यदि आप सोचते हैं कि बुलडोजर केवल निर्माण के लिए हैं, तो फिर से सोचें। गुजरात के सोमनाथ में, ये शक्तिशाली मशीनें गंदगी से कहीं अधिक को समतल करने में व्यस्त हैं – उन्होंने राज्य के अब तक के सबसे बड़े अतिक्रमण विरोधी अभियानों में से एक के लिए 15 हेक्टेयर के विशाल क्षेत्र को ग्राउंड ज़ीरो में बदल दिया है। और लक्ष्य? वर्षों से पवित्र सोमनाथ मंदिर के आसपास अवैध संरचनाएँ उग रही थीं। देर रात के विध्वंस नाटक में मंदिरों, दुकानों, घरों और यहां तक कि सदियों पुराने धार्मिक स्थलों को भी जमींदोज कर दिया गया।
अब, यह आपकी सामान्य नगरपालिका सफ़ाई नहीं थी। अरे नहीं। हम बात कर रहे हैं 36 बुलडोजरों, 1,500 से अधिक पुलिस अधिकारियों और सीधे एक एक्शन फिल्म की देर रात की कार्ययोजना की। जैसे ही धूल शांत हुई, 102 एकड़ से अधिक सरकारी भूमि को पुनः प्राप्त कर लिया गया, जिससे वर्षों से खड़े हुए अवैध निर्माणों को पीछे छोड़ दिया गया।
तोड़फोड़ करने वाली टीम बिना तैयारी के नहीं आई थी. आख़िरकार, उनके पास मेगा-ड्राइव की योजना बनाने के लिए एक महीना था। जब सोमनाथ रात में सो रहे थे, बुलडोजर कड़ी मेहनत कर रहे थे, और किसी भी विरोध प्रदर्शन को 1,500-मजबूत पुलिस बल द्वारा तेजी से नियंत्रित किया गया, जिन्होंने प्रगति के रास्ते में खड़े होने की कोशिश करने के लिए 70 से अधिक लोगों को गिरफ्तार किया – या हमें कहना चाहिए, विनाश?
लेकिन यहीं पर चीजें थोड़ी पेचीदा हो जाती हैं। ध्वस्त की गई संरचनाओं में 500 साल पुरानी दरगाहें, मस्जिदें और धार्मिक इमारतें थीं। स्वाभाविक रूप से, इससे विवाद छिड़ गया। आलोचकों ने विध्वंस के प्रति सरकार के अचानक उत्साह पर सवाल उठाने में देर नहीं की। जब ये संरचनाएँ बनाई जा रही थीं तब प्रशासन कहाँ था? क्या वे लम्बे कॉफ़ी ब्रेक पर थे?
इस विध्वंस उन्माद के पीछे की प्रेरक शक्ति कोई और नहीं बल्कि सोमनाथ कॉरिडोर परियोजना है, जो एक भव्य दृष्टि है जो उज्जैन के अपने परिवर्तन की याद दिलाती है। केंद्र सरकार की हरी झंडी के साथ, सोमनाथ मंदिर को एक बड़ा बदलाव मिलने वाला है, और वे सभी खतरनाक अवैध निर्माण इसके रास्ते में थे। लेकिन जबकि गलियारा पर्यटन को बढ़ावा देने का वादा करता है, इस विध्वंस की होड़ के समय और तरीके ने कई लोगों को आश्चर्यचकित कर दिया है कि क्या यह एक सुविचारित शहरी नियोजन कदम से अधिक एक पीआर स्टंट था।
यहां तक कि गुजरात के गृह मंत्री हर्ष सांघवी ने भी बुलडोजर न्याय पर सरकार के रुख का बचाव किया। लेकिन जैसे ही धूल जमती है, एक सवाल खड़ा हो जाता है: जब पहली बार इन अवैध संरचनाओं का निर्माण किया जा रहा था तो इतनी तात्कालिकता कहाँ थी?
फ़िलहाल, सोमनाथ की ज़मीन साफ़ हो गई है, लेकिन बहस? खैर, यह तो गर्म हो रहा है।