प्लैनेट लैब्स पीबीसी की यह उपग्रह छवि 5 जुलाई, 2023 को मुचेंग टाउनशिप, सिचुआन प्रांत, चीन में चीन के परमाणु ऊर्जा संस्थान की साइट नंबर 1, जिसे बेस 909 के रूप में भी जाना जाता है, को दिखाती है।
सैटेलाइट इमेजरी और चीनी सरकार के दस्तावेजों के एक नए विश्लेषण के अनुसार, चीन ने एक बड़े सतही युद्धपोत के लिए भूमि-आधारित प्रोटोटाइप परमाणु रिएक्टर का निर्माण किया है, जो स्पष्ट संकेत है कि बीजिंग अपने पहले परमाणु-संचालित विमान वाहक के निर्माण की दिशा में आगे बढ़ रहा है। चीन की नौसेना पहले से ही संख्यात्मक रूप से दुनिया की सबसे बड़ी नौसेना है, और इसका तेजी से आधुनिकीकरण हो रहा है। संयुक्त राज्य अमेरिका के लिए बढ़ती वैश्विक चुनौती में चीन से दूर समुद्र में काम करने में सक्षम एक सच्चे “ब्लू-वॉटर” बल के लिए अपनी महत्वाकांक्षाओं को साकार करने के लिए अपने बेड़े में परमाणु-संचालित वाहक को जोड़ना एक बड़ा कदम होगा।
वाशिंगटन, डीसी में कार्नेगी एंडोमेंट फॉर इंटरनेशनल पीस के एक वरिष्ठ साथी टोंग झाओ ने कहा, “परमाणु-संचालित वाहक चीन को प्रथम श्रेणी की नौसैनिक शक्तियों के विशिष्ट रैंक में रखेंगे, जो वर्तमान में संयुक्त राज्य अमेरिका और फ्रांस तक सीमित है।” “चीन के नेतृत्व के लिए, ऐसा विकास राष्ट्रीय प्रतिष्ठा का प्रतीक होगा, घरेलू राष्ट्रवाद को बढ़ावा देगा और एक अग्रणी शक्ति के रूप में देश की वैश्विक छवि को ऊपर उठाएगा।”
परंपरागत रूप से संचालित चीनी विमानवाहक पोत लिओनिंग ने अक्टूबर 2024 के अंत में दक्षिण चीन सागर में पहली बार, शेडोंग विमानवाहक पोत के साथ एक दोहरी विमानवाहक पोत निर्माण अभ्यास किया, जो अदृश्य है।
कैलिफोर्निया में मिडिलबरी इंस्टीट्यूट ऑफ इंटरनेशनल स्टडीज के शोधकर्ताओं ने कहा कि उन्होंने दक्षिण-पश्चिम चीनी प्रांत सिचुआन में लेशान शहर के बाहर एक पहाड़ी स्थल की जांच करते समय यह निष्कर्ष निकाला, जहां उन्हें संदेह था कि चीन हथियारों के लिए प्लूटोनियम या ट्रिटियम का उत्पादन करने के लिए एक रिएक्टर का निर्माण कर रहा था। इसके बजाय, उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि चीन एक बड़े युद्धपोत के लिए एक प्रोटोटाइप रिएक्टर का निर्माण कर रहा था। लेशान की परियोजना को लॉन्गवेई, या ड्रैगन माइट, प्रोजेक्ट कहा जाता है और इसे परमाणु ऊर्जा विकास परियोजना भी कहा जाता है।
सैटेलाइट छवियों और सार्वजनिक दस्तावेजों ने संभावित वाहक परियोजना की पहचान करने में मदद की
प्लैनेट लैब्स के माध्यम से एपी पीबीसीचीन का तीसरा पारंपरिक रूप से संचालित विमानवाहक पोत, फ़ुज़ियान, 7 मई, 2024 को पहला समुद्री परीक्षण करता है।
