2012 की सर्दियों में आतिशी अपने गृहनगर दिल्ली लौट आईं, उनका इरादा आम आदमी पार्टी के साथ अपना स्वयंसेवी कार्य समाप्त करने के बाद ग्राम स्वराज परियोजना में वापस लौटना था। लेकिन वे यहीं रहीं और 12 साल बाद अब वे दिल्ली की आठवीं मुख्यमंत्री के रूप में कार्यभार संभालने के लिए तैयार हैं।
इससे पहले केवल दो महिलाएं शीर्ष पद पर आसीन रही हैं – भारतीय जनता पार्टी की सुषमा स्वराज, 52 दिनों के लिए, और कांग्रेस की शीला दीक्षित लगातार तीन बार।
सिंह-वाही की छोटी बेटी के रूप में जन्मी आतिशी का शैक्षणिक जीवन बहुत उज्ज्वल था। सेंट स्टीफंस कॉलेज में कला स्नातक (इतिहास) की छात्रा, वह 2001 में अपने विषय में दिल्ली विश्वविद्यालय की टॉपर बनीं, इसके बाद उन्होंने ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय से प्राचीन और आधुनिक इतिहास में स्नातकोत्तर की उपाधि प्राप्त की।
ऑक्सफोर्ड में, उन्हें राधाकृष्णन-चेवनिंग छात्रवृत्ति प्राप्त हुई। इसके अलावा, 2005 में, उस वर्ष भारत के छह रोड्स स्कॉलर में से एक के रूप में, उन्होंने ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय के मैग्डलेन कॉलेज से शैक्षिक अनुसंधान में एमए प्राप्त किया। बीच में एक साल के लिए, उन्होंने कर्नाटक के ऋषि वैली स्कूल में पढ़ाया।
2018 में न्यूज़18 को दिए एक इंटरव्यू में उन्होंने बताया कि ऑक्सफोर्ड में रहते हुए आतिशी इराक युद्ध विरोधी आंदोलन में भी “काफी शामिल” थीं।
मैग्डलेन से लौटने के बाद, आतिशी ने ग्राम स्वराज प्रयोग शुरू किया, जो 2012 में उनके राजनीतिक जीवन में आने तक जारी रहा। गांव में, आतिशी ने अपने पति प्रवीण सिंह के साथ मिलकर स्थानीय समुदाय के साथ शिक्षा, पंचायत शासन और जैविक खेती जैसे क्षेत्रों में काम किया।
आप के भीतर उनका उत्थान
आप के साथ, वह पहले दिन से ही मुख्य रणनीतिकारों में से एक थीं। वह 2013 में आप की घोषणापत्र मसौदा समिति का हिस्सा थीं, जब आप ने दिल्ली में अपना पहला विधानसभा चुनाव लड़ा था। आप की प्रवक्ता के रूप में, वह कई कार्यालयों में लगातार मौजूद रहती थीं, चाहे वह नॉर्थ एवेन्यू हो या ईस्ट पटेल नगर कार्यालय, जहाँ से आप अपने शुरुआती वर्षों में काम करती थी।
2015 के दिल्ली विधानसभा चुनावों के बाद, आप में केजरीवाल के वफादारों और यादव-भूषण के अनुयायियों के बीच वैचारिक रूप से अस्पष्ट बनी हुई अंदरूनी लड़ाई ने पार्टी में उनके करियर को पटरी से उतारने की धमकी दी। हालांकि, लंबे समय से भूषण खेमे के सदस्य के रूप में देखी जाने वाली आतिशी, जिन्होंने शुरू में चुप्पी साध रखी थी, ने उस समय केजरीवाल का पक्ष लेकर सभी को चौंका दिया, उन्होंने भूषण और यादव को एक पत्र भेजा जिसमें कहा गया कि यह “हमारे राजनीतिक जुड़ाव में बदलाव लाएगा”।
आतिशी ने लिखा, “मुझे नहीं लगता कि हमारे रास्ते अब आम हो सकते हैं।” उन्होंने कहा कि वह दो युद्धरत खेमों के बीच बातचीत तोड़ने के लिए भूषण से “स्तब्ध” हैं।
