ब्रैंडन किंग और एविन लुईस ने 107 रन की शुरुआती साझेदारी करके वेस्टइंडीज को 180 रन का लक्ष्य आसानी से हासिल करने में मदद की।
वेस्टइंडीज ने भारत और श्रीलंका में 19 महीनों में होने वाले टी20 विश्व कप के लिए परिस्थितियों से अभ्यस्त होने की कोशिश तीन मैचों की श्रृंखला के पहले टी20ई में दांबुला में जोरदार तरीके से शुरू की। 180 रनों का लक्ष्य मिलने के बाद, वेस्टइंडीज ने पांच गेंद शेष रहते हुए सलामी बल्लेबाज ब्रैंडन किंग और वापसी करने वाले एविन लुईस की मदद से शानदार बल्लेबाजी की नींव रखी। किंग और लुईस, दोनों ने तेजी से अर्द्धशतक जमाया, क्योंकि सलामी बल्लेबाजों ने केवल 55 गेंदों पर 107 रन की शुरुआती साझेदारी के साथ संभावित रूप से लक्ष्य का पीछा किया और दर्शकों को श्रृंखला में 1-0 की बढ़त लेने में मदद की।
श्रीलंका के खिलाफ और मेजबान टीम के गेंदबाजी आक्रमण के साथ 180 रनों का पीछा करना आसान काम नहीं था, हालांकि, लुईस और किंग दोनों ने पहले ही ओवर से अपने इरादे स्पष्ट कर दिए। लुईस, जिन्होंने आखिरी बार 2022 में टी20 विश्व कप में वेस्टइंडीज के लिए टी20ई खेला था, ने वापसी पर चामिंडु विक्रमसिंघे द्वारा फेंके गए पहले ओवर में एक छक्का और एक चौका लगाया और किंग ने असिथा फर्नांडो की गेंद पर दो चौके लगाए। अगला और उसके बाद कभी पीछे मुड़कर नहीं देखा।
स्पिन पर स्विच करने से भी मदद नहीं मिली और किंग और लुईस ने मौके का फायदा उठाया और वेस्ट इंडीज पावरप्ले में 74 रन पर पहुंच गया। श्रीलंका को जादू के कई क्षणों की जरूरत थी क्योंकि ऐसा लग रहा था कि मेहमान खेल से दूर भाग रहे हैं क्योंकि वे दूसरी पारी में काफी पहले ही पिछड़ गए थे।
किंग ने मथीशा पथिराना के एक छक्के और एक चौके की मदद से 25 गेंदों में अर्धशतक पूरा किया और कप्तान चैरिथ असलांका को धीरे-धीरे अपने गेंदबाजी विकल्पों के बारे में पता नहीं चल रहा था क्योंकि कुछ भी काम नहीं कर रहा था। दोनों ने 9वें ओवर में 100 रन की साझेदारी हासिल की और श्रीलंका के 10वें ओवर में आउट होने से पहले ही परिणाम अपरिहार्य लग रहा था। पथिराना ने लुईस को वापस भेजा, जिन्होंने अभी-अभी अर्धशतक पूरा किया था।
वेस्टइंडीज ने लगातार कई ओवरों में तीन विकेट गंवाए जिससे श्रीलंका को खेल में वापस आने का मौका मिल गया। हालाँकि, रोस्टन चेज़ और शेरफेन रदरफोर्ड ने अपने कैमियो के साथ ऐसी किसी भी संभावना से इनकार किया। भले ही विंडीज ने कुछ और विकेट खो दिए, लेकिन सलामी बल्लेबाजों ने यह सुनिश्चित कर दिया था कि आने वाले बल्लेबाजों के लिए गड़बड़ करने के लिए ज्यादा जगह नहीं बची है, जिससे श्रीलंका को अपने पक्ष में परिणाम प्राप्त करने के लिए पूरी ताकत लगानी पड़ी।
इससे पहले, यह कप्तान असलांका और वह व्यक्ति थे जो इस समय कुछ भी गलत नहीं कर सकते, कामिंदु मेंडिस, जिन्होंने पावरप्ले में बल्ले से खराब शुरुआत के बावजूद श्रीलंका को 179 के मजबूत स्कोर तक पहुंचने में मदद की। चौथे विकेट के लिए दोनों की 82 रनों की साझेदारी, भले ही थोड़ी धीमी रही, इसका मतलब था कि श्रीलंका एक अच्छा स्कोर बनाने में सक्षम था, लेकिन अंततः यह पर्याप्त नहीं था क्योंकि मेहमान श्रृंखला में 1-0 से आगे हो गए।