लंबे समय से अफवाहें हैं कि चीन एक परमाणु-संचालित विमान वाहक बनाने की योजना बना रहा है, लेकिन मिडिलबरी टीम का शोध इस बात की पुष्टि करने वाला पहला है कि चीन एक वाहक-आकार के सतह युद्धपोत के लिए परमाणु-संचालित प्रणोदन प्रणाली पर काम कर रहा है। मिडिलबरी के प्रोफेसर और परियोजना के शोधकर्ताओं में से एक जेफरी लुईस ने कहा, “लेशान में रिएक्टर प्रोटोटाइप पहला ठोस सबूत है कि चीन वास्तव में एक परमाणु-संचालित विमान वाहक विकसित कर रहा है।” विमानवाहक पोत एक विशिष्ट क्लब है, जिसमें चीन भी शामिल होने के लिए तैयार दिख रहा है।”
परियोजना निविदाओं, कार्मिक फाइलों, पर्यावरणीय प्रभाव अध्ययनों और यहां तक कि शोर निर्माण और अत्यधिक धूल के बारे में एक नागरिक की शिकायत सहित उपग्रह चित्रों और सार्वजनिक दस्तावेजों के आधार पर उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि नौसैनिक प्रणोदन के लिए एक प्रोटोटाइप रिएक्टर मुचेंग टाउनशिप के पहाड़ों में बनाया जा रहा था, लगभग 70 सिचुआन की प्रांतीय राजधानी चेंगदू से मील (112 किलोमीटर) दक्षिण-पश्चिम में। रिएक्टर, जिसके बारे में खरीद दस्तावेजों से संकेत मिलता है कि वह जल्द ही चालू हो जाएगा, बेस 909 नामक साइट पर बनी एक नई सुविधा में स्थित है, जिसमें छह अन्य रिएक्टर हैं जो चालू हैं, बंद हो चुके हैं या बंद हो चुके हैं। विश्लेषण के अनुसार, निर्माणाधीन। यह साइट चीन के परमाणु ऊर्जा संस्थान के नियंत्रण में है, जो चीन राष्ट्रीय परमाणु निगम की सहायक कंपनी है, जिसे रिएक्टर इंजीनियरिंग अनुसंधान और परीक्षण का काम सौंपा गया है।
दस्तावेज़ों से संकेत मिलता है कि चीन का 701 संस्थान, जिसे औपचारिक रूप से चाइना शिप रिसर्च एंड डिज़ाइन सेंटर के रूप में जाना जाता है, जो विमान वाहक विकास के लिए जिम्मेदार है, ने परमाणु ऊर्जा विकास परियोजना के साथ-साथ परियोजना के तहत “एक बड़े सतह युद्धपोत पर स्थापना के लिए” रिएक्टर उपकरण खरीदे। राष्ट्रीय रक्षा पदनाम” ने इस निष्कर्ष पर पहुंचने में मदद की कि विशाल रिएक्टर अगली पीढ़ी के विमान वाहक के लिए एक प्रोटोटाइप है।
2020 से 2023 तक की सैटेलाइट छवियों में घरों के विध्वंस और रिएक्टर साइट से जुड़े जल सेवन बुनियादी ढांचे के निर्माण को दिखाया गया है। शोधकर्ताओं का कहना है कि भाप जनरेटर और टरबाइन पंपों के लिए अनुबंध से संकेत मिलता है कि परियोजना में एक माध्यमिक सर्किट के साथ एक दबावयुक्त जल रिएक्टर शामिल है – एक प्रोफ़ाइल जो नौसेना प्रणोदन रिएक्टरों के अनुरूप है। एक पर्यावरणीय प्रभाव रिपोर्ट में लोंगवेई परियोजना को “राष्ट्रीय रक्षा-संबंधित निर्माण परियोजना” कहा गया है जिसे “गुप्त” के रूप में वर्गीकृत किया गया है।
परंपरागत रूप से संचालित चीनी विमान वाहक लियाओनिंग और शेडोंग ने अक्टूबर 2024 के अंत में दक्षिण चीन सागर में पहली बार दोहरे विमान वाहक निर्माण अभ्यास किया।
