फोर्ड मोटर कंपनी आखिरकार तीन साल के अंतराल के बाद भारत लौट रही है। अपनी वापसी पर, ऐसा लगता है कि इसकी योजना इलेक्ट्रिक वाहनों पर ध्यान केंद्रित करने की है, विशेष रूप से निर्यात के इरादे से। यह अपने वैश्विक ईवी व्यवसाय को बढ़ाने के लिए कम लागत वाले विनिर्माण केंद्र के रूप में भारत की क्षमता का उपयोग करना चाहता है। यह भारत में फोर्ड की पिछली परिचालन रणनीतियों से एक महत्वपूर्ण बदलाव को दर्शाता है, जो आंतरिक दहन इंजन (ICE) वाहनों की घरेलू बिक्री के आसपास केंद्रित थी।
भारत के लिए फोर्ड की योजनाएँ
फोर्ड संभवतः आईसीई वाहनों की सीबीयू या सीकेडी इकाइयों के साथ घरेलू कारोबार करेगी। बाकी फोकस निर्यात के लिए ईवी के निर्माण पर होगा। विशेषज्ञों का कहना है कि अमेरिकी दिग्गज कंपनी की प्राथमिकता ईवी निर्यात पर होगी और आईसीई आयात पर सीमाएँ होंगी।
निर्माता ईवी की ओर तीव्र बदलाव के साथ भविष्य के लिए तैयार होने की कोशिश कर रहा है। फोर्ड ईवी वर्तमान में यूके, स्पेन, तुर्की, टेनेसी, अमेरिका आदि जैसे देशों में बेचे जा रहे हैं – मोटे तौर पर यूरोपीय और अमेरिकी बाजारों में। एक जानकार सूत्र ने कथित तौर पर मीडिया को बताया कि “फोर्ड ने महसूस किया है कि 2025 भारत में ईवी बाजार के लिए महत्वपूर्ण मोड़ होगा। पेट्रोल या डीजल वाहन बनाना अब लाभदायक उद्यम नहीं होगा, यही वजह है कि फोर्ड बैटरी से चलने वाले मॉडलों के लिए एक समर्पित असेंबली लाइन बनाने के लिए अपने चेन्नई प्लांट को नया रूप दे रहा है।”
इसका मतलब यह है कि चेन्नई प्लांट, जिसकी सालाना उत्पादन क्षमता 200,000 वाहन और 340,000 इंजन है, जल्द ही एक सक्रिय ईवी फैक्ट्री में बदल जाएगा। फोर्ड के बाहर निकलने के बाद जुलाई 2022 में इसने परिचालन बंद कर दिया था और तब से केवल कार के पुर्जे ही बना रहा था। फोर्ड ने प्लांट को फिर से शुरू करने और इसे ईवी निर्यात के लिए फिर से तैयार करने के लिए तमिलनाडु सरकार को एक आशय पत्र प्रस्तुत किया है। कंपनी के नेतृत्व ने कथित तौर पर इस संबंध में तमिलनाडु के सीएम एमके स्टालिन से मुलाकात की।
फोर्ड सबसे पहले बैटरी पार्ट्स सहित ईवी घटकों के लिए एक मजबूत आपूर्तिकर्ता नेटवर्क स्थापित करने की दिशा में काम करेगी। एक बार यह स्थापित हो जाने के बाद, निर्यात के लिए ईवी का स्थानीय उत्पादन शुरू हो जाएगा। बाद के चरणों में, इन्हें भारत में बिक्री के लिए विचार किया जाएगा। विनिर्माण और खुदरा व्यापार के प्रकार का विवरण आने वाले महीनों में सामने आएगा।
सितंबर 2021 में भारत से फोर्ड का बाहर निकलना एक गलत कदम माना गया, क्योंकि देश की स्थिति दुनिया के तीसरे सबसे बड़े ऑटोमोटिव बाजार की है। इसके बढ़ते घाटे के कारण स्पष्ट थे। नई विश्व स्तरीय उत्पादन सुविधा और खराब तरीके से निष्पादित वित्त के साथ-साथ कम बिक्री के कारण कंपनी का कर्ज बढ़ता गया।
उद्योग विशेषज्ञों का मानना है कि ईवी पर ध्यान केंद्रित करने का फोर्ड का निर्णय एक सुविचारित कदम है जो यहां दीर्घकालिक सफलता सुनिश्चित कर सकता है। भारत में वर्तमान में इलेक्ट्रिक वाहनों के लिए एक बहुत ही शक्तिशाली बाजार है। कई नए निर्माता भी नए उत्पादों के साथ कदम रखने की प्रतीक्षा कर रहे हैं।
फोर्ड उन कुछ OEM में से एक है जिसने भारत में स्थानीयकरण में महारत हासिल की है। उनके पिछले पोर्टफोलियो में फिगो, इकोस्पोर्ट और एस्पायर शामिल थे, जो इसका सबूत है। वे BEV के साथ भी इसी तरह का रास्ता अपना सकते हैं। इससे वे इन उत्पादों की उचित कीमत भी तय कर सकेंगे।
BEV पर जोर देने का निर्णय फोर्ड के वैश्विक स्थिरता लक्ष्यों के अनुरूप है। इसने पहले भविष्य में पूरी तरह से इलेक्ट्रिक होने की घोषणा की थी। हालाँकि, हाल ही में आई खबरों में, फोर्ड ने इन योजनाओं को छोड़ दिया और कहा कि वे इसके बजाय हाइब्रिड पर ध्यान केंद्रित करेंगे।
हालांकि, फोर्ड अपने विनिर्माण संयंत्रों से कार्बन उत्सर्जन को कम करने और 2035 तक सभी सुविधाओं में नवीकरणीय ऊर्जा स्रोतों में बदलाव करने की दिशा में काम कर रहा है। इसके अतिरिक्त, यह आपूर्तिकर्ताओं के साथ सहयोग कर रहा है ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि वे कड़े पर्यावरण मानकों को पूरा करते हैं, जिससे संपूर्ण आपूर्ति श्रृंखला की स्थिरता बढ़ रही है।
नौकरियाँ और जनशक्ति
फोर्ड के पास वर्तमान में तमिलनाडु में अपने वैश्विक व्यापार संचालन में लगभग 12,000 कर्मचारी कार्यरत हैं। अगले तीन वर्षों में इसकी योजना 2,500 से 3,000 और नौकरियाँ जोड़ने की है। भारत वैश्विक स्तर पर फोर्ड के दूसरे सबसे बड़े वेतनभोगी कार्यबल का प्रतिनिधित्व करता है, और BEV पर नए फोकस से स्थानीय अर्थव्यवस्था और निर्यात में महत्वपूर्ण भूमिका निभाने की उम्मीद है। बाजार से बाहर निकलने से पहले भी, फोर्ड कर्मचारियों को व्यवसाय में सर्वश्रेष्ठ वेतन दिया जाता था।
उत्पाद योजनाएँ
फोर्ड भारत में वापसी को लेकर सतर्क लेकिन रणनीतिक दृष्टिकोण अपना रही है। शुरुआत में, फोकस ईवी के निर्यात पर रहेगा जबकि लंबे समय में, उन्हें भारतीय बाजार में बेचा जाएगा। आईसीई स्पेस में, फोर्ड एवरेस्ट भारत में लॉन्च होने वाली पहली कार होगी। निर्माता भविष्य में रेंजर पिकअप भी लॉन्च कर सकता है।
फोर्ड की ईवी बिक्री विश्व स्तर पर गिर रही है!
हां, आंकड़े बताते हैं कि निर्माता की ईवी बिक्री में हाल ही में गिरावट आई है। भले ही अमेरिका में आंकड़े मजबूत बने हुए हैं, लेकिन यूके में फोर्ड की ईवी बिक्री अपेक्षाकृत कम है। निकट भविष्य में यूरोपीय बाजार में कई नए मॉडल पेश करने की योजना है। इस विस्तार में चेन्नई फैक्ट्री की मुख्य भूमिका होगी।
ईवी मंदी सिर्फ़ फोर्ड तक ही सीमित नहीं है। कई प्रथम-विश्व देशों में आम बाज़ार की हवाएँ अब इलेक्ट्रिक वाहनों की तुलना में हाइब्रिड वाहनों को ज़्यादा पसंद करती हैं। कई लोग इलेक्ट्रिक वाहनों को उनकी उपयोगिता सीमाओं के कारण नकार देते हैं। दूसरी ओर, हाइब्रिड कारों को ज़्यादा खरीदार मिल रहे हैं। इसलिए यह उम्मीद करना तर्कसंगत है कि चेन्नई की फैक्ट्री भविष्य में सिर्फ़ शुद्ध ईवी ही नहीं बल्कि हाइब्रिड वाहन भी बनाएगी।
