पाकिस्तान की एक अदालत ने 30 जनवरी को एक महत्वपूर्ण फैसला सुनाते हुए पूर्व प्रधानमंत्री इमरान खान को 10 साल जेल की सजा सुनाई।
इस फैसले में खान की पार्टी के एक प्रतिनिधि शाह महमूद कुरैशी भी शामिल थे।
दोनों को सरकारी रहस्यों को उजागर करने का दोषी पाया गया, जिससे पूर्व क्रिकेट स्टार से राजनेता बने इस व्यक्ति को गहरा झटका लगा है, जो राजनीतिक और न्यायिक दोनों रूप से चुनौतीपूर्ण दौर से गुजर रहे हैं।
रावलपिंडी के गैरीसन शहर में स्थित अदालत ने फैसला सुनाते हुए इमरान खान और शाह महमूद कुरैशी दोनों को 10 साल की जेल की सजा सुनाई।
खान की पाकिस्तान तहरीक-ए-इंसाफ पार्टी के प्रवक्ता जुल्फिकार बुखारी ने फैसले की पुष्टि करते हुए इस बात पर जोर दिया कि प्रतिवादियों को इस मामले में फैसले के खिलाफ अपील करने का अधिकार है, जिसे व्यापक रूप से सिफर मामले के रूप में जाना जाता है।
यह फैसला इमरान खान के लिए नवीनतम झटका है, जिन्हें अप्रैल 2022 में संसद में अविश्वास प्रस्ताव का सामना करना पड़ा था, जिसके कारण उन्हें प्रधानमंत्री पद से हटा दिया गया था।
वर्तमान में भ्रष्टाचार के एक मामले में तीन वर्ष की जेल की सजा काट रहे खान की कानूनी परेशानियां बढ़ती जा रही हैं, तथा सिफर मामला उनके खिलाफ लंबित 150 से अधिक मामलों में से एक है।
सिफर मामला इस आरोप के इर्द-गिर्द घूमता है कि इमरान खान ने पद से हटने के बाद एक सार्वजनिक रैली के दौरान सिफर नामक गोपनीय दस्तावेज लहराकर सरकारी रहस्यों का खुलासा किया था।
ऐसा माना जा रहा है कि यह दस्तावेज एक गोपनीय केबल है जिसमें वाशिंगटन स्थित पाकिस्तानी राजदूत और इस्लामाबाद स्थित विदेश मंत्रालय के बीच राजनयिक पत्राचार शामिल है।
रैली के दौरान खान ने दावा किया कि यह दस्तावेज उनके खिलाफ़ खतरों का सबूत है और दावा किया कि उनका निष्कासन सेना और पाकिस्तानी सरकार द्वारा अंजाम दी गई अमेरिकी साजिश का हिस्सा था। हालाँकि, वाशिंगटन और पाकिस्तानी अधिकारियों दोनों ने इन दावों का खंडन किया है।
यह सजा ऐसे महत्वपूर्ण मोड़ पर सुनाई गई है, जब पाकिस्तान 8 फरवरी को होने वाले संसदीय चुनावों की तैयारी कर रहा है।
इमरान खान को उनके पिछले आपराधिक मामलों के कारण चुनाव में भाग लेने से रोक दिया गया है। इसके बावजूद, खान पाकिस्तानी राजनीति में एक मजबूत ताकत बने हुए हैं, उनके पास जमीनी स्तर पर काफी समर्थन है और सत्ता-विरोधी बयानबाजी के लिए उनकी प्रतिष्ठा है।
इमरान खान से जुड़ी कानूनी उलझन के कारण मई 2023 में उनकी गिरफ्तारी के बाद से हिंसक प्रदर्शन हुए हैं, जिसके कारण अधिकारियों को उनके समर्थकों और उनकी राजनीतिक पार्टी पर कार्रवाई करनी पड़ी है।
पाकिस्तान में स्वतंत्र मानवाधिकार आयोग ने आगामी चुनावों की निष्पक्षता पर चिंता व्यक्त की है, तथा “चुनाव पूर्व धांधली” और इमरान खान तथा उनकी पार्टी के वरिष्ठ सदस्यों की उम्मीदवारी को अस्वीकार करने के उदाहरणों का हवाला दिया है।
इमरान खान लगातार अपनी बेगुनाही का दावा करते रहे हैं तथा अपने खिलाफ दर्ज कानूनी मामलों को महत्वपूर्ण चुनावों से पहले उन्हें दरकिनार करने के राजनीतिक रूप से प्रेरित प्रयास बताते रहे हैं।
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