भारत मौसम विज्ञान विभाग (आईएमडी) के अनुसार, दिल्ली-एनसीआर में भीषण शीत लहर चल रही है, क्योंकि सोमवार सुबह तापमान गिरकर 4.5 डिग्री सेल्सियस तक पहुंच गया है। लगातार दूसरे दिन भी तापमान 5 डिग्री सेल्सियस से नीचे रहने के कारण शीतलहर ने लोगों को परेशान कर रखा है। कुछ स्थानों पर, पूसा में पारा 3.5 डिग्री सेल्सियस और आयानगर में 4 डिग्री सेल्सियस तक गिर गया। हालाँकि, नजफगढ़ में पारा अपेक्षाकृत गर्म था और न्यूनतम तापमान 6.2 डिग्री सेल्सियस था।
आईएमडी के अनुसार, आने वाले दिनों में क्षेत्र में हल्का कोहरा छाए रहने से शीत लहर और तेज हो सकती है। शांत हवाएँ और उच्च आर्द्रता का स्तर ठंड को बदतर बना रहा है, जिससे अधिक तीव्र ठंड के लिए उपयुक्त परिस्थितियाँ बन रही हैं। आधिकारिक तौर पर शीत लहर की घोषणा तब की जाती है जब न्यूनतम तापमान 4°C से नीचे चला जाता है या जब औसत तापमान से अचानक 4.5 से 6.4°C कम हो जाता है। उत्तरी राज्य जम्मू-कश्मीर, पंजाब, हरियाणा और पश्चिमी उत्तर प्रदेश भी इसी तरह की शीत लहर की स्थिति का अनुभव कर रहे हैं।
लेकिन दिल्ली-एनसीआर के निवासियों की सारी परेशानियां इतनी ही नहीं हैं। क्षेत्र की वायु गुणवत्ता काफी खराब हो गई है, सोमवार सुबह 10 बजे वायु गुणवत्ता सूचकांक (एक्यूआई) खतरनाक 355 दर्ज किया गया, जो “बहुत खराब” श्रेणी में आता है। पिछली शाम, AQI पहले ही 294 से घटकर 307 हो गया था, जो प्रदूषण के स्तर में वृद्धि दर्शाता है। वायु गुणवत्ता में यह गिरावट मुख्य रूप से कम हवा की गति और स्थिर मौसम के कारण है, जो वायुमंडल में प्रदूषकों को फँसाता है।
केंद्रीय प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड (सीपीसीबी) AQI को अच्छा (0-50), संतोषजनक (51-100), मध्यम (101-200), खराब (201-300), बहुत खराब (301-400), और गंभीर के रूप में वर्गीकृत करता है। 400. “बहुत खराब” श्रेणी में एक्यूआई लटकने के साथ, निवासियों को जितना संभव हो सके खुली हवा के संपर्क को सीमित करना चाहिए और अपने स्वास्थ्य में सुधार के लिए सावधानियों का पालन करना चाहिए, खासकर किसी भी श्वसन समस्या वाले व्यक्तियों को।
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