित है। “हमने यहाँ काफ़ी क्रिकेट खेली है और परिस्थितियों को जानते हैं। काफ़ी बदलाव हुए हैं; मैं वापस आ गया हूँ, विराट, केएल और श्रेयस अय्यर भी वापस आ गए हैं।
“कुलदीप भी वापस आ गया है। दुबे भी खेल रहा है। हमारे पास काफी अच्छा संतुलन है। हमने शानदार विश्व कप खेला, हम फिनिशिंग लाइन पार नहीं कर पाए, लेकिन बहुत सारी सकारात्मक चीजें थीं। हमने ऐसा माहौल बनाया है, जहां खिलाड़ी आकर स्वतंत्रता के साथ खेल सकते हैं। वास्तव में (इस पर नहीं कि वह गेंदबाजी करेगा या नहीं), मैं अपनी बल्लेबाजी पर ध्यान केंद्रित करूंगा। हमारे पास टीम में पर्याप्त गेंदबाज हैं जो अपनी बाहें घुमा सकते हैं,” रोहित ने टॉस के समय कहा।
ये हैं प्लेइंग इलेवन:
भारत – रोहित शर्मा, शुबमन गिल, विराट कोहली, श्रेयस अय्यर, केएल राहुल, वॉशिंगटन सुंदर, शिवम दुबे, अक्षर पटेल, कुलदीप यादव, मोहम्मद सिराज, अर्शदीप सिंह
श्रीलंका – पथुम निसांका, अविष्का फर्नांडो, कुसल मेंडिस, सदीरा समरविक्रमा, चैरिथ असलांका, जेनिथ लियानगे, वानिंदु हसरंगा, डुनिथ वेलालेज, असिथा फर्नांडो, अकिला धनंजय, मोहम्मद शिराज