वेस्टइंडीज के ऑलराउंडर आंद्रे रसेल, जो टी20 विश्व कप में अंतरराष्ट्रीय मंच पर अपना आखिरी मैच खेल सकते थे, ने बताया कि क्यों कैरेबियाई खिलाड़ियों के लिए टेस्ट क्रिकेट के बजाय टी20 एक आकर्षक विकल्प बना हुआ है। रसेल, जो वर्तमान में लंदन स्पिरिट के लिए हंड्रेड में खेल रहे हैं, मेजर लीग क्रिकेट से आए थे और जैसे ही यह खत्म होगा, वे सीधे ट्रिनबागो नाइट राइडर्स के लिए कैरेबियन प्रीमियर लीग में चले जाएंगे।
रसेल ने सुझाव दिया कि यह पैसे का मुद्दा नहीं है, बल्कि इनमें से ज़्यादातर खिलाड़ी टेस्ट क्रिकेट खेलने के इच्छुक नहीं हैं। प्रेस एसोसिएशन से ESPNCricinfo ने रसेल के हवाले से कहा, “मुझे नहीं लगता कि यह पैसे का मुद्दा है, मुझे नहीं लगता कि पैसे का मुद्दा है।” रसेल ने कहा, “दुनिया भर में टी20 और लीग की संख्या के आधार पर, मुझे लगता है कि बहुत से खिलाड़ी टेस्ट खेलने में रुचि नहीं रखते हैं।”
वेस्टइंडीज के सभी बड़े टी20 सुपरस्टार निकोलस पूरन, कीरोन पोलार्ड, रोवमैन पॉवेल और आंद्रे रसेल ने शायद ही कभी टेस्ट क्रिकेट खेला हो। इसका सबसे अच्छा उदाहरण शाई होप हैं, जिन्हें एक समय पर टेस्ट क्रिकेट में वेस्टइंडीज को आगे ले जाने के लिए कहा जाता था। एक खराब सीरीज और सब कुछ बिखर गया और अब वह टेस्ट सेटअप के आसपास भी नहीं हैं और टी20 क्रिकेट में अपनी स्थिति मजबूत कर चुके हैं, यहां तक कि इस साल की शुरुआत में उन्होंने आईपीएल में भी डेब्यू किया।
दुनिया भर में अनेक फ्रेंचाइजी लीगों ने न केवल खिलाड़ियों के लिए बड़े मंच पर खेलने के अवसर पैदा किए हैं, बल्कि उन्हें काफी व्यस्त भी रखा है और उन्हें इतना धन भी दिया है कि वे उसी रास्ते पर बने रहें।
रसेल ने कहा, “मैं हमेशा वेस्टइंडीज के अन्य बल्लेबाजों को देखकर उत्साहित रहता हूं, खासकर तब जब वे लगातार बाउंड्री मार रहे होते हैं।” “जब तक आप अपने देश के बाहर अनुबंधों से अच्छा प्रदर्शन कर सकते हैं, मुझे लगता है कि वे उस अवसर का लाभ उठाएंगे, लेकिन हर कोई बड़े मंच पर खेलना चाहता है।
36 वर्षीय इस खिलाड़ी ने कहा, “इसलिए, अगर टेस्ट क्रिकेट में बड़ा मंच आता है, तो मुझे पता है कि युवा खिलाड़ी खेलने में खुश होंगे। मुझे नहीं लगता कि यह पैसे या इस तरह की किसी चीज के बारे में है।” वे अभी भी दुनिया में टी-20 क्रिकेट में सबसे अधिक मांग वाले खिलाड़ियों में से एक हैं।