शोधकर्ताओं ने लिखा, “जब तक चीन परमाणु-संचालित क्रूजर विकसित नहीं कर रहा है, जिसे शीत युद्ध के दौरान केवल संयुक्त राज्य अमेरिका और सोवियत संघ द्वारा अपनाया गया था, तब तक परमाणु ऊर्जा विकास परियोजना निश्चित रूप से परमाणु-संचालित विमान वाहक विकास प्रयास को संदर्भित करती है।” उनके निष्कर्षों पर एक विस्तृत 19 पेज की रिपोर्ट विशेष रूप से समाचार एजेंसी एपी के साथ साझा की गई। ओस्लो न्यूक्लियर प्रोजेक्ट के एक विश्लेषक जेमी विथॉर्न, जो शोध में शामिल नहीं थे और निष्कर्षों की समीक्षा कर रहे थे, ने कहा कि मिडिलबरी की टीम ने “ठोस तर्क” दिया है।
“पहचान रिपोर्टों से, अन्य नौसैनिक रिएक्टर सुविधाओं के साथ सह-स्थान, और सहसंबंध निर्माण गतिविधि से, मुझे लगता है कि यह कहा जा सकता है कि यह संभावना है कि लोंगवेई परियोजना बेस 909 पर स्थित है, और यह संभावित रूप से पहचानी गई इमारत पर स्थित हो सकती है, ” उसने कहा।
हालाँकि, शोध यह सुराग नहीं देता है कि चीनी परमाणु-संचालित वाहक कब बनाया और चालू किया जा सकता है, उन्होंने कहा। अमेरिका स्थित एनजीओ पैक्स सेपियन्स फाउंडेशन के एक कार्यक्रम, ओपन न्यूक्लियर नेटवर्क की वरिष्ठ विश्लेषक सारा लैडरमैन ने कहा कि निष्कर्ष “सावधानीपूर्वक आयोजित किए गए और गहन शोध किए गए।” वियना में रहने वाले लेडरमैन ने कहा, “यहां प्रस्तुत किए गए सबूतों को देखते हुए, मुझे एक ठोस मामला नजर आता है कि चीन इस स्थान पर अपने नौसैनिक सतह के जहाजों (संभावित विमान वाहक) के लिए परमाणु प्रणोदन प्रणाली के निर्माण की दिशा में काम कर रहा है।” मिडिलबरी के अनुसंधान में शामिल नहीं।
परमाणु-संचालित वाहक का पीछा
चीन का पहला वाहक, 2012 में कमीशन किया गया, एक पुनर्निर्मित सोवियत जहाज था, और इसका दूसरा चीन में बनाया गया था लेकिन सोवियत डिजाइन पर आधारित था। दोनों जहाज – जिनका नाम लियाओनिंग और शेडोंग है – एक तथाकथित “स्की-जंप” प्रकार की लॉन्च विधि का उपयोग करते हैं, जिसमें विमानों को उड़ान भरने में मदद करने के लिए छोटे रनवे के अंत में एक रैंप होता है।
2022 में लॉन्च किया गया टाइप 003 फ़ुज़ियान, देश का तीसरा वाहक था और यह स्वदेशी रूप से डिजाइन और निर्मित होने वाला पहला वाहक था। यह अमेरिकी नौसेना द्वारा विकसित और उपयोग की जाने वाली विद्युतचुंबकीय-प्रकार की लॉन्च प्रणाली को नियोजित करता है। तीनों वाहक पारंपरिक रूप से संचालित हैं।
