असम के सोनितपुर जिले में एक चाय बागान में काम करने वाले मजदूर। | फोटो साभार: द हिंदू
पूर्वोत्तर के किसान संगठनों के एक प्रतिनिधि ने केंद्र को बताया है कि असम में कृषि क्षेत्र को नुकसान हुआ है, क्योंकि बैंक और वित्तीय संस्थान अभी तक “उग्रवाद के प्रभाव” से उबर नहीं पाए हैं।
जून में नई दिल्ली में आयोजित बजट-पूर्व बैठक में प्रतिनिधि ने कहा कि बाहरी लोगों के खिलाफ असम आंदोलन (1979-85) और दो दशकों के उग्रवाद ने बैंकरों और वित्तपोषकों के बीच किसानों की पुनर्भुगतान क्षमता के बारे में नकारात्मक धारणा पैदा कर दी।
यद्यपि अधिकांश चरमपंथी समूहों ने 2000 के दशक के प्रारंभ से शांति समझौते किए हैं, लेकिन इस धारणा के कारण लगभग 20 लाख हेक्टेयर कृषि भूमि रखने वाले लगभग 25 लाख छोटे और सीमांत किसानों के लिए “बहुत खराब ऋण प्रवाह और बैंक संपर्क का अभाव” हो गया है।
एसोसिएटेड टी एंड एग्रो मैनेजमेंट सर्विसेज (एटीएमएस) की कार्यकारी निदेशक नंदिता शर्मा ने कहा, “समय की मांग है कि असम के बड़े और अत्यधिक संभावित कृषि क्षेत्र को बैंक लिंकेज के साथ पुनर्जीवित किया जाए। किसान क्रेडिट कार्ड और डायरेक्टिव लोन के अलावा इस क्षेत्र को संगठित तरीके से बैंकों से जुड़ने का विशेषाधिकार कभी नहीं मिला।”
परामर्शदात्री समूह एटीएमएस ने 21 जून को वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण और अन्य वरिष्ठ अधिकारियों के साथ बजट पूर्व बैठक में पूर्वोत्तर के कृषि क्षेत्र और किसानों का प्रतिनिधित्व किया था।
सुश्री शर्मा ने कहा कि कृषि, संबद्ध तथा मध्यम एवं लघु उद्यम क्षेत्र की सभी योजनाएं असम तथा पूर्वोत्तर के अन्य भागों में मुख्य रूप से खराब बैंक संपर्क के कारण विफल हो गईं।
उन्होंने कहा, “पिछले 10 वर्षों में केंद्र द्वारा संगठित और विकसित क्षेत्रों के लिए भी कोई अनुकूलित बैंक उत्पाद नहीं है। हमारी पहलों ने कुछ बैंकों के बीच जागरूकता पैदा की, लेकिन बैंकों की धारणा को बदलने में वित्त मंत्रालय का हस्तक्षेप, भले ही एक छोटे से तरीके से, असम के सकल घरेलू उत्पाद पर बड़ा प्रभाव डाल सकता है।”
एटीएमएस ने खाद्यान्न के अलावा सूअर पालन और बांस के लिए “लघु ऋण” के माध्यम से अनुकूलित बैंक उत्पादों का सुझाव दिया।
इसमें कहा गया है कि सुअर पालन करने वाले किसानों को वित्तीय सहायता देने से, जिनमें से अधिकांश आदिवासी हैं और गरीबी रेखा से नीचे की श्रेणी में आते हैं, मांस उत्पादन को प्रति वर्ष 50,000 मीट्रिक टन तक बढ़ाया जा सकता है। समूह ने कहा कि पूर्वोत्तर में मिट्टी और जलवायु परिस्थितियों के अनुकूल बैंक द्वारा संचालित बांस के बागान जैव ईंधन उत्पादन को बढ़ावा दे सकते हैं।