सर्वोच्च न्यायालय ने हाल ही में अपने आदेश में बॉम्बे उच्च न्यायालय के उस फैसले को रद्द करने से इनकार कर दिया, जिसमें शिक्षा का अधिकार (आरटीई) अधिनियम 2009 में महाराष्ट्र सरकार द्वारा किए गए संशोधन को रद्द कर दिया गया था।
इस संशोधन के माध्यम से महाराष्ट्र सरकार ने निजी स्कूलों को वंचित वर्गों के बच्चों के लिए कक्षा 1 या प्री-स्कूल में प्रवेश के लिए 25% कोटा प्रदान करने से छूट दी, यदि उस निजी स्कूल के 1 किमी के दायरे में कोई सरकारी या सहायता प्राप्त स्कूल हो।
मुख्य न्यायाधीश डी.वाई. चंद्रचूड़, न्यायमूर्ति जे.बी. पारदीवाला और न्यायमूर्ति मनोज मिश्रा की पीठ ने उच्च न्यायालय के फैसले को बरकरार रखा और कहा कि नजदीक में सरकारी स्कूल होने का मतलब यह नहीं है कि आर्थिक रूप से कमजोर वर्ग के बच्चों को अच्छे स्कूलों में पढ़ने का अवसर नहीं मिलेगा।
मुख्य न्यायाधीश चंद्रचूड़ ने सुनवाई की अध्यक्षता करते हुए कहा कि आर्थिक रूप से कमजोर वर्ग (ईडब्ल्यूएस) के बच्चों को अच्छे स्कूलों में पढ़ने का अवसर मिलना चाहिए।
सीजेआई चंद्रचूड़ ने दलीलें सुनते हुए पूछा, “आखिरकार अगर हम ईडब्ल्यूएस के बच्चों को जीवन में एक वास्तविक मौका देना चाहते हैं, तो उन्हें अच्छे स्कूलों में शिक्षा दी जानी चाहिए। जब माता-पिता के पास अच्छे स्कूल तक पहुंच है, तो वे अपने बच्चे को नगर निगम के स्कूल में क्यों भेजना चाहेंगे?”
भारतीय विद्यालय संघ ने उच्च न्यायालय के आदेश को चुनौती देते हुए तर्क दिया था कि निजी स्कूलों पर यह दायित्व थोपना गलत होगा, क्योंकि बच्चों को मुफ्त और अनिवार्य शिक्षा का अधिकार अधिनियम, 2009 के अनुसार, यह सुनिश्चित करना राज्यों का कर्तव्य है कि वंचित वर्गों के बच्चों को स्कूली शिक्षा तक पर्याप्त पहुंच मिले।
मुख्य न्यायाधीश ने समावेशी शिक्षा की वकालत की, कहा कि संपन्न परिवारों के बच्चे अक्सर “कोकून” में रहते हैं
मुख्य न्यायाधीश ने इस बात पर जोर दिया कि निजी स्कूलों में विविध सामाजिक-आर्थिक पृष्ठभूमि के छात्रों को शामिल करने से सभी के लिए अधिक समग्र शिक्षा सुनिश्चित हो सकेगी।
मुख्य न्यायाधीश ने कहा कि मिश्रित सामाजिक संपर्क से विशेषाधिकार प्राप्त छात्रों को विविध समाज और विभिन्न आर्थिक तबकों के लोगों के संघर्षों से परिचित होकर भारत को सही मायने में समझने का अवसर मिलता है।
उन्होंने आगे कहा कि संपन्न परिवारों के बच्चे अक्सर विलासिता और जीवनशैली से घिरे “कोकून” में रहते हैं जो उन्हें अपने कई साथी नागरिकों द्वारा सामना की जाने वाली वास्तविकताओं से अलग कर सकता है। उन्होंने सुझाव दिया कि हाशिए की पृष्ठभूमि के छात्रों के साथ अध्ययन करके, विशेषाधिकार प्राप्त बच्चे अपने देश के बारे में बेहतर दृष्टिकोण प्राप्त कर सकते हैं।
मुख्य न्यायाधीश ने आगे कहा कि ऐसे मामलों में, आर्थिक रूप से कमजोर वर्ग के बच्चों को भी समृद्ध वातावरण में समायोजन करने में कठिनाइयों का सामना करना पड़ता है, लेकिन इससे भारत की वास्तविक वास्तविकताओं का एहसास होता है।
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