यह सहयोग जैव-प्रबलित फसलों को हेइफ़र बिहार सतत आजीविका विकास (बीएसएलडी) परियोजना में एकीकृत करेगा और बिल एवं मेलिंडा गेट्स फाउंडेशन द्वारा वित्तपोषित हार्वेस्टप्लस बिहार और ओडिशा पोषण पहल परियोजना के सफल विस्तार और क्षमता निर्माण प्रयासों को आगे बढ़ाएगा।
हार्वेस्टप्लस और हीफर इंटरनेशनल (हीफर) के बीच नई साझेदारी से बिहार में 70,000 ग्रामीण महिलाओं और छोटे किसानों के आहार और जीवन समृद्ध होंगे।
प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, कुपोषण से लड़ने और कृषि के माध्यम से आजीविका में सुधार लाने के लिए साझा दृष्टिकोण और प्रतिबद्धता से एकजुट होकर, हार्वेस्टप्लस और हेइफ़र ग्रामीण महिलाओं और छोटे किसानों के पोषण और आय-सृजन क्षमता में सुधार लाने के लिए मिलकर काम करेंगे।
यह सहयोग जैव-प्रबलित फसलों को हेइफ़र बिहार सतत आजीविका विकास (बीएसएलडी) परियोजना में एकीकृत करेगा और बिल एवं मेलिंडा गेट्स फाउंडेशन द्वारा वित्तपोषित हार्वेस्टप्लस बिहार और ओडिशा पोषण पहल परियोजना के सफल विस्तार और क्षमता निर्माण प्रयासों को आगे बढ़ाएगा।
हेइफ़र इंटरनेशनल के एशिया प्रोग्राम्स के वरिष्ठ उपाध्यक्ष महेंद्र लोहानी ने कहा, “हेइफ़र इंटरनेशनल का मानना है कि भुखमरी और गरीबी को समाप्त करना कृषि से शुरू होता है, और छोटे किसान इस प्रयास के केंद्र में हैं।”
“मुझे उम्मीद है कि हार्वेस्टप्लस द्वारा उपलब्ध कराए गए जैव-प्रबलित बीज बिहार सतत आजीविका विकास परियोजना के किसानों की आय बढ़ाने, उनके परिवारों के पोषण में सुधार करने और स्थानीय बाजार में अधिक पौष्टिक भोजन उपलब्ध कराने में मदद करेंगे, जिसके परिणामस्वरूप राज्य में भूखमरी, कुपोषण और गरीबी में कमी आएगी।”
आने वाले दो वर्षों में हार्वेस्टप्लस और हेइफ़र छोटे किसानों की जिंक युक्त गेहूं के बीजों तक पहुँच बढ़ाकर अधिक पौष्टिक, लचीली, जलवायु-स्मार्ट आपूर्ति श्रृंखलाएँ विकसित करेंगे, जो उच्च उपज देने वाले और सूखे को सहन करने वाले भी हैं। यह कार्य इन पोषक तत्वों से भरपूर फसलों के उत्पादन और खपत को बढ़ाएगा, साथ ही इनसे बने खाद्य उत्पादों की बिक्री को भी बढ़ाएगा, खासकर महिलाओं द्वारा।
हार्वेस्टप्लस के सीईओ अरुण बराल ने कहा, “हार्वेस्टप्लस और हेइफ़र इंटरनेशनल का एक साझा लक्ष्य है कि वैश्विक स्तर पर कमज़ोर समुदायों के जीवन को बेहतर बनाया जाए।” “यह सहयोग भारत में हमारे बायोफोर्टिफिकेशन कार्यक्रम के प्रभाव और पहुंच को और गहरा करेगा। साथ मिलकर, हम बिहार भर के खेतों, घरों और बाज़ारों में ज़्यादा पौष्टिक फ़सलें और खाद्य पदार्थ लाएँगे, जिससे जीवन समृद्ध होगा और भविष्य सुरक्षित होगा।”
साझेदारी का एक प्रमुख सिद्धांत स्थायी प्रभाव के लिए किसानों और सामुदायिक कृषि और पशु चिकित्सा उद्यमियों (एग्रोवेट्स), सामुदायिक सुविधादाताओं और सहयोगी गैर-सरकारी संगठनों (एनजीओ) जैसे सेवा प्रदाताओं की क्षमता का निर्माण करना है।
