नीति आयोग के पूर्व प्रमुख अमिताभ कांत, जो अब जी20 के शेरपा हैं, के अनुसार भारत सरकार की हाइब्रिड कारों पर जीएसटी कम करने की कोई योजना नहीं है। उन्होंने कहा कि हाइब्रिड वाहनों पर 48% जीएसटी जानबूझकर लगाया गया है और यह लंबे समय तक बना रहेगा। इलेक्ट्रिक वाहनों के प्रबल समर्थक, श्री अमिताभ कांत ने कहा कि इलेक्ट्रिक वाहनों पर 5% जीएसटी एक नीतिगत कदम है जिसका उद्देश्य देश को कारों, दोपहिया वाहनों और यहां तक कि ट्रकों सहित सभी श्रेणियों में इलेक्ट्रिक वाहनों की ओर ले जाना है।
श्री कांत पहले नीति आयोग (जिसे पहले योजना आयोग के नाम से जाना जाता था) के अध्यक्ष थे, जो सरकार की वह शाखा है जो विभिन्न लक्ष्यों के लिए नीतियाँ बनाती है। ये टिप्पणियाँ हाल ही में मर्सिडीज-बेंज द्वारा आयोजित ‘सस्टेनेबिलिटी डायलॉग्स’ के दूसरे संस्करण में मीडिया से बातचीत के दौरान की गईं। अब जबकि श्री कांत ने स्पष्ट कर दिया है कि भारत सरकार हाइब्रिड वाहनों पर जीएसटी क्यों नहीं घटाएगी, तो आइए उन विभिन्न कारणों की जाँच करें जिनके बारे में उन्हें लगता है कि हाइब्रिड वाहनों पर जीएसटी नहीं घटाया जाना चाहिए।
सीधे इलेक्ट्रिक्स की ओर बदलाव
भारत में कार की पहुंच वर्तमान में विकसित देशों की तुलना में बहुत कम है। भारत में, कार की पहुंच 24/1000 लोगों पर है, जबकि अमेरिका में यह 1,100/1000 लोगों पर है, और यूरोप में 950 प्रति 1,000 लोगों पर है।
यह भारत के लिए एक बड़ा अवसर प्रस्तुत करता है कि वह पूर्ण विद्युतीकरण से पहले हाइब्रिड वाहनों को ब्रिज टेक्नोलॉजी के रूप में उपयोग करने के बजाय सीधे इलेक्ट्रिक वाहनों की ओर बढ़े।
हाइब्रिड पर जीएसटी कम करने का मतलब होगा कि ज़्यादा लोग हाइब्रिड खरीदेंगे और भारत में बिकने वाले वाहनों के इलेक्ट्रिफिकेशन में देरी होगी। सरकार हाइब्रिड कारों पर जीएसटी ज़्यादा और इलेक्ट्रिक वाहनों पर कम रखकर इस समस्या से बचने की कोशिश कर रही है।
महंगे ईंधन आयात में कटौती
भारत अपनी ईंधन आवश्यकताओं जैसे पेट्रोल और डीजल का बड़ा हिस्सा आयात करता है। ईंधन आयात पर यह निर्भरता देश के लिए बुरी है क्योंकि इसके परिणामस्वरूप दुनिया भर के तेल उत्पादक देशों से ईंधन खरीदने के लिए बहुमूल्य विदेशी मुद्रा खर्च होती है।
ईंधन आयात बिल को कम करके सरकार देश के भीतर विकास परियोजनाओं पर राजस्व का उपयोग कर सकती है। यही कारण है कि भारत सरकार पेट्रोल, डीजल और हाइब्रिड वाहनों की तुलना में इलेक्ट्रिक वाहनों पर जोर दे रही है।
प्रदूषण पर नियंत्रण
पारंपरिक ईंधन से चलने वाले वाहन जो जीवाश्म ईंधन जैसे पेट्रोल, डीजल, सीएनजी, एलपीजी, और यहां तक कि पेट्रोल-इलेक्ट्रिक हाइब्रिड वाहनों पर चलते हैं, वे टेल पाइप उत्सर्जन उत्पन्न करते हैं जो वायु प्रदूषण में वृद्धि करता है।
भारतीय सड़कों से ऐसे वाहनों को कम करके और अंततः समाप्त करके, वायु प्रदूषण को बहुत कम किया जा सकता है। इसके अलावा, बिजली पैदा करने के लिए थर्मल पावर के बजाय अक्षय ऊर्जा का उपयोग करने का मतलब होगा कि इलेक्ट्रिक वाहन जीवाश्म ईंधन से चलने वाले वाहनों की तुलना में बहुत अधिक स्वच्छ हैं।
हाइब्रिड वाहनों पर जीएसटी कटौती पर भारत सरकार में मतभेद
केंद्रीय परिवहन मंत्री नितिन गडकरी हाइब्रिड कारों पर जीएसटी कम करने के प्रबल समर्थक रहे हैं। वास्तव में, उन्होंने केंद्रीय वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण से हाइब्रिड कारों पर जीएसटी कम करने का अनुरोध भी किया। निर्मला सीतारमण ने कहा कि भारत के विभिन्न राज्यों को हाइब्रिड वाहनों पर जीएसटी कटौती पर आम सहमति बनाने की आवश्यकता है, तभी वह वास्तव में कराधान में कोई बदलाव कर सकती हैं।
इस बीच, न्यायपालिका भी हस्तक्षेप करने लगी है।