मार्च में फ़ुज़ियान के लिए समुद्री परीक्षण शुरू भी नहीं हुआ था जब चीन की पीपुल्स लिबरेशन आर्मी नेवी के राजनीतिक कमिश्नर युआन हुआज़ी ने चौथे वाहक के निर्माण की पुष्टि की। यह पूछे जाने पर कि क्या यह परमाणु ऊर्जा से संचालित होगा, उन्होंने उस समय कहा था कि “जल्द ही इसकी घोषणा की जाएगी”, लेकिन अभी तक ऐसा नहीं हुआ है। ऐसी अटकलें हैं कि चीन एक साथ दो नए वाहक का उत्पादन शुरू कर सकता है – एक फ़ुज़ियान जैसा टाइप 003 और एक परमाणु-संचालित टाइप 004 – कुछ ऐसा जो उसने पहले कभी प्रयास नहीं किया है लेकिन उसके शिपयार्ड में ऐसा करने की क्षमता है।
सेंटर फॉर स्ट्रैटेजिक एंड इंटरनेशनल स्टडीज के चाइना पावर प्रोजेक्ट के वरिष्ठ फेलो मैथ्यू फनैओले ने कहा कि उन्हें संदेह है कि चीन का अगला वाहक परमाणु ऊर्जा से संचालित होगा। इसके बजाय, उन्होंने कहा, वह उम्मीद करेंगे कि पीपुल्स लिबरेशन आर्मी नेवी का चौथा वाहक फ़ुज़ियान वाहक के मौजूदा डिज़ाइन को “वृद्धिशील सुधार” के साथ अनुकूलित करने पर ध्यान केंद्रित करेगा।
इंटरनेशनल इंस्टीट्यूट फॉर स्ट्रैटेजिक स्टडीज में नौसेना बलों और समुद्री सुरक्षा के वरिष्ठ फेलो निक चिल्ड्स ने कहा कि चीनियों ने “कई महत्वाकांक्षाओं के साथ अपने वाहक विकास के लिए एक वृद्धिशील दृष्टिकोण अपनाया है जो समय के साथ विकसित होंगे।” “अभी के लिए, उनकी तैनाती अपेक्षाकृत सतर्क रही है, बड़े पैमाने पर किनारे के समर्थन की सीमा के भीतर रहती है, लेकिन उनके निकट जल के भीतर प्रभाव और कुछ हद तक जबरदस्ती का अनुमान लगाया जाता है।” अंततः, हालांकि, “अपने अमेरिकी समकक्षों के समान बड़े वाहक उन्हें बिजली प्रोजेक्ट करने के लिए और अधिक विकल्प देंगे,” चिल्ड्स ने कहा।
चिल्ड्स ने कहा कि एक वाहक बनाने और उसे परिचालन में लाने में कई साल लग जाते हैं, लेकिन अगली पीढ़ी के युद्धपोतों के लिए परमाणु प्रणोदन विकसित करने से अंततः चीन को विद्युत चुम्बकीय लांचर, रडार और नई प्रौद्योगिकी हथियार जैसी उन्नत प्रणालियों को चलाने के लिए अधिक शक्ति मिलेगी। “जहाज को नियमित रूप से ईंधन भरने की आवश्यकता को खत्म करने और इसलिए इसे बहुत अधिक रेंज देने के साथ-साथ, परमाणु ऊर्जा का मतलब है कि जहाज के लिए ईंधन तेल ले जाने की आवश्यकता के बिना उसके विमान के लिए ईंधन और हथियारों के लिए जगह होगी, जिससे उनका विस्तार होगा क्षमताएं,” चिल्ड्स ने कहा।
“बहुत कुछ इस बात पर निर्भर करेगा कि अगला वाहक कुल मिलाकर किस आकार का है, लेकिन परमाणु ऊर्जा को शामिल करना चीन के वाहक विकास में एक महत्वपूर्ण कदम का प्रतिनिधित्व करेगा, जिसमें एक जहाज अमेरिकी नौसेना के वाहक के बराबर होगा।”
कार्नेगी एंडोमेंट फॉर इंटरनेशनल पीस के झाओ ने कहा कि परमाणु ऊर्जा से चलने वाले वाहक चीनी सेना को “रणनीतिक हॉटस्पॉट के आसपास काम करने के लिए अधिक लचीलापन और सहनशक्ति प्रदान करेंगे, खासकर फर्स्ट आइलैंड चेन के साथ, जहां चीन द्वारा विवादित अधिकांश क्षेत्र स्थित हैं।” झाओ. प्रथम द्वीप श्रृंखला में ताइवान का स्व-शासित द्वीप शामिल है, जिस पर चीन अपना दावा करता है और आवश्यकता पड़ने पर बलपूर्वक इस पर कब्ज़ा करने की कसम खाता है।