हार्वेस्टप्लस इंडिया के कंट्री मैनेजर बीनू चेरियन ने कहा, “यह साझेदारी छोटे किसानों की जैव-प्रबलित बीजों, सर्वोत्तम कृषि पद्धतियों और बाजारों तक पहुंच को बढ़ाएगी, जिससे खाद्य प्रणाली में स्थायी रूप से पोषण को शामिल किया जा सकेगा और व्यापक आजीविका के अवसर उपलब्ध होंगे।”
बिहार के नागरिक न केवल कुपोषण बल्कि जलवायु परिवर्तन के प्रभावों के प्रति अत्यधिक संवेदनशील हैं। “मुझे यकीन है कि यह साझेदारी बिहार के छोटे किसानों के जीवन में सकारात्मक बदलाव लाएगी। बीएसएलडी परियोजना जलवायु-स्मार्ट कृषि को बढ़ावा दे रही है और बायोफोर्टिफाइड बीजों की आपूर्ति से उत्पादन बढ़ाने और किसानों को बेहतर उपज प्रदान करने में मदद मिलेगी,” हीफर इंटरनेशनल के कार्यक्रम निदेशक डॉ. अभिनव गौरव ने कहा।
यह सिद्ध हो चुका है कि जिंक युक्त गेहूं से बने खाद्य पदार्थों को नियमित रूप से खाने से महिलाओं के दैनिक जिंक सेवन में वृद्धि होती है तथा महिलाओं और छोटे बच्चों के स्वास्थ्य में सुधार होता है – जो बिहार जैसे घनी आबादी वाले राज्य में व्यापक जिंक की कमी के प्रभावों से निपटने की दिशा में अत्यंत महत्वपूर्ण कदम है।
1944 से हीफ़र इंटरनेशनल ने दुनिया भर में लगभग 43 मिलियन लोगों के साथ मिलकर भूख और गरीबी को स्थायी रूप से समाप्त करने के लिए काम किया है। अफ्रीका, एशिया और अमेरिका सहित अमेरिका के ग्रामीण समुदायों के साथ काम करते हुए, हीफ़र इंटरनेशनल किसानों और स्थानीय खाद्य उत्पादकों को स्थानीय अर्थव्यवस्थाओं को मजबूत करने और सुरक्षित आजीविका बनाने में सहायता करता है जो जीविका कमाने के लिए आय प्रदान करती है।
हीफर इंटरनेशनल ने 1955 में भारत में काम करना शुरू किया, कृषि मंत्रालय के माध्यम से समुदायों को मवेशी उपलब्ध कराए। आज तक, हीफर इंडिया ने लगभग 1,19,000 कृषक परिवारों को सहायता प्रदान की है, उन्हें पशु प्रबंधन में सुधार करने के लिए तकनीकी प्रशिक्षण प्रदान किया है और बकरी, पिछवाड़े मुर्गी पालन और बागवानी जैसी मूल्य श्रृंखलाओं के माध्यम से आय में विविधता लाकर उनकी लचीलापन का निर्माण किया है।
हार्वेस्टप्लस सीजीआईएआर का हिस्सा है और यह सीजीआईएआर के एक शोध केंद्र, इंटरनेशनल फूड पॉलिसी रिसर्च इंस्टीट्यूट (आईएफपीआरआई) पर आधारित है। हार्वेस्टप्लस विटामिन और खनिजों से भरपूर बायोफोर्टिफाइड खाद्य फसलों को विकसित और बढ़ावा देकर पोषण और सार्वजनिक स्वास्थ्य में सुधार करता है, और बायोफोर्टिफिकेशन साक्ष्य और प्रौद्योगिकी पर वैश्विक नेतृत्व प्रदान करता है।
हार्वेस्टप्लस जैव-प्रबलीकरण को बढ़ाने के लिए एक मूल्य श्रृंखला दृष्टिकोण अपनाता है, जो कृषक परिवारों के साथ-साथ बीज, फसल और खाद्य बाजारों में छोटे और मध्यम आकार के उद्यमियों के लिए आजीविका के अवसर पैदा करता है।