58 वर्षीय ऑटोमोबाइल उत्साही और व्यवसायी पीयूष भूटानी ने उत्तर प्रदेश सरकार को उसकी इलेक्ट्रिक वाहन नीति के लिए अदालत में घसीटा और अपने पक्ष में फैसला प्राप्त किया। इसके परिणामस्वरूप यूपी सरकार ने हाइब्रिड कारों पर रोड टैक्स माफ कर दिया, जिससे भारत के सबसे बड़े राज्य उत्तर प्रदेश में वे काफी सस्ती हो गईं।
इलेक्ट्रिक वाहनों की बिक्री में काफी गिरावट
अधिकांश राज्य सरकारों ने इलेक्ट्रिक वाहनों पर पहले दिए जाने वाले आकर्षक कर लाभ वापस ले लिए हैं। यहाँ तक कि केंद्र सरकार ने भी इलेक्ट्रिक वाहनों पर दी जाने वाली सब्सिडी बंद कर दी है, जो पहले फास्टर एडॉप्शन एंड मैन्युफैक्चर ऑफ इलेक्ट्रिक व्हीकल्स (FAME) के तहत दी जाती थी।
इससे इलेक्ट्रिक वाहन पहले से ज़्यादा महंगे हो गए हैं और इसकी वजह से बिक्री में काफ़ी कमी आई है। भारत में इलेक्ट्रिक कार बाज़ार में 60% से ज़्यादा की हिस्सेदारी रखने वाली दिग्गज टाटा मोटर्स ने साल-दर-साल इलेक्ट्रिक कार की बिक्री में 10% की गिरावट देखी है। महीने-दर-महीने इलेक्ट्रिक वाहनों की बिक्री में गिरावट ज़्यादा रही है, जिसमें 20% से ज़्यादा की कमी आई है। दोपहिया वाहनों के क्षेत्र में भी, बाज़ार की अग्रणी कंपनी ओला इलेक्ट्रिक ने आक्रामक छूट के बावजूद बिक्री में कमी देखी है।
भारत में इलेक्ट्रिक कारों की बिक्री में मंदी वैश्विक रुझान को दर्शाती है, जहाँ खरीदार पेट्रोल/डीजल और हाइब्रिड कारों की ओर वापस जा रहे हैं। इसका संबंध केवल इलेक्ट्रिक कारों पर कम सब्सिडी से नहीं है। इलेक्ट्रिक चार्जिंग इंफ्रास्ट्रक्चर एक चुनौती बनी हुई है। फिर, ईवी बैटरियों में इस्तेमाल होने वाली दुर्लभ धातुओं और उनके निपटान के बारे में चिंताएँ हैं, और साथ ही जीवन-काल समाप्त हो चुकी इलेक्ट्रिक कारों के पुनर्विक्रय मूल्य के बारे में भी चिंताएँ हैं। ये सभी कारक ईवी की बिक्री में गिरावट का कारण बन रहे हैं।
कार उद्योग दो हिस्सों में बंटा
जबकि कुछ ऑटोमेकर, मुख्य रूप से टेस्ला के नेतृत्व में, इलेक्ट्रिक वाहनों पर बड़ा दांव लगाना जारी रखते हैं, अधिकांश अन्य इलेक्ट्रिक कार योजनाओं पर भारी कटौती कर रहे हैं। उदाहरण के लिए, टोयोटा के चेयरमैन अकियो टोयोडा ने जोर देकर कहा है कि इलेक्ट्रिक कारें ऑटोमोबाइल के लिए कई प्रणोदन तकनीकों में से एक हो सकती हैं, न कि केवल एकमात्र तकनीक। उन्होंने इलेक्ट्रिक कारों के पूर्ण विद्युतीकरण को ‘पागलपन’ भी कहा है।
स्वीडिश वाहन निर्माता कंपनी वोल्वो, जो अब चीनी कार दिग्गज गीली के स्वामित्व में है, ने पहले घोषणा की थी कि 2030 तक उसकी पूरी कार रेंज पूरी तरह इलेक्ट्रिक होगी। अब, वोल्वो भी इन योजनाओं से पीछे हट गई है, और हाल ही में घोषणा की है कि 2030 के बाद भी उसकी कार रेंज में हाइब्रिड कारें होंगी। मर्सिडीज बेंज, बीएमडब्ल्यू और फोर्ड सभी बड़े पैमाने पर इलेक्ट्रिक कार निवेश में कटौती कर रही हैं।
मारुति सुजुकी, हुंडई, किआ और टोयोटा जैसी कई अन्य कार निर्माता कंपनियां हाइब्रिड पर अपना दांव लगा रही हैं – खास तौर पर सीरीज हाइब्रिड पर, जहां वास्तविक ड्राइव इलेक्ट्रिक मोटर द्वारा होती है, लेकिन जिसकी बैटरी को एक छोटे पेट्रोल इंजन द्वारा रिचार्ज किया जाता है। इससे रेंज की चिंता खत्म हो जाती है, लेकिन यह जटिलता भी बढ़ाता है क्योंकि अब हमारे पास एक इंजन और एक इलेक्ट्रिक मोटर है जो कार को शक्ति प्रदान करती है।
कुल मिलाकर, जहां तक विद्युतीकरण का सवाल है, मोटर वाहन उद्योग में उतार-चढ़ाव की स्थिति है, और स्पष्ट दिशा सामने आने में अभी कुछ समय लगेगा। कार खरीदार के लिए, हाइब्रिड सहित जीवाश्म ईंधन वाली कारें कम से कम अगले 10 वर्षों तक यहां रहेंगी।