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एक बड़ी कार्रवाई में, दिल्ली पुलिस ने निवेशकों से लगभग 500 करोड़ रुपये की धोखाधड़ी करने वाले एक बड़े ऐप-आधारित घोटाले के सिलसिले में YouTubeर्स एल्विश यादव और भारती सिंह सहित पांच प्रमुख सोशल मीडिया प्रभावशाली लोगों को तलब किया है। धोखाधड़ी में ‘HIBOX’ मोबाइल एप्लिकेशन का प्रचार शामिल था, जिसने उपयोगकर्ताओं को उनके निवेश पर गारंटीकृत रिटर्न का वादा किया था, लेकिन यह अवैध गतिविधियों का मुखौटा बन गया।
एक पुलिस प्रवक्ता के अनुसार, ऐप के खिलाफ 500 से अधिक शिकायतें दर्ज की गई हैं, पीड़ितों ने आरोप लगाया है कि उन्हें लोकप्रिय ऑनलाइन हस्तियों द्वारा निवेश करने का लालच दिया गया था जिन्होंने अपने सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म पर इसका विज्ञापन किया था। इस घोटाले ने लगभग 30,000 व्यक्तियों को प्रभावित किया, जो प्रभावशाली लोगों के नेतृत्व वाले अभियानों के माध्यम से प्रचारित मिस्ट्री बॉक्स शॉपिंग और निवेश योजनाओं से त्वरित रिटर्न के वादों का शिकार हो गए।
दिल्ली पुलिस की आईएफएसओ इकाई ने ‘हिबॉक्स’ ऐप के माध्यम से संचालित एक सिंडिकेट को ध्वस्त कर दिया है, जिसने निवेश पर गारंटीशुदा रिटर्न का वादा करके लगभग 30,000 लोगों को धोखा दिया था। इस घोटाले को कथित तौर पर कई लोकप्रिय सोशल मीडिया प्रभावितों और यूट्यूबर्स द्वारा प्रचारित किया गया था, जिन्होंने अपने विशाल ऑनलाइन अनुयायियों के माध्यम से बिना सोचे-समझे उपयोगकर्ताओं को आकर्षित किया था।
ऐप, ‘हिबॉक्स’ ने खुद को मिस्ट्री बॉक्स शॉपिंग अनुभव और निवेश के अवसर प्रदान करने वाले मंच के रूप में विपणन किया। ई-कॉमर्स प्लेटफॉर्म पर मिस्ट्री बॉक्स शॉपिंग का चलन तेजी से बढ़ रहा है, जो उपयोगकर्ताओं को अज्ञात सामग्री वाले पैकेज खरीदने की अनुमति देता है, जिससे अनबॉक्सिंग पर आश्चर्य का रोमांच बढ़ जाता है। हालाँकि, ‘हिबॉक्स’ प्लेटफ़ॉर्म धोखाधड़ी वाली गतिविधियों के लिए एक आड़ बन गया, जो लोगों को त्वरित रिटर्न और गारंटीशुदा मुनाफे के वादे के साथ लुभाता था।
दिल्ली पुलिस के अनुसार, कई पीड़ितों को हाई-प्रोफाइल YouTubers और प्रभावशाली लोगों द्वारा प्रचार के माध्यम से ऐप से परिचित कराया गया था, जिन्होंने अपने लाखों अनुयायियों के लिए ऐप का विज्ञापन किया था। जांच के दायरे में आने वाले व्यक्तियों की सूची में यूट्यूबर्स अभिषेक मल्हान, एल्विश यादव, लक्ष्य चौधरी, पूरव झा और कॉमेडियन भारती सिंह शामिल हैं। कुल मिलाकर, नौ प्रभावशाली लोग ऐप के प्रचार अभियान का हिस्सा थे।
आईएफएसओ इकाई के एक प्रवक्ता ने कहा, “इन सोशल मीडिया हस्तियों के प्रभाव का लाभ उठाकर सिंडिकेट बड़े पैमाने पर दर्शकों तक पहुंचने में सक्षम था।” “चल रही जांच के हिस्से के रूप में, उपरोक्त व्यक्तियों को पूछताछ में शामिल होने और अपने बयान देने के लिए समन नोटिस जारी किए गए हैं।”
इस घोटाले का खुलासा तब हुआ जब कई उपभोक्ता आगे आए और दावा किया कि उन्हें ऐप में पैसे निवेश करने के लिए धोखा दिया गया था, लेकिन बाद में पता चला कि वादा किया गया रिटर्न कभी पूरा नहीं हुआ। प्रभावशाली लोगों की प्रायोजित सामग्री देखने के बाद कई पीड़ित इस मंच की ओर आकर्षित हुए, जिससे उन्हें योजना की वैधता पर विश्वास हुआ।
‘हिबॉक्स’ ऐप ने उपयोगकर्ताओं को मिस्ट्री बॉक्स शॉपिंग के उत्साह और सुनिश्चित रिटर्न के साथ निवेश करने का अवसर दोनों का वादा किया। हालाँकि, यह जल्द ही स्पष्ट हो गया कि ऐप केवल एक बड़े धोखाधड़ी वाले ऑपरेशन का एक मुखौटा मात्र था।
सोशल मीडिया प्रभावितों के बढ़ने से उनके समर्थन में विश्वास बढ़ गया है, जिससे अक्सर वास्तविक अनुशंसाओं और भुगतान किए गए प्रचारों के बीच की रेखाएं धुंधली हो जाती हैं। यह मामला ऑनलाइन प्लेटफ़ॉर्म से जुड़े जोखिमों पर प्रकाश डालता है जो निवेश योजनाओं को मिस्ट्री बॉक्स शॉपिंग जैसे लोकप्रिय रुझानों के साथ जोड़ते हैं।
दिल्ली पुलिस की आईएफएसओ इकाई सिंडिकेट की जांच जारी रख रही है और जांच के नतीजे के आधार पर आगे की कार्रवाई की जा सकती है। इस बीच, सोशल मीडिया उपयोगकर्ताओं को निवेश योजनाओं के संभावित खतरों के बारे में आगाह किया जा रहा है और वित्तीय प्रतिबद्धताएं बनाने से पहले प्लेटफार्मों की सावधानीपूर्वक जांच करने की सलाह दी जाती है।
जैसे-जैसे जांच सामने आती है, यह मामला उन ऐप्स और प्लेटफार्मों को बढ़ावा देने में सोशल मीडिया प्रभावितों की जिम्मेदारी पर सवाल उठाता है जो पूरी तरह से पारदर्शी या भरोसेमंद नहीं हो सकते हैं।