यूरोपीय न्यायालय (ईसीजे) ने यूरोपीय आयोग के पक्ष में फैसला सुनाया है, जिसमें एप्पल को आयरलैंड को अरबों यूरो का पिछला कर चुकाने का आदेश दिया गया है। यह फैसला चार साल पहले के पिछले फैसले को पलट देता है, जिससे आयरिश सरकार और अमेरिकी टेक दिग्गज दोनों को बड़ा झटका लगा है।
मंगलवार को आए इस फ़ैसले को दुनिया के सबसे हाई-प्रोफ़ाइल एंटीट्रस्ट मामलों में से एक में निर्णायक क्षण के रूप में देखा जा रहा है। ECJ के फ़ैसले ने EU के जनरल कोर्ट के 2020 के फ़ैसले को पलट दिया है, जिसने Apple को 2004 से 2014 की अवधि के लिए €13 बिलियन (लगभग 1.2 लाख करोड़ रुपये) करों का भुगतान करने के लिए आयोग के 2016 के आदेश को रद्द कर दिया था। EU प्रतिस्पर्धा आयुक्त मार्ग्रेथ वेस्टेगर के नेतृत्व में आयोग ने तर्क दिया कि आयरलैंड ने तरजीही कर निर्णयों के माध्यम से Apple को अवैध राज्य सहायता प्रदान की थी।
क्या हुआ?
यह मामला 1991 और 2007 में आयरिश राजस्व अधिकारियों द्वारा आयरलैंड में Apple की सहायक कंपनियों को जारी किए गए दो कर समझौतों के इर्द-गिर्द घूमता है। यूरोपीय आयोग ने दावा किया कि इन फैसलों ने Apple को अनुचित प्रतिस्पर्धात्मक लाभ दिया, जिससे उसे अन्य कंपनियों की तुलना में काफी कम कर का भुगतान करने की अनुमति मिली। हालाँकि, 2020 में, आयरलैंड और Apple ने आयोग के फैसले को सफलतापूर्वक चुनौती दी, जिसमें जनरल कोर्ट ने पाया कि प्रस्तुत किए गए सबूत यह साबित करने के लिए अपर्याप्त थे कि Apple को अवैध राज्य सहायता मिली थी।
हालांकि, ईसीजे के नवीनतम फैसले में निचली अदालत के कानूनी मूल्यांकन की आलोचना की गई है, तथा इसमें त्रुटियां पाई गई हैं, जिनके कारण निर्णय को रद्द कर दिया गया, जिससे आयोग की स्थिति मजबूत हुई है।
यूरोपीय संघ की अदालत ने गूगल के खिलाफ 2.4 बिलियन यूरो का जुर्माना बरकरार रखा
एक अन्य घटनाक्रम में, यूरोपीय संघ की शीर्ष अदालत ने ऑनलाइन शॉपिंग तुलनाओं में अपने बाजार प्रभुत्व का दुरुपयोग करने के लिए Google के खिलाफ €2.4 बिलियन का जुर्माना भी बरकरार रखा है। यूरोपीय आयोग ने 2017 में Google पर अपने प्रतिस्पर्धियों की तुलना में अपनी शॉपिंग सेवा को अनुचित तरीके से बढ़ावा देने का आरोप लगाते हुए जुर्माना लगाया था।
यह मामला, जो यू.के. स्थित फाउंडम द्वारा 2009 में की गई शिकायत के बाद से चल रहा है, इस बात पर प्रकाश डालता है कि किस तरह गूगल की कार्यप्रणाली ने प्रतिद्वंद्वी मूल्य तुलना सेवाओं को प्रभावी रूप से दरकिनार कर दिया। गूगल की आपत्तियों के बावजूद, न्यायालय का निर्णय आयोग के निष्कर्षों का समर्थन करता है कि तकनीकी दिग्गज की कार्रवाइयों ने ऑनलाइन बाज़ार में प्रतिस्पर्धा को दबा दिया, जो प्रमुख तकनीकी फर्मों के खिलाफ चल रही लड़ाई में यूरोपीय संघ के नियामकों के लिए एक और महत्वपूर्ण जीत है।