घरेलू कानून के तहत अमेरिका ताइवान को आक्रमण रोकने के लिए पर्याप्त हथियार मुहैया कराने के लिए बाध्य है और वह आक्रमण या नाकाबंदी की स्थिति में प्रशांत क्षेत्र में अपने ठिकानों से द्वीप को सहायता प्रदान कर सकता है। दक्षिण चीन सागर में चीन और पड़ोसी देशों के बीच क्षेत्रीय विवादों और समुद्री दावों को लेकर भी तनाव बढ़ गया है। झाओ ने कहा, “ये वाहक पश्चिमी प्रशांत क्षेत्र में चीनी अभियानों को गहराई तक बढ़ा सकते हैं, जिससे उन क्षेत्रीय मामलों में हस्तक्षेप करने की अमेरिकी सेना की क्षमता को और चुनौती मिलेगी, जिन्हें चीन केवल क्षेत्र के देशों द्वारा ही हल करना सबसे अच्छा मानता है।”
अमेरिका-चीन प्रतिद्वंद्विता
चीनी राष्ट्रपति शी जिनपिंग ने देश के कायाकल्प के अपने ब्लूप्रिंट के हिस्से के रूप में रक्षा अधिकारियों को “प्रथम श्रेणी” नौसेना बनाने और समुद्री शक्ति बनने का काम सौंपा है। राष्ट्रीय रक्षा पर देश के सबसे हालिया श्वेत पत्र, दिनांक 2019 में कहा गया है कि चीनी नौसेना “निकट समुद्र पर रक्षा से सुदूर समुद्र पर सुरक्षा मिशनों तक अपने कार्यों के संक्रमण में तेजी लाकर” रणनीतिक आवश्यकताओं को समायोजित कर रही थी।
पीपुल्स लिबरेशन आर्मी नेवी पहले से ही 370 से अधिक जहाजों और पनडुब्बियों के साथ दुनिया की सबसे बड़ी नौसेना है। देश शक्तिशाली जहाज निर्माण क्षमताओं का भी दावा करता है: पिछले साल के अंत में अमेरिकी कांग्रेस की रिपोर्ट के अनुसार, चीन के शिपयार्ड हर साल कई सैकड़ों जहाजों का निर्माण कर रहे हैं, जबकि अमेरिका पांच या उससे कम का निर्माण कर रहा है। हालाँकि, चीनी नौसेना कई मामलों में अमेरिकी नौसेना से पीछे है। अन्य फायदों के अलावा, अमेरिका के पास वर्तमान में 11 वाहक हैं, सभी परमाणु-संचालित हैं, जो इसे इंडो-पैसिफिक सहित दुनिया भर में हर समय कई स्ट्राइक समूहों को तैनात रखने की अनुमति देता है।
लेकिन पेंटागन चीन द्वारा अपने बेड़े के तेजी से आधुनिकीकरण को लेकर चिंतित है, जिसमें नए वाहकों का डिजाइन और निर्माण भी शामिल है। रक्षा विभाग ने चीन की सेना पर कांग्रेस को अपनी सबसे हालिया रिपोर्ट में कहा, यह चीन के “समुद्री क्षेत्र पर बढ़ते जोर और उसकी नौसेना के लिए मुख्य भूमि चीन से अधिक दूरी पर काम करने की बढ़ती मांगों” के अनुरूप है।
रिपोर्ट में कहा गया है, और चीन की “विमान वाहकों की बढ़ती ताकत भूमि-आधारित रक्षा की सीमा से परे तैनात कार्य समूहों की वायु रक्षा कवरेज का विस्तार करती है, जिससे चीन के तट से दूर तक संचालन संभव हो जाता है।”
(एपी)
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