उन्होंने पत्र में लिखा, “मैं आप में इसलिए शामिल हुई क्योंकि उस समय प्रशांत जी की मौजूदगी ने मुझे आश्वस्त किया कि आप क्रोनी कैपिटलिज्म और साम्यवाद के खिलाफ लड़ाई में आगे रहेगी। आज, मेरा मानना है कि आप अभी भी वही ताकत है और अब प्रशांत जी भले ही इस ताकत का हिस्सा न हों, लेकिन इसके खिलाफ खड़े हैं।” यह पत्र यादव-भूषण के पास तब पहुंचा जब पार्टी ने उन्हें प्रवक्ताओं के पैनल से हटा दिया था।
इस तरह आप में उनकी दूसरी पारी शुरू हुई, पार्टी ने तब तक लगभग सभी असंतुष्टों को बाहर कर दिया, जिससे केजरीवाल निर्विवाद नेता बन गए। उन्होंने शिक्षा सलाहकार के रूप में काम करना शुरू किया, सिसोदिया के कार्यालय में 1 रुपए का सांकेतिक वेतन प्राप्त किया, जिन्होंने शिक्षा मंत्री के रूप में कार्यभार संभाला था।
अपनी सलाहकार भूमिका में, उन्होंने दिल्ली के शिक्षा क्षेत्र में सुधार के लिए AAP सरकार द्वारा की गई कई पहलों को क्रियान्वित किया। अप्रैल 2018 में, केंद्र ने आतिशी सहित दिल्ली सरकार के विभिन्न विभागों में सलाहकार भूमिका निभाने वाले नौ लोगों को उनके पदों से हटा दिया, क्योंकि उनके पदों के सृजन के लिए पूर्व स्वीकृति नहीं ली गई थी।
तीन महीने बाद, आप की सर्वोच्च निर्णय लेने वाली संस्था, राजनीतिक मामलों की समिति (पीएसी) की सदस्य आतिशी को पूर्वी दिल्ली संसदीय क्षेत्र के लिए आप का प्रभारी नामित किया गया, जिससे इस सीट से उनके 2019 के लोकसभा चुनाव अभियान की शुरुआत हुई।
चुनाव अभियान में उन्होंने अपना उपनाम मार्लेना त्याग दिया, जो उनके माता-पिता ने मार्क्स और लेनिन से प्रेरित होकर उन्हें दिया था, और अपनी राजपूत-क्षत्रिय जड़ों को आगे बढ़ाया। उनका यह कदम, कथित तौर पर, भाजपा के कथित कानाफूसी अभियान का जवाब था, जिसका उद्देश्य उन्हें ईसाई के रूप में चिह्नित करना था। वह चुनाव में भाजपा के गौतम गंभीर और अरविंदर सिंह लवली के बाद तीसरे स्थान पर रहीं, जो उस समय कांग्रेस के साथ थे।
आतिशी 2020 के दिल्ली विधानसभा चुनाव में चुनावी मैदान में लौटीं और इस बार कालकाजी निर्वाचन क्षेत्र से विजयी हुईं। मार्च 2023 में, आतिशी को सौरभ भारद्वाज के साथ, दो अलग-अलग मामलों में जेल गए सिसोदिया और सत्येंद्र जैन के इस्तीफ़े के बाद दिल्ली कैबिनेट में मंत्री के रूप में शामिल किया गया था।
मंत्री के तौर पर आतिशी ने धीरे-धीरे कई महत्वपूर्ण विभागों की जिम्मेदारी संभाली, जिनमें शिक्षा से लेकर वित्त, कानून से लेकर पीडब्ल्यूडी और राजस्व से लेकर जल तक शामिल हैं। स्वाभाविक रूप से, इस साल मार्च में आबकारी नीति मामले में केजरीवाल की गिरफ्तारी के बाद, उन्हें उनके इस्तीफे की स्थिति में उनके संभावित प्रतिस्थापन के रूप में देखा गया।
रविवार को जब केजरीवाल जमानत पर जेल से बाहर आए और उन्होंने इस्तीफा देने और दिल्ली में अगले विधानसभा चुनाव तक अपनी जगह किसी नए मुख्यमंत्री को नियुक्त करने का फैसला सुनाया, तो यह स्पष्ट हो गया था कि आतिशी ही दिल्ली की कमान संभालने जा रही हैं। मंगलवार को जब केजरीवाल ने आप विधायक दल की बैठक में उनके नाम का प्रस्ताव रखा, तो सभी हाथ तुरंत उठ गए और दिल्ली को नया मुख्यमंत्री मिल